Parque Nacional de Hwange
Ubicado al oeste del país en la frontera con Botswana, el Parque Nacional Hwange es la reserva de caza más grande y antigua de Zimbabwes. Cubre una vasta extensión de alrededor de 5.655 millas cuadradas / 14.650 kilómetros cuadrados y proporciona un refugio para más de 100 especies de mamíferos, incluidos los Cinco Grandes. Es más famoso por sus elefantes, de hecho, se cree que la población de elefantes de Hwange es una de las más grandes del mundo. El parque también alberga algunos de los animales de safari más raros de África, como el perro salvaje africano, la hiena parda y el rinoceronte negro en peligro crítico de extinción. La vida de las aves es abundante aquí, con más de 400 especies registradas dentro del parque. El alojamiento en el Parque Nacional de Hwange varía desde cabañas de lujo ubicadas en sus propias concesiones privadas hasta campamentos rústicos que ofrecen la oportunidad de pasar una noche bajo una lona en el corazón de la selva africana.
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Cataratas Victoria
En el extremo oeste de Zimbabwes, el río Zambezi marca la frontera con Zambia. En las Cataratas Victoria, cae de un precipicio que mide 354 pies / 108 metros de altura y 5,604 pies / 1,708 metros de ancho. Esta es la capa de agua que cae más grande del planeta y una de las Siete Maravillas Naturales del Mundo. En la temporada alta de inundaciones (febrero a mayo), el rocío arrojado por el agua que cae se puede ver desde 30 millas / 48 kilómetros de distancia. Este magnífico espectáculo da a las cataratas su nombre indígena Mosi-oa-Tunya, o "El humo que truena". En el lado de Zimbabwe, un camino serpentea a lo largo del borde del desfiladero. Los miradores ofrecen panoramas impresionantes del agua que cae en picado y los arco iris que cuelgan suspendidos sobre el abismo. El sonido es ensordecedor y el rocío empapa la piel, pero el espectáculo es uno que nunca se olvidará.
Lago kariba
Al noreste de las Cataratas Victoria, el río Zambezi desemboca en el lago Kariba, otra masa de agua superlativa ubicada en la frontera con Zambia. Creado después de la construcción de la presa de Kariba en 1959, el lago Kariba es el lago artificial más grande del mundo en términos de volumen. Se extiende por más de 140 millas / 220 kilómetros de longitud y mide 25 millas / 40 kilómetros de ancho en su punto más ancho. Hay varios alojamientos ubicados a lo largo de las orillas del lago, pero la forma tradicional de explorar es en una casa flotante. Kariba es reconocido como uno de los mejores lugares del mundo para pescar peces tigre, una feroz especie de agua dulce apreciada por los pescadores deportivos por su fuerza y tenacidad. Las islas de los lagos también ofrecen amplias oportunidades para ver animales salvajes. Quizás el área de vida silvestre más gratificante es el Parque Nacional Matusadona, ubicado en la costa sur de Karibas.
Parque Nacional Mana Pools
El Parque Nacional Mana Pools se encuentra en el extremo norte del país y es conocido como una de las áreas naturales más vírgenes de Zimbabwe. Es reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por sus increíbles concentraciones de vida silvestre, que incluyen elefantes, búfalos, leopardos y guepardos. Mana Pools es también un refugio para la vida silvestre acuática, con grandes poblaciones de hipopótamos y cocodrilos del Nilo. Viven en las cuatro piscinas que dan nombre al parque, cada una creada por el río Zambeze antes de que cambiara su curso para fluir hacia el norte. El más grande de ellos tiene aproximadamente 6 kilómetros de largo y proporciona una valiosa fuente de agua incluso en el apogeo de la estación seca. La abundancia de agua hace de este parque un lugar privilegiado para los observadores de aves. También es el mejor destino del país para safaris a pie y campamentos autosuficientes.
Bulawayo
Si anhela la cultura urbana, visite Bulawayo, la segunda ciudad más grande de Zimbabue (después de la capital, Harare). Fundada a mediados del siglo XIX por el rey Ndebele Lobhengula, la ciudad quedó bajo el gobierno de la Compañía Británica de Sudáfrica durante la Guerra Matebele. Como resultado, gran parte de la arquitectura actual de la ciudad se remonta a la época colonial, y caminar por las calles anchas y bordeadas de jacarandá se siente como retroceder en el tiempo. Las principales atracciones en Bulawayo incluyen el Museo de Historia Natural, hogar de animales de safari disecados y rarezas que incluyen un huevo de dodo y un pez celacanto prehistórico. Es posible encontrar animales africanos vivos en el orfanato Chipangali Widlife, ubicado a poca distancia en automóvil al sureste de la ciudad. La réplica medieval del castillo de Nesbitt se suma a la atmósfera de historia excéntrica de Bulawayo y también funciona como un hotel boutique.
