Parque Nacional del Serengeti
Llamado así por la palabra maasai siringet, que se traduce aproximadamente como el lugar donde la tierra corre para siempre, el Parque Nacional Serengeti se encuentra entre las reservas de caza más antiguas de Tanzania. También es uno de los destinos de safari más emblemáticos de África. Ubicada en el norte del país, linda en parte con la frontera con Kenia y, junto con la Reserva Nacional de Masai Mara, proporciona el telón de fondo para la Gran Migración anual, considerada por muchos como el evento natural más impresionante del planeta. El parque cubre más de 5.700 millas cuadradas (14.700 kilómetros cuadrados), incluidas vastas extensiones de llanuras de pastizales y bosques fluviales enmarañados.
Durante más de 200 años, el ecosistema del Serengeti proporcionó tierras de pastoreo fértiles para las tribus masai nómadas. Los primeros europeos visitaron la zona en 1892 y, a partir de entonces, se convirtió en un lugar frecuentado por los cazadores de caza mayor. En 1921, la administración colonial británica abordó la disminución de la población de leones del Serengetis formando una reserva parcial en el área. Esto se convirtió en una reserva completa ocho años después y finalmente se estableció como el Parque Nacional del Serengeti en 1951. El gobierno colonial desalojó a los masai que vivían dentro de las fronteras del parque en 1959, dos años antes de que el país se independizara de los británicos. En 1981, el Parque Nacional del Serengeti fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en reconocimiento a su increíble importancia ecológica.
Tradicionalmente, el parque se divide en tres regiones geográficas distintas. El más grande de ellos es el sur de las llanuras del Serengeti, un paisaje icónico de sabana en gran parte sin árboles que sirve como caldo de cultivo para los ñus y antílopes que se congregan aquí de diciembre a mayo antes de comenzar su migración hacia el norte. El corredor occidental incluye el río Grumeti y sus bosques adyacentes. Los visitantes acuden en masa a esta área del parque de mayo a julio cuando pasa la migración de los ñus, pero también es un gran lugar para observar aves acuáticas y otras especies acuáticas durante todo el año. Finalmente, los remotos bosques del norte del Serengeti son el mejor lugar para avistar elefantes y jirafas, y para observar el espectáculo de las migraciones que cruzan el río Mara.
Cosas para hacer
Un safari en jeep tradicional es solo una de las varias experiencias de observación de la vida silvestre que ofrecen los albergues en el Serengeti y sus alrededores. Aunque los safaris nocturnos están prohibidos dentro del parque, muchos operadores ofrecen safaris nocturnos en las concesiones privadas del ecosistema del Gran Serengeti. Esta es la única forma de ver la fascinante vida salvaje nocturna de la región. Otras opciones interesantes incluyen safaris a pie, safaris a caballo y safaris en vuelos chárter. Incluso hay una safaria en globo aerostático al amanecer una experiencia muy costosa y exclusiva que se quedará contigo mucho tiempo después de que regreses a casa.
En el improbable caso de que se canse de observar la vida silvestre, también puede participar en una visita cultural a una de las aldeas masai ubicadas fuera de los límites del parque; o conduzca hacia el sur hasta el sitio arqueológico de Olduvai Gorge. Aquí, un pequeño museo le da una idea del trabajo de la vida de Louis y Mary Leakey, cuyos descubrimientos antropológicos tanto en Olduvai como en la cercana Laetoli informan nuestra comprensión de la evolución humana.
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Fauna silvestre
El Parque Nacional del Serengeti alberga la mayor concentración de caza de las llanuras de África. Esto incluye aproximadamente 2 millones de ñus, 900.000 gacelas de Thomson y 300.000 cebras. Otras especies de antílopes van desde las abundantes gacelas de Grants y las cocas más hartebeest hasta criaturas más raras como el dik-dik y el antílope ruano. Esta proliferación de animales de presa inevitablemente da como resultado un número saludable de depredadores. De hecho, el Serengeti cuenta con la mayor población de leones de África y es uno de los mejores lugares del mundo para avistar al esquivo leopardo. Aquí, también es posible ver guepardos, dos especies de hienas y el perro salvaje africano en peligro de extinción. Los felinos más pequeños y los animales nocturnos como el lobo hormiguero y el pangolín de tierra salen por la noche.
Es posible ver a los Cinco Grandes en el Serengeti, aunque la pequeña población reintroducida de rinoceronte negro es excepcionalmente difícil de detectar. La temporada seca de junio a octubre es la mejor para la observación de animales en general, ya que el follaje es menos denso y los animales se congregan en los pozos de agua, lo que los hace más fáciles de detectar.
Observación de aves
Aquellos apasionados por la observación de aves se sentirán como en casa en el Serengeti, que cuenta con no menos de 500 especies de aves residentes y migratorias. Cinco de estos son endémicos de Tanzania, incluido el spurfowl de pecho gris, el tejedor de cola rufa y el agapornis de Fischers, de colores espléndidos. Los especiales casi endémicos como el barbet de Usambiro y el estornino de Hildebrandts también merecen un lugar en su lista de deseos del Serengeti.
El parque ofrece un refugio para varias especies de buitres en peligro de extinción o en peligro crítico y tiene la población de avestruces más alta de África. También es el hogar del ave voladora más grande del continente, la avutarda kori. La temporada de lluvias de noviembre a abril es la mejor para la observación de aves porque las aves residentes están en plumaje nupcial y las especies migratorias llegan en este momento desde el norte de África y Europa.
