Playa de Tofo
Una comunidad pesquera tradicional convertida en un paraíso para los buceadores, Tofo Beach es una ciudad costera en el sureste de Mozambique. A primera vista, parece el destino típico de un mochilero africano con carreteras arenosas y bordeadas de palmeras, gente local amable y una gran cantidad de bares y restaurantes asequibles en la playa. La playa se extiende en una franja de arena dorada de un extremo a otro de la bahía, y los viajeros se sienten atraídos por la promesa de un buen surf y una vida nocturna descalza y en bikini. Sin embargo, el mayor reclamo de la fama de Tofos son los arrecifes de clase mundial ubicados cerca de la costa, y la lista de criaturas marinas que viven en sus aguas.
Vida marina en Playa Tofo
Tofo es reconocido como uno de los mejores lugares del mundo para nadar con tiburones ballena, el animal no cetáceo más grande del mundo. Los tiburones ballena adultos promedian alrededor de 32 pies de largo y, sin embargo, a pesar de su tamaño colosal, son inofensivos para los humanos. A diferencia de la mayoría de los otros destinos donde los tiburones ballena son visitantes estacionales, estos gigantes manchados residen todo el año en la playa de Tofo. Por lo general, los buceadores los ven en safaris oceánicos, alimentándose cerca de la superficie. Las condiciones que hacen que Tofo sea tan ideal para los tiburones ballena también lo convierten en un paraíso para las mantarrayas. Ambas especies, el arrecife y la manta oceánica gigante, se ven con frecuencia en las estaciones de limpieza del arrecife. La investigación de 2009 que confirmó a la manta de arrecife como una especie separada fue publicada por científicos con sede en Tofo.
De junio a octubre, Tofo da la bienvenida a cientos de ballenas jorobadas mientras viajan en su migración hacia y desde las aguas ricas en nutrientes del Océano Austral. Es común escucharlos (y si tiene suerte, verlos) bajo el agua, o ser tratado con un espectáculo acrobático de rupturas, palmadas en los pectorales y movimientos de la cola desde el bote de buceo. Otros aspectos destacados de la vida marina incluyen delfines nariz de botella, cinco especies de tortugas marinas, tiburones más pequeños como el tiburón cebra (conocido localmente como el tiburón leopardo) y el tiburón de arrecife de punta blanca. Los arrecifes están repletos de peces de colores, y Tofo es conocido como el mejor lugar del mundo para encuentros con la rara raya de ojo pequeño. Esta especie fue filmada bajo el agua por primera vez frente a Tofo en 2009.
Condiciones de buceo y qué esperar
Las temperaturas del agua son típicamente cálidas, fluctuando entre 72 y 82 grados F según la temporada. La visibilidad varía drásticamente según varios factores diferentes, incluido el clima, la temporada y el sitio de buceo, y puede oscilar entre 16 y 100 pies. Los sitios de buceo menos profundos pueden experimentar algo de oleaje, y la corriente casi siempre está presente (la mayoría de las inmersiones de Tofo son inmersiones a la deriva a lo largo de una pared de arrecife). Muchos de los mejores sitios de buceo tienen profundidades máximas de alrededor de 75 a 100 pies, lo que significa que solo son adecuados para buceadores avanzados. Sin embargo, con más de 20 sitios para elegir, también hay opciones para principiantes.
Un instructor o divemaster certificado dirige todas las inmersiones. Se tarda entre cinco y 45 minutos en llegar al sitio de buceo en bote, y los barcos que se utilizan son RIB inflables o patitos de goma. Deberá estar en buena forma física para bucear en Tofo, ya que los lanzamientos se realizan desde la playa a través del oleaje en lugar de desde un embarcadero o puerto. Para entrar en el agua, rodará hacia atrás por el borde del bote. Los centros de buceo ofrecen inmersiones con tanques individuales y dobles, y el intervalo entre inmersiones consecutivas brinda excelentes oportunidades para estar atento a los tiburones ballena, ballenas y delfines en la superficie. Muchos operadores también ofrecen inmersiones nocturnas.
