Swakopmund
El balneario de Swakopmund está situado en la costa atlántica de Namibia, aproximadamente a 219 millas (352 kilómetros) al oeste de Windhoek. Está rodeado por tres lados por el desierto de Namib y por imponentes dunas doradas que se sumergen dramáticamente en el mar azul profundo. También es la puerta de entrada a la Costa de los Esqueletos, lo que la convierte en un refugio para los buscadores de aventuras y adictos a la adrenalina, mochileros y excursionistas por tierra. La ciudad en sí está impregnada de la cultura colonial alemana, desde su cocina hasta impresionantes monumentos arquitectónicos como Woermannhaus y Kaiserliches Bezirksgericht. Los viajeros vienen para empaparse del ambiente y participar en actividades que van desde el sandboard hasta el paracaidismo.
Historia de Swakopmunds
La ciudad fue fundada en 1892 por Curt von Franois, el comisionado del ejército colonial imperial de Alemania. Von Franois (quien también fundó Windhoek dos años antes) eligió Swakopmund como el puerto principal del África sudoccidental alemana debido a su abundante agua dulce. Su nombre se traduce del alemán para Boca del Swakop. La ciudad recibió el estado municipal en 1909, pero experimentó un declive en 1915 cuando la Unión de Sudáfrica se hizo cargo de la África sudoccidental alemana y las operaciones portuarias se trasladaron al sur, a Walvis Bay. En 1990 Swakopmund obtuvo la independencia junto con el resto de Namibia y desde entonces ha ido creciendo como centro turístico y ciudad turística.
Mejores cosas para hacer
Swakopmund se ha ganado la reputación de ser la capital de la aventura de Namibia y, como tal, los visitantes tienen muchas opciones para elegir en términos de cosas que hacer. Las opciones van desde relajarse o pescar en la playa, montar en camello en Swakopmund Camel Farm o admirar el grupo de cristales de cuarzo más grande del mundo en el centro de Kristall Galerie. Los pasatiempos más populares se enumeran a continuación.
Museo Swakopmund
Situado cerca de la playa en el centro de la ciudad, el Museo Swakopmund es el museo de gestión privada más grande de Namibia. Sus exhibiciones incluyen ejemplos de plantas autóctonas, animales del desierto disecados y artefactos relacionados con los habitantes nativos y coloniales de la región. De particular interés es la exposición People of Namibia, que ofrece una visión de la herencia tradicional de los muchos grupos étnicos diferentes de Namibia, desde Herero hasta Himba. El museo está abierto todos los días de 10 a.m. a 5 p.m. Los boletos cuestan 30 dólares namibios (alrededor de $ 2) para adultos y 10 dólares namibios (alrededor de 68 centavos) para niños.
Acuario Marino Nacional
El único acuario de Namibia muestra la fascinante vida marina de la fría corriente de Benguela. Pasee por una pasarela submarina que ofrece vistas de cerca de rayas y tiburones, o déjese encantar por las divertidas travesuras de los acuarios, pingüinos africanos y lobos marinos del Cabo. Los pescadores entusiastas también pueden hacerse una idea de las especies que se pueden capturar en las playas de Swakopmunds, como el gruñón manchado, la mazorca plateada y las esteenbras de la costa oeste. El acuario está abierto de martes a sábado, de 10 a.m. a 4 p.m.
Tours por el desierto
La mayoría de los visitantes querrán hacer un viaje al desierto de Namib circundante, y hay muchas formas diferentes de hacerlo. Empresas como Living Desert Adventures ofrecen safaris en Land Rover y Landcruiser 4x4, que lo llevarán a través de las espectaculares dunas en busca de una rara fauna del desierto, incluidos los camaleones transparentes del desierto gecko de las dunas de Namib y las serpientes sidewinder. También puede explorar en bicicleta, cortesía de Swakopmund Fat Bike Tours, practicar sandboard o realizar un recorrido en quad lleno de adrenalina con Desert Explorers.
Paracaidismo
Para obtener una vista aérea de la colisión entre la arena y el mar, puede inscribirse en un vuelo panorámico. Alternativamente, puede optar por lanzarse de un avión perfectamente funcional con el Swakopmund Skydiving Club. Con base en el aeropuerto de Swakopmund, la compañía ofrece paracaidismo en tándem desde 10,000 pies, con una caída libre de 35 segundos y un paseo en canopy de cinco minutos. Si te sientes valiente, incluso puedes optar por un día completo de entrenamiento seguido de una línea estática en solitario o un salto en caída libre. Los paracaidismo en tándem cuestan 2.500 dólares namibios ($ 169) por persona, con costos adicionales para el metraje de la película.