La gran migración
Para muchos, la atracción número uno de Serengetis es la oportunidad de presenciar la Gran Migración. Muchos operadores de safaris y campamentos móviles están dedicados a ponerlo en el centro de la acción; ya sea viendo a los terneros recién nacidos dar sus primeros pasos en las praderas del sur, o experimentando el drama de un cruce del río Mara. Para ver la migración, deberá programar su viaje con cuidado, ya que los movimientos de los rebaños dependen de las lluvias y pueden cambiar de un año a otro. Independientemente de cuándo viaje, una unidad de juego estándar le brinda un asiento de primera fila para la increíble biodiversidad del Serengetis.
Sin embargo, si desea ver la migración de los ñus, las manadas se reúnen en el sur de diciembre a mayo y luego se trasladan al Corredor Occidental de mayo a julio. Para ver los rebaños cruzando el río Mara, deberá estar allí en julio, agosto o noviembre.
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Donde quedarse
El Parque Nacional del Serengeti es famoso por sus campamentos y albergues de cinco estrellas que son notoriamente caros. Entre las opciones del parque para elegir. Los campamentos de tiendas de campaña permanentes combinan el romance de permanecer bajo la lona con la decadencia del mobiliario formal, el personal y la comida gourmet, mientras que los campamentos de tiendas de campaña móviles siguen la migración, asegurándose de que siempre esté en el centro de la acción.
- Four Seasons Safari Lodge Serengeti: Ofreciendo un alto nivel de lujo, el Four Seasons ofrece hermosas suites y villas y está ubicado junto a un abrevadero que es visitado con frecuencia por animales.
- Mbalageti Safari Camp: este campamento altamente calificado ofrece vistas de 360 grados de las llanuras y el río Serengeti y una variedad de suites que pueden acomodar familias.
- Kirawira Serena Camp: inspirado en los campamentos de caza históricos, este hotel de lujo cuenta con 25 suites con tiendas de campaña y ofrece almuerzos y cenas de cinco platos.
- and Beyond Serengeti Under Canvas: este campamento itinerante sigue la Gran Migración, operando múltiples campamentos privados en lugares clave donde los alojamientos se han ensamblado previamente.
Para aquellos con un presupuesto ajustado, la única opción relativamente asequible son los campamentos públicos de los parques. Las comodidades son básicas y deberá ser completamente autosuficiente, trayendo consigo su propia comida, agua y equipo de cocina. Es probable que comparta el espacio con grupos de turistas por tierra, lo que puede ser una ventaja o una desventaja dependiendo de cuánto valore la paz y la tranquilidad.
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Accesibilidad
Si bien el parque no tiene muchos senderos accesibles, la mayor parte de la experiencia del safari se puede realizar desde el interior de un vehículo. Algunos, pero no todos, los operadores turísticos pueden acomodar a los viajeros con discapacidades y lo mismo ocurre con los albergues. Sin embargo, no hay muchos vehículos accesibles y, en la mayoría de los casos, los usuarios de sillas de ruedas deberán subir físicamente al automóvil. Busque agencias de viajes como Responsible Travel o GoAfrica que puedan ayudarlo a hacer los arreglos necesarios para satisfacer sus necesidades. Otras agencias de viajes como Explore Africa Safaris también pueden ayudarlo a encontrar un intérprete o guía de lenguaje de señas.
Imágenes de Dasar / Getty
Cómo llegar allá
Aquellos que viajan al Parque Nacional Serengeti por carretera probablemente ingresarán por la Puerta de la Colina Naabi en la sección sureste del parque. La puerta se encuentra a 2,5 horas en automóvil desde el Área de Conservación de Ngorongoro y a entre siete y ocho horas en automóvil desde la capital de safaris del norte de Tanzania, Arusha. Algunas compañías organizarán traslados por carretera desde Arusha, mientras que otras lo recogerán en una de las varias pistas de aterrizaje ubicadas dentro del parque: Kusini y Ndutu en el sur; Seronera en el centro; Lobo, Kleins y Kogatende en el norte; y Grumeti o Sasakwa en el Corredor Occidental. Estas pequeñas pistas de aterrizaje son servidas por vuelos chárter desde Arusha o Kilimanjaro.
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Consejos para su visita
- Si estará en la parte sur del parque, el invierno es el mejor momento para ver la Gran Migración. En las regiones norte y oeste del parque, el verano y el otoño son los mejores momentos para ir.
- Si planea viajar durante las fuertes lluvias de abril y mayo, tenga en cuenta que algunos refugios y caminos pueden estar cerrados y los mosquitos están en su peor momento.
- Una visita al Serengeti también es una buena oportunidad para visitar el cráter del Ngorongoro, a 66 kilómetros (41 millas) de distancia.
- Aunque es posible visitar el parque y pasar la noche en un camping privado de forma independiente, la opción más segura es viajar con un guía experimentado.
- Reserve con mucha anticipación si planea visitar durante la Gran Migración, ya que este es el momento de mayor actividad del parque y los campamentos de safari se llenan rápidamente.
- Durante los recorridos del juego, pasará mucho tiempo al sol, así que asegúrese de empacar protector solar con un FPS alto y un sombrero de ala ancha.