Puntos destacados del sitio de buceo
Arrecife de Manta
Probablemente la inmersión más emblemática de Tofos, Manta Reef es una de las favoritas de los camarógrafos y biólogos marinos debido a su increíble biodiversidad. El arrecife de placa plana y los pináculos circundantes están repletos de vida marina, incluidos grandes bancos de pargos, jureles y peces ballesta. Hay dos estaciones de limpieza que atraen a las mantas por las que el arrecife es famoso. Manta Reef es menos profundo que otros arrecifes superiores de Tofos y, por lo tanto, ofrece un tiempo de fondo más largo. Profundidad: 65 - 85 pies
Reggies
Reggies, uno de los sitios de buceo más profundos de Tofo, incluye una gran cueva donde a menudo encontrarás una tortuga boba dormida o un tiburón cebra dormitando. Este es uno de los mejores sitios de buceo para avistamientos de tiburones, ya sea un tiburón de arrecife de punta blanca que se refugia debajo de uno de los voladizos o un tiburón gris de arrecife nadando en el azul. Tres estaciones de limpieza atraen mucha vida marina con clientes potenciales, incluidas mantas, meros de papa y mantarrayas de ojo pequeño. Profundidad: 80 - 100 pies
Hogwarts
Las inmersiones en Hogwarts suelen comenzar con una visita a un pináculo situado frente a la pared principal del arrecife, donde generalmente se puede ver una gran morena en forma de panal. El arrecife en sí está plagado de voladizos y pasadizos, todos los cuales actúan como posibles escondites para tortugas, meros y rayas. Dos estaciones de limpieza brindan la mejor oportunidad para un avistamiento de mantas. La vida macro también florece en este sitio de buceo, incluidos peces rana, peces hoja, anguilas de jardín y nudibranquios. Profundidad: 75 - 100 pies
Castillo de los gigantes
El Castillo de los Gigantes es una impresionante pared de arrecifes que se extiende por más de una milla de norte a sur. Toma su nombre del tamaño inusualmente grande de su vida marina residente, que incluye enormes meros de papa, morenas de panal y jureles trofeo. El sitio de buceo tiene múltiples estaciones de limpieza y se considera una de las mejores opciones para avistamientos de rayas (tanto mantas como mantarrayas de ojo pequeño). También se ven a menudo peces guitarra de boca arqueada. Profundidad: 75 - 100 pies
Amazonas
Amazon es el sitio de buceo más alejado de la costa y requiere un viaje en bote de 45 minutos para llegar allí. Debido a que es tan remoto, también es uno de los arrecifes de Tofo más prístinos, con abundante vida marina y corales vírgenes. La visibilidad suele ser excelente en Amazon, y si desea ver tiburones depredadores y grandes bancos de peces, merece un lugar en la parte superior de su lista de deseos. Los viajes a este sitio de buceo casi siempre se realizan como una inmersión de doble tanque para que valga la pena el viaje. Profundidad: 85 - 100 pies
Centros de buceo recomendados
Al igual que con cualquier otro destino de buceo, es esencial elegir un centro de buceo con licencia con equipo confiable, instructores y maestros de buceo responsables, y un compromiso real con la conservación marina. Nuestros tres principales centros de buceo Tofo son Tofo Scuba, Peri-Peri Divers y Liquid Dive Family. Los tres ofrecen cursos PADI (incluidas las certificaciones nitrox, que son útiles para los sitios profundos de Tofos), inmersiones divertidas y safaris oceánicos.
Liquid tiene 11 de sus propias cabañas frente al mar, todas con terraza privada e interiores modernos de estilo escandinavo. Tofo Scuba ofrece paquetes de buceo y estadía para los huéspedes de Tilak Lodge o Pariango Beach Motel, mientras que Peri-Peri ofrece un descuento del 20 por ciento para los huéspedes que se alojen en varios lodges diferentes. Estos incluyen las dos mejores opciones de TripAdvisors, Baia Sonambula Guest House y Mozambeat Motel.
El mejor momento para visitar la playa de Tofo
En Mozambique, junio, julio y agosto son los meses más fríos con temperaturas promedio de entre 68 y 77 grados F. Esta es también la época más seca del año y la mejor época para viajar en términos de clima con mucho sol y mínimas humedad. La falta de lluvia también significa una reducción de la escorrentía de la tierra y, por lo tanto, una mejor visibilidad bajo el agua. Los meses de verano (diciembre a abril) son los más calurosos y húmedos, con temperaturas máximas promedio de alrededor de 87 grados F. La lluvia generalmente toma la forma de tormentas eléctricas breves pero poderosas por la tarde.
En términos de avistamientos de vida silvestre, los tiburones ballena y las mantas se pueden ver durante todo el año. Sin embargo, de octubre a marzo, las floraciones estacionales de plancton pueden atraer agregaciones de alimentación de hasta 50 tiburones ballena (al tiempo que reducen la visibilidad en los arrecifes). De junio a octubre es la temporada de ballenas jorobadas. Básicamente, hay ventajas y desventajas en cada temporada, pero Tofo siempre es un destino gratificante. Siempre que vaya, asegúrese de consultar a su médico sobre los medicamentos contra la malaria, ya que esta enfermedad potencialmente mortal transmitida por mosquitos es una preocupación constante en Mozambique.
Llegar allí
Tofo Beach se encuentra aproximadamente a media hora por carretera desde Inhambane, la capital de la provincia de Inhambane. La forma más fácil y rápida de llegar es volar al aeropuerto de Inhambane (INH). LAM, la aerolínea nacional de Mozambiques, ofrece vuelos directos desde Maputo y vuelos de conexión desde Johannesburgo en Sudáfrica (uno de los centros de transporte aéreo más grandes de África). La mayoría de los centros de buceo y albergues pueden organizar una recogida privada o un traslado en taxi desde el aeropuerto a la playa.
Si prefiere ahorrar dinero, considere viajar a Tofo Beach por carretera. Tours2Moz ofrece un cómodo y confiable servicio de transporte desde el quirófano de Johannesburgo. Aeropuerto Internacional Tambo a Tofo todos los lunes y jueves. El viaje dura aproximadamente 15 horas. Para aquellos con un presupuesto reducido, también es posible viajar en autobús local desde Maputo. Pregunte en Fatima's Nest Backpackers en la capital sobre el transporte en autobús a su ubicación en Tofo. Este viaje dura entre ocho y 10 horas sin retrasos (aunque los controles policiales y las averías de vehículos no son infrecuentes).