Excursiones de un día
Muchas empresas ofrecen emocionantes excursiones de un día desde Swakopmund. Diríjase al sur hacia Walvis Bay y embárquese en un crucero por el puerto para tener la oportunidad de ver de cerca los lobos marinos del Cabo, los pingüinos africanos y tres especies de delfines (incluido el endémico delfín Heavisides). Los viajes de observación de aves lo llevan a la laguna de Walvis Bay, donde se congregan miles de flamencos menores y mayores, y se pueden observar rarezas costeras como el charrán de Damara. Al norte de Swakopmund se encuentra la colonia de focas de Cape Cross, una de las más grandes del mundo. En el camino, se detendrá para ver el naufragio de la Costa de los Esqueletos, el Zeila.
Dónde comer
La escena culinaria de Swakopmunds es cosmopolita con restaurantes que sirven comida india, italiana, africana y portuguesa. Sin embargo, la cocina alemana es lo más destacado, con lugares destacados como Strand Hotels Brewer and Butcher y Swakopmund Brauhaus. El primero sirve schnitzel y schweinshaxe junto con cervezas artesanales elaboradas en la cervecería de la casa. Puede disfrutar de su comida en una terraza al aire libre con vista al agua, o frente a grandes pantallas deportivas en el interior. En Swakopmund Brauhaus, la decoración bávara y las cervezas de barril alemanas hacen que sea fácil olvidar que estás en África. Para auténtica repostería y repostería alemana, visite Caf Anton.
Alternativamente, Ocean Cellar, BlueGrass Restaurant y Jetty 1905 combinan mariscos frescos con cautivadoras vistas al océano. Jetty 1905 goza de una ubicación histórica en el emblemático embarcadero de Swakopmunds.
Donde quedarse
Ya sea que sea un mochilero con un presupuesto limitado o un viajero de lujo con dinero en efectivo de sobra, hay alojamiento para todos en Swakopmund. La opción más exclusiva es probablemente el Strand Hotel Swakopmund, que ofrece una ubicación pintoresca en el histórico malecón de Mole, Swakopmunds. Está rodeado de agua por tres lados y ofrece habitaciones y suites impecablemente decoradas, además de un spa y tres de los mejores restaurantes de la ciudad. Beach Lodge Swakopmund es una excelente opción de escala media, con una ubicación frente a la playa y un ambiente boutique. Tiene solo 19 habitaciones (incluidas dos específicamente para familias) y un fantástico restaurante de mariscos en el segundo piso.
Cornerstone Guesthouse es la opción de alojamiento y desayuno mejor calificada en TripAdvisor y también ofrece hermosos apartamentos con cocina. Está ubicado en el casco antiguo, a poca distancia de la playa y de las principales atracciones turísticas. Para los viajeros de bajo presupuesto, es difícil equivocarse en Swakopmund Backpackers. Aquí encontrará dormitorios asequibles y habitaciones privadas, una cocina independiente y un jardín completo con una zona de barbacoa, perfecta para braaar e intercambiar historias con sus compañeros de viaje.
Clima y cuándo ir
Aunque Swakopmund tiene un clima desértico con muy poca lluvia (menos de 0,78 pulgadas por año), su proximidad al gélido Atlántico significa que las temperaturas son consistentemente suaves durante todo el año. La temperatura promedio del aire varía de 59 grados F (15 grados C) en invierno a 77 grados F (25 grados C) en verano, y el mar siempre está frío. La niebla es una característica definitoria del clima de Swakopmunds y puede estar presente durante más de 180 días al año. Llega a muchos kilómetros tierra adentro y es una de las principales razones de los naufragios que ensucian la Costa de los Esqueletos. Aunque la ciudad es un destino durante todo el año, la mejor época para visitarla es durante el verano de Namibia (noviembre a febrero) cuando el clima es favorable.
Llegar allí
Debido a que Namibia es un destino popular para vehículos autónomos, la mayoría de los visitantes llegan a Swakopmund por carretera. Se encuentra a 219 millas (352 kilómetros) al oeste de Windhoek en la B2 y a 27 millas (43 kilómetros) al norte de Walvis Bay en la misma carretera. Si viaja hacia el sur desde Hentiesbaai, deberá conducir por la C34 durante 47 millas (75 kilómetros). Para aquellos que no tienen su propio vehículo, el servicio de autobús privado Town Hoppers ofrece una ruta diaria entre Windhoek y Swakopmund. Puede optar por el servicio puerta a puerta o de parada a parada de autobús, con tarifas a partir de 230 dólares namibios ($ 15) por persona.
El aeropuerto de Swakopmund (SWP) se utiliza exclusivamente para vuelos chárter y no cuenta con el servicio de la aerolínea nacional, Air Namibia. En cambio, suele ser más barato tomar el vuelo diario programado a Walvis Bay desde Windhoek y luego viajar a Swakopmund en autobús o taxi. El servicio de tren Desert Express ofrece viajes nocturnos de lujo desde Windhoek, con comidas y excursiones en ruta incluidas.