Gran Mezquita Sheikh Zayed
Para una experiencia que combina la maravilla arquitectónica con la contemplación espiritual, ningún viaje a los Emiratos Árabes Unidos está completo sin una visita a la Gran Mezquita Sheikh Zayed en Abu Dhabi. A 90 minutos en coche de Dubái, esta impresionante mezquita es una de las más grandes del mundo, abarca 30 acres y tiene capacidad para hasta 40.000 fieles. Más que una simple oportunidad para tomar fotos para su cuenta de Instagram, una visita a la Gran Mezquita Sheikh Zayed es una experiencia conmovedora y que dejará una impresión duradera.
Una breve historia
Terminado en diciembre de 2007, este espectacular espacio fue construido en honor al primer gobernante de los Emiratos Árabes Unidos, el jeque Zayed bin Sultan Al Nahyan, que está enterrado dentro de los terrenos. La Gran Mezquita Sheikh Zayed tardó 11 años en construirse y costó 2.000 millones de dirhams (545 millones de dólares). El resultado es una maravilla arquitectónica de mármol blanco reluciente, detalles en oro de 24 quilates e intrincados trabajos en piedra con piedras semipreciosas, como lapislázuli, amatista, ágata roja y nácar.
La mezquita tiene 82 cúpulas, más de 1000 columnas y uno de los candelabros más grandes del mundo, un espectáculo de 33 pies y 12 toneladas que adorna la sala de oración principal. Debajo de esta llamativa lámpara se encuentra la alfombra anudada a mano más grande de la Tierra, que a 1200 artesanos les llevó dos años hacer.
Y aunque toda esta opulencia puede parecer excesiva, la Gran Mezquita Sheikh Zayed está lejos de ser llamativa. En cambio, este sitio espiritual es un lugar de serenidad e introspección, con elegantes piscinas reflectantes y un extenso sahan central (patio) rodeado de pasillos con columnas.
Mejor época para visitar
Esta obra maestra de mármol es espectacular a cualquier hora del día, pero se vuelve de otro mundo al atardecer. Programe su visita para que coincida con la llamada a la oración de la noche, mientras el canto melódico de almuecines resuena a través del patio y los fieles acuden en masa a la sala de oración principal. Una vez que se pone el sol, la mezquita se ilumina con un impresionante espectáculo de luces que refleja las fases de la luna, bañando la fachada de mármol blanco en tonos siempre cambiantes de lila y azul.
Código de vestimenta
Como este es un lugar de culto musulmán, la modestia es imprescindible al visitar la Gran Mezquita Sheikh Zayed. Eso significa que no hay ropa corta, transparente o ajustada; hombres y mujeres deben usar pantalones o faldas holgados hasta los tobillos y tener los brazos cubiertos.
Señoras, también tendrán que usar un pañuelo en la cabeza en todo momento, e incluso si sienten que han cumplido con el código de vestimenta y traído su propio pañuelo, es probable que las acompañen a los vestuarios en la entrada y les entreguen una abaya, una larga bata con capucha para usar sobre la ropa.
También vale la pena señalar que la mezquita es una zona libre de zapatos, así que prepárate para dejar tu calzado en los estantes comunes del interior.
No te vayas sin
Haciendo una visita a los baños. La Gran Mezquita Sheikh Zayed alberga algunas de las instalaciones más impresionantes que jamás hayamos visto. Como la ablución (el lavado ritual de pies y manos) es fundamental para el culto islámico, los baños subterráneos son espacios asombrosos de mármol y piedras semipreciosas.
Comida y bebida
No puede llevar comida o bebida dentro de los terrenos de la mezquita, pero hay una sucursal de The Coffee Club en la entrada de North Gate (cerca de la tienda de recuerdos) para repostar antes o después de su visita.
Horario de apertura
La Gran Mezquita Sheikh Zayed está abierta al público de 9 a.m. a 10 p.m. Sábado a jueves (última entrada a las 21: 30h). Los viernes por la mañana, la mezquita está abierta solo para fieles, y la admisión general comienza a las 4:30 p.m. Durante el mes sagrado del Ramadán, la mezquita está abierta de 9 a.m. a 2 p.m. (viernes cerrado). Como los horarios de oración cambian cada día, vale la pena consultar el horario al planificar su viaje.
Se realizan visitas guiadas gratuitas de una hora todos los días, que ofrecen información sobre los elementos arquitectónicos de la mezquita y una introducción a la civilización islámica. Los recorridos se realizan a las 10 a.m., 11 a.m. y 5 p.m. Domingo a jueves; 5 p.m. y 7 p.m. el viernes; y 10 a.m., 11 a.m., 2 p.m., 5 p.m. y 7 p.m. en sábado.
Llegar allí
Si tiene su sede en Dubai, puede unirse a un tour en autobús de un día a Abu Dhabi, que incluye una visita a la Gran Mezquita Sheikh Zayed, con recogida y regreso a su hotel. Si prefiere una experiencia más personalizada, tome un taxi para el viaje de 90 minutos desde Dubai a Abu Dhabi, por un costo de alrededor de 250 dirham por trayecto. Mientras esté en la ciudad, visite el Louvre Abu Dhabi, a 20 minutos en coche de la mezquita.