El templo de Horus en Edfu
El Templo de Horus está situado en la antigua ciudad de Edfu en la orilla occidental del río Nilo, aproximadamente a medio camino entre los dos puertos principales de Luxor y Asuán. Como uno de los lugares de interés histórico mejor conservados de Egipto, es una parada favorita para los turistas en crucero y los visitantes independientes que viajan por tierra a través del valle del Nilo. Hay dos razones para su increíble estado. En primer lugar, fue construido mucho más recientemente que los monumentos faraónicos más antiguos de Egipto; y en segundo lugar, se llenó de arena protectora del desierto durante siglos antes de su excavación a mediados del siglo XIX. Hoy en día es uno de los templos antiguos con más atmósfera del país.
Historia del Templo
El Templo de Horus existente fue construido en el sitio de un templo anterior, también dedicado a Horus, el dios del cielo con cabeza de halcón. Debido a que se le consideraba el protector de los faraones, Horus era una opción popular para la dedicación de templos en el Antiguo Egipto. Sin embargo, el templo actual es ptolomeo más que egipcio, ya que fue encargado por Ptolomeo III Euergetes en el 237 a. C. y terminado en el 57 a. C. durante el reinado del padre de Cleopatra, Ptolomeo XII Auletes. La dinastía de Ptolomeo fue fundada en 305 a. C. por un compatriota macedonio de Alejandro el Grande y fue la última y más antigua dinastía en la historia de Egipto.
El templo era el más grande dedicado al culto de Horus en todo Egipto y habría albergado muchos festivales y celebraciones en su honor. Su tamaño da una idea de la prosperidad de la era ptolemaica, y la riqueza de sus inscripciones ha contribuido enormemente a nuestro conocimiento de Egipto como estado helenístico. El templo continuó como un importante lugar de culto hasta el 391 d.C. cuando el emperador romano Teodosio I emitió un edicto que prohibía el paganismo en todo el Imperio Romano. Los cristianos conversos intentaron destruir muchos de los relieves de los templos, mientras que las marcas de quemaduras negras en el techo de la sala hipóstila sugieren que intentaron quemarlo hasta los cimientos.
Afortunadamente, sus esfuerzos no tuvieron éxito. Con el tiempo, el templo fue enterrado por la arena del desierto y el limo del río Nilo hasta que solo quedaron visibles las secciones superiores de su pilón, o puerta monumental. El pilón fue identificado como perteneciente al Templo de Horus por exploradores franceses en 1798. Sin embargo, no fue hasta 1860 cuando el legendario egiptólogo francés Auguste Mariette comenzó la ardua tarea de excavar el sitio y devolverlo a su antigua gloria. Como fundadora del Departamento de Antigüedades de Egipto, Mariette fue responsable de la recuperación y restauración de muchos de los monumentos antiguos más famosos de Egipto.
Disposición y puntos de interés
El Templo de Horus está construido con bloques de arenisca y, a pesar de haber sido encargado por los Ptolomeos, fue diseñado para reproducir las tradiciones de construcción de las eras faraónicas anteriores. Como resultado, proporciona una visión invaluable de los detalles arquitectónicos que desde entonces se han perdido en templos anteriores como Luxor y Karnak. Los visitantes ingresan a través de la puerta de entrada imponente y monumental, que mide más de 118 pies de altura y está flanqueada a ambos lados por estatuas de granito de Horus en su forma de halcón. En la propia puerta, imponentes relieves muestran a Ptolomeo XII Auletes golpeando a sus enemigos mientras Horus mira.
Pase a través del pilón y al gran patio, donde 32 columnas se alinean en tres lados de un espacio abierto que alguna vez se habría utilizado para ceremonias religiosas. Más relieves decoran las paredes del patio, y uno de particular interés muestra la reunión anual de Horus y su esposa, Hathor, que vino a visitarla desde su templo en Dendera. Al otro lado del patio, una segunda entrada conduce a las salas hipóstilas exterior e interior. A diferencia de la mayoría de los templos más antiguos de Egipto, los techos de estos pasillos aún están intactos, lo que agrega una increíble sensación de atmósfera a la experiencia de entrar.
Doce columnas sostienen ambas salas hipóstilas. La sala exterior incluye dos cámaras a izquierda y derecha, una de las cuales sirvió como biblioteca para manuscritos religiosos y la otra fue la Sala de Consagraciones. Una de las cámaras que daban a la sala hipóstila interna habría servido como laboratorio para la preparación de inciensos y perfumes rituales. Más allá de las salas hipóstilas se encuentran la primera y la segunda antecámaras, donde los sacerdotes del templo habrían dejado las ofrendas de Horus. Se accede al lugar más sagrado del templo, el santuario, a través de estas antecámaras y todavía alberga el santuario de granito pulido sobre el que una vez estuvo la estatua del culto al oro de Horus. La barca de madera (utilizada para transportar la estatua durante los festivales) es una réplica del original, ahora en exhibición en el Museo del Louvre en París.
También de interés en los terrenos del templo es el Nilómetro, que se usa para medir el nivel del agua de los ríos, predecir el éxito de la próxima cosecha, y el pilón en ruinas perteneciente al templo anterior del Imperio Nuevo que reemplazó la estructura actual.
Como Visitar
Si está planeando un crucero por el Nilo entre Luxor y Asuán (o viceversa), es casi seguro que su itinerario incluirá una parada en Edfu. Muchas empresas también ofrecen excursiones de un día a Edfu desde Luxor, que suelen detenerse en el Templo de Kom Ombo. Consulte Viator para obtener una descripción general de las diferentes opciones. Viajar como parte de un tour tiene sus beneficios; principalmente, un guía egiptólogo que pueda explicar el significado de los relieves y estatuas de los templos. Sin embargo, si desea visitar de forma independiente, puede alquilar un automóvil privado o un taxi desde Luxor, o tomar el tren local. El tren tarda 1,5 horas desde Luxor y poco menos de 2 horas desde Asuán. Hay un centro de visitantes en el templo con taquilla, cafetería, baños y un teatro donde se proyecta una película de 15 minutos sobre la historia de los templos.
Cosas para ver cerca
Como ciudad, la propia Edfu es anterior al templo en varios miles de años y una vez sirvió como capital del segundo nomo del Alto Egipto. Los restos del antiguo asentamiento se encuentran al oeste del templo y se conocen como Tell Edfu. Aunque muchos de los edificios han sido destruidos o erosionados a lo largo de los siglos, lo que queda da una idea del crecimiento de Edfus desde el final del Reino Antiguo hasta la era bizantina. Aproximadamente a tres millas al sur de la ciudad se encuentran los restos de una pequeña pirámide escalonada. Aunque poco impresionante en comparación con las pirámides en gran parte intactas de Giza y Saqqara, se cree que se remonta al reinado del faraón Huni de la Tercera Dinastía, por lo que tiene más de 4.600 años.
Información práctica
Edfu tiene un clima desértico cálido, y las temperaturas en verano pueden ser sofocantes con temperaturas promedio de alrededor de 104 grados Fahrenheit. Diciembre y enero son la temporada alta y pueden estar muy concurridos, por lo que para muchos viajeros, la mejor época para visitar es durante las temporadas intermedias de febrero a abril y de septiembre a noviembre. Incluso durante estos meses, las temperaturas se mantienen elevadas, así que recuerda llevar mucha agua y protección solar. Si tiene la opción, visitar temprano en la mañana o al final de la tarde suele ser más agradable en términos de calor y multitudes. También es el mejor momento para fotografiar el templo. La entrada cuesta 100 libras egipcias por adulto.