La idílica ciudad costera de Sodwana Bay se encuentra en el extremo norte de la costa sudafricana de KwaZulu-Natal, en una parte de la provincia de gran riqueza cultural conocida como Zululand. No muy lejos de la frontera con Mozambique, es una de las 10 áreas naturales protegidas bajo los auspicios del Parque de Humedales iSimangaliso. El parque, cuyos otros sitios incluyen el Cabo Vidal, el lago Santa Lucía y la Reserva de Caza uMkhuze, fue designado como el primer sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en Sudáfrica en 1999 en reconocimiento a su increíble belleza natural y rica biodiversidad.
La bahía de Sodwana es famosa en los círculos ictiológicos como el lugar donde se descubrió vivo el celacanto por primera vez en 2000. Antes de que apareciera un espécimen muerto en un mercado de pescado en 1938, se creía que este pez prehistórico se había extinguido durante más de 70 millones de años. Para el público en general, el mayor reclamo de Sodwanas a la fama es como un refugio relajado para buceadores, entusiastas de los deportes acuáticos, amantes de la naturaleza y mochileros. Un clima maravilloso y playas de arena bordeadas por arrecifes de coral se combinan con un ambiente descalzo para convertirlo en un lugar al que querrás regresar.
Las mejores cosas para hacer
Las mejores cosas para hacer
Escafandra autónoma
A menudo descrita como uno de los mejores destinos de buceo del mundo, la bahía de Sodwana alberga una gran cantidad de sitios de buceo gratificantes. Los arrecifes reciben su nombre por su distancia desde el lugar de lanzamiento e incluyen Quarter Mile, Two Mile, Four Mile, Five Mile, Six Mile, Seven Mile, Eight Mile y Nine Mile. Cada uno es un caleidoscopio de color, adornado con sanos duros y
A menudo descrita como uno de los mejores destinos de buceo del mundo, la bahía de Sodwana alberga una gran cantidad de sitios de buceo gratificantes. Los arrecifes reciben su nombre por su distancia desde el lugar de lanzamiento e incluyen Quarter Mile, Two Mile, Four Mile, Five Mile, Six Mile, Seven Mile, Eight Mile y Nine Mile. Cada uno es un caleidoscopio de color, adornado con corales duros y blandos sanos y velado por cardúmenes de peces tropicales. En total, la bahía de Sodwana alberga más de 1200 especies de vida marina, incluidas cinco clases de tortugas marinas, tres especies de delfines y numerosas rayas y anguilas. Los visitantes de temporada incluyen tiburones ballena, mantarrayas,
A menudo descrita como uno de los mejores destinos de buceo del mundo, la bahía de Sodwana alberga una gran cantidad de sitios de buceo gratificantes. Los arrecifes reciben su nombre por su distancia desde el lugar de lanzamiento e incluyen Quarter Mile, Two Mile, Four Mile, Five Mile, Six Mile, Seven Mile, Eight Mile y Nine Mile. Cada uno es un caleidoscopio de color, adornado con sanos corales duros y blandos y velado por cardúmenes de peces tropicales. En total, la bahía de Sodwana alberga más de 1200 especies de vida marina, incluidas cinco clases de tortugas marinas, tres especies de delfines y numerosas rayas y anguilas. Los visitantes estacionales incluyen tiburones ballena, mantarrayas y tiburones de dientes irregulares en verano y ballenas jorobadas y derechas australes en
Además de su próspera vida marina, la bahía de Sodwana también cuenta con las condiciones ideales para el buceo. Las temperaturas del agua son templadas durante todo el año y la visibilidad rara vez es inferior a 50 pies (y a menudo
No tienes
El Parque del Humedal iSimangaliso es también el único sitio de anidación importante de África para las tortugas laúd y boba. Viaja a Sodwana todos los años entre noviembre y marzo para ver a las hembras emerger del océano para cavar sus nidos y poner sus huevos al comienzo de la temporada; o para ver a las crías de tortuga eclosionar al amparo de la oscuridad hasta 70 días después. Solo hay un operador turístico de tortugas aprobado en la bahía de Sodwana, y ese es Ufudu
El Parque del Humedal iSimangaliso es también el único sitio de anidación importante de África para las tortugas laúd y boba. Viaja a Sodwana todos los años entre noviembre y marzo para ver a las hembras emerger del océano para cavar sus nidos y poner sus huevos al comienzo de la temporada; o para ver a las crías de tortuga eclosionar al amparo de la oscuridad hasta 70 días después. Solo hay un operador turístico de tortugas aprobado en la bahía de Sodwana, y ese es Ufudu
En los días en los que no se practique buceo, considere hacer un viaje al lago Sibaya. Otra de las joyas de iSimangalisos, es el lago de agua dulce natural más grande de Sudáfrica. Una vez conectado al océano por un río antiguo, el lago ahora está completamente aislado del mar por dunas de arena boscosas. Sus aguas de lluvia son cristalinas y sus costas están rodeadas de playas de arena blanca. A pesar de su apariencia tentadora, no es un lugar para un refrescante baño: el lago Sibaya alberga la segunda población más grande de hipopótamos y cocodrilos de la provincia.