Gran Monumento Nacional de Zimbabwe
Un viaje de cuatro horas al sur de Harare o al este de Bulawayo lo llevará al Gran Monumento Nacional de Zimbabwe, otro sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El sitio protege los restos de Great Zimbabwe, la capital del histórico Reino de Zimbabwe y las ruinas de piedra más importantes al sur del Sahara. Construidas entre los siglos XI y XV, las ruinas cubren una vasta área e incluyen una acrópolis en la cima de una colina que alguna vez habría albergado a reyes y jefes. El valle circundante está plagado de ruinas de viviendas más humildes, todas las cuales fueron construidas con bloques de granito cortados tan perfectamente que no se necesitó mortero para mantenerlos unidos. Aquí se han descubierto artefactos que incluyen monedas árabes de la costa de África Oriental y porcelana de China, lo que sugiere que el Gran Zimbabwe fue una vez un centro de comercio rico y poderoso.
Parque Nacional Matobo
El Parque Nacional Matobo se encuentra a 40 kilómetros al sur de Bulawayo. El nombre del parque significa Bald Heads en el idioma local Ndebele, un apodo que se refiere a sus fascinantes formaciones rocosas de granito. Algunas de estas rocas están increíblemente equilibradas unas sobre otras, y muchas de ellas están marcadas con arte rupestre antiguo creado por los bosquimanos San hace unos 2.000 años. Cecil Rhodes, el controvertido imperialista del siglo XIX, eligió ser enterrado aquí, y sus restos están marcados por una placa de bronce en lo alto de Worlds View, el mirador más emblemático del parque. El Parque Nacional Matobo es uno de los principales destinos para los excursionistas y aquellos que esperan ver rinocerontes blancos y negros. Aunque no hay leones ni elefantes, tiene una de las poblaciones de leopardos más grandes del sur de África y es un gran lugar para ver Verreaux.
Parque Nacional Chimanimani
En la frontera oriental con Mozambique, el montañoso Parque Nacional Chimanimani es un lugar de impresionante belleza natural. El destino perfecto para aquellos que deseen caminar, acampar y perderse en la naturaleza salvaje de Zimbabwe, el parque se define por desfiladeros, valles exuberantes y picos altísimos. Las cumbres más altas alcanzan más de 7,990 pies / 2,400 metros. Los tramos más bajos del parque están cubiertos por un denso bosque virgen, que a su vez proporciona refugio para la fauna escurridiza, como el antílope eland, sable y blue duiker. Los leopardos deambulan libremente por las montañas Chimanimani y la avifauna es espectacular. Este también es un buen lugar para estar atento a las especies de gatos más pequeños del sur de África. Las comodidades en el parque incluyen senderos para caminatas sin pavimentar, cabañas comunales y un campamento con instalaciones básicas de cocina y sanitarios. La acampada salvaje también está permitida en todo
Mutare
Christopher Scott / Getty Images
También ubicada en el extremo este del país, Mutare es la cuarta ciudad más grande de Zimbabwe; sin embargo, tiene un ambiente relajado inspirado en su pintoresco entorno montañoso. Es conocido por sus encantadoras casas de huéspedes y B and B, incluida la popular opción económica Ann Bruce Backpackers. El antiguo Museo Mutare es una visita obligada para los entusiastas del transporte con una notable colección de coches antiguos, motos y máquinas de vapor. Para los amantes de la naturaleza, la Reserva Botánica Bvumba promete vistas impresionantes y senderos que le brindan la oportunidad de buscar fauna rara, como el Robin de Swynnerton y el mono endémico de Samango. Para muchas personas, el mayor valor de Mutare es la base para explorar las montañas Bvumba o el cercano Parque Nacional Nyanga. Los habitantes de la isla aprecian su ubicación a pocos minutos en coche del puesto fronterizo de Mozambique.
Cuevas de Chinhoyi
Roger de la Harpe / Getty Images
El centro norte de Zimbabwe alberga las misteriosas cuevas de Chinhoyi. Un sistema subterráneo de cavernas y túneles de piedra caliza y dolomita, las cuevas están protegidas como parque del Parque Nacional de las Cuevas de Chinhoyi. La cerámica y los restos humanos descubiertos aquí sugieren que han estado habitados al menos desde el siglo I. Lo más famoso es que proporcionaron un refugio contra las tribus de asalto para el jefe de Mashona, Chinhoyi, y su gente. La atracción principal es Wonder Hole, una caverna colapsada con paredes escarpadas que caen en la cristalina Sleeping Pool. El color azul glacial del agua del lago crea fotografías impresionantes, y desde aquí, los visitantes pueden ingresar a la Cueva Oscura iluminada. Chinhoyi es un destino popular para los buceadores técnicos. Se pueden organizar excursiones a través del centro de buceo Scubaworld and Universal Adventures, con sede en Harare.