Sin embargo, es un destino magnífico para hacer un picnic y un gran lugar para los observadores de aves. Como Humedal RAMSAR de Importancia Internacional, aquí se han registrado 279 especies de aves, muchas de ellas rarezas locales. El acceso se realiza a través de senderos de arena profunda que solo deben intentar los conductores todoterreno experimentados con un vehículo 4x4. Muchos operadores de buceo ofrecen excursiones de un día a Sibaya, y los huéspedes de Thonga Beach Lodge tienen permiso para navegar en kayak en el
Gran Cinco
Dos de las mejores reservas de caza públicas de KwaZulu-Natal se encuentran a 90 minutos en coche de la bahía de Sodwana. El parque Hluhluwe-Imfolozi es la reserva natural más antigua de África, y se ganó una reputación a mediados del siglo XX como la fuerza impulsora detrás de la lucha de Sudáfrica para salvar al rinoceronte blanco de la extinción. Hoy en día, esta reserva de los Cinco Grandes sigue siendo uno de los mejores lugares del continente para ver rinocerontes blancos y negros en la naturaleza. Para aquellos que desean una experiencia de safari más fuera de lo común, uMkhuze Game Reserve también ofrece avistamientos de los Cinco Grandes. También es uno de los destinos de observación de aves más gratificantes del país con más de 450 especies registradas. Nsumo Pan, con su alto número de aves residentes y migratorias, es un particular
Dónde alojarse y comer
La mayoría de los operadores de buceo en la bahía de Sodwana tienen sus propios restaurantes y alojamientos, y estos últimos van desde habitaciones asequibles para mochileros hasta lujosos chalés con cocina. Dos de los refugios de buceo más populares son Triton Dive Lodge y Reefteach Lodge. Sodwana Bay Lodge es la opción más lujosa de la ciudad, con chalés con techo de paja, un restaurante con licencia completa y una piscina, además de excursiones privadas de buceo, avistamiento de ballenas y pesca en alta mar. Nuestra elección favorita es Mseni Beach Lodge. Rodeado por la selva autóctona de iSimangaliso, cuenta con una pasarela privada a una playa apartada y un restaurante con vista al mar que también funciona como un lugar para avistar ballenas en invierno.
Para un restaurante independiente que no esté afiliado a uno de los refugios de buceo, nuestra mejor opción es The Lighthouse. Espere pizzas, pastas, bistecs y mariscos de lujo servidos con cócteles artesanales debajo de un árbol de la fiebre colgado de luces parpadeantes.
Mejor época para visitar
La bahía de Sodwana es un destino cautivador sin importar cuándo viaje, aunque hay pros y contras en cada temporada. El invierno (junio a agosto) es más fresco, con temperaturas medias de alrededor de 65 grados. También es la época más seca del año, con la mejor visibilidad submarina para los buceadores. Desde fines de la primavera hasta fines del otoño es el único momento para viajar si desea ver las ballenas migratorias de Sodwanas, mientras que la estación seca se considera el mejor momento para ver juegos en uMkhuze y Hluhluwe-Imfolozi.
Los veranos son calurosos, con temperaturas medias de 80 grados y abundantes precipitaciones. Febrero es el mes más húmedo, aunque vale la pena señalar que los aguaceros se intercalan con largos períodos de sol brillante. El agua es más cálida en esta época del año, y atrae a muchos migrantes estacionales, incluidos tiburones ballena, tiburones de dientes irregulares, mantarrayas y tortugas nidificantes. La observación de aves en el lago Sibaya y en los parques nacionales es mejor en esta época del año, ya que el número aumenta con las especies migratorias.
Cómo llegar allá
Llegar a la bahía de Sodwana es relativamente sencillo. Ya sea que viaje desde el norte o el sur, siga la autopista N2 hasta llegar a Hluhluwe. Luego, tome la R22 hacia la costa y cuando llegue a Mbazwana, tome la A1108 hasta la bahía de Sodwana. La ciudad está ubicada aproximadamente a tres millas de la playa. Los visitantes de la playa tienen que pasar a través de una barrera y pagar la tarifa de entrada al Parque del Humedal iSimangaliso, que es de 23 rand por adulto, 19 rand por niño y 31 rand por vehículo de tamaño estándar. Si se hospeda en una de las opciones de alojamiento más allá de la puerta del boom, pagará una tarifa reducida de 8 rand por persona.
La zona de la playa dispone de aparcamiento y guarda coches, mientras que la oficina del parque se encuentra más adelante en la carretera. Las instalaciones aquí incluyen un pequeño supermercado y una gasolinera.