isla Robben
Ubicada en Table Bay de Ciudad del Cabo, Robben Island es una de las principales atracciones históricas de Sudáfrica. Durante siglos se utilizó como colonia penal, principalmente para presos políticos. Aunque sus cárceles de máxima seguridad ya han cerrado, la isla sigue siendo famosa por ser el lugar donde el ex presidente sudafricano Nelson Mandela estuvo preso durante 18 años. Junto a él fueron encarcelados muchos miembros destacados de partidos políticos como el PAC y el ANC.
En 1997, Robben Island se convirtió en museo y en 1999 fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Se ha convertido en un símbolo extremadamente importante para la nueva Sudáfrica, que refleja el triunfo de la democracia sobre el apartheid y el camino en curso hacia la tolerancia racial. Ahora los turistas pueden visitar la prisión en un recorrido por Robben Island, dirigido por ex reclusos con experiencias de primera mano de cómo era la vida en la prisión.
Llegar allí
Robben Island se encuentra a varios kilómetros de la costa y todos los recorridos comienzan con un viaje en ferry desde el VandA Waterfront de Ciudad del Cabo. El viaje dura alrededor de 30 minutos, lo que le brinda tiempo suficiente para admirar vistas espectaculares de Ciudad del Cabo y Table Mountain y buscar ballenas, delfines, pingüinos y lobos marinos que habitan en Table Bay. La travesía puede ser bastante accidentada, por lo que se aconseja a los que sufren mareos que tomen comprimidos. Si el clima se pone muy malo, los ferries no zarpan y los tours se cancelan.
Recorriendo la isla
El viaje comienza con un recorrido en autobús de una hora por la isla. Durante este tiempo, su guía le contará todo sobre su historia y ecología, incluido su uso como base militar y colonia de leprosos. Te bajarás del autobús en la cantera de piedra caliza donde Nelson Mandela y otros miembros prominentes del ANC pasaron muchos años haciendo trabajos forzados. En la cantera, el guía señalará la cueva que servía como baño de prisioneros.
Fue en esta cueva donde algunos de los prisioneros más educados enseñaron a otros a leer y escribir rascando en la tierra. Historia, política y biología se encontraban entre las materias que se impartían en esta "universidad prisión" y se dice que buena parte de la constitución actual de Sudáfrica se redactó allí. Era el único lugar donde los prisioneros podían escapar de la mirada atenta de los guardias.
La prisión de máxima seguridad
Después del recorrido en autobús, el guía lo llevará a la prisión de máxima seguridad donde estuvieron recluidos más de 3.000 presos políticos entre 1960 y 1991. Si su guía en el autobús no era un ex preso político, su guía para esta parte del gira sin duda lo será. Es increíblemente humillante escuchar historias de la vida en prisión de alguien que lo experimentó de primera mano.
El recorrido comienza en la entrada de la prisión donde los hombres fueron procesados, se les entregó un juego de ropa de prisión y se les asignó una celda. Las oficinas de la prisión incluyen un tribunal de prisión y una oficina de censura donde se leía cada carta enviada desde y hacia la prisión. El recorrido también incluye una visita al patio donde Mandela luego tendió un pequeño jardín. Fue aquí donde en secreto comenzó a escribir su famosa autobiografía Long Walk to Freedom.
Experimentando las células
En el recorrido, se le mostrará al menos una de las celdas comunales de la prisión. Aquí se pueden ver las literas de los prisioneros y sentir las colchonetas y mantas lamentablemente delgadas. En una cuadra, hay un cartel original que muestra el menú diario de los presos. En un excelente ejemplo de racismo del apartheid, se asignaron porciones de comida a los presos en función del color de su piel.
También lo llevarán a la celda individual en la que Mandela vivió durante un tiempo, aunque los prisioneros fueron trasladados de forma rutinaria por razones de seguridad. Aunque la comunicación entre los bloques de celdas comunales estaba prohibida, también escuchará a su guía cómo los prisioneros idearon formas ingeniosas para continuar su lucha por la libertad desde dentro de los muros de la prisión.
Información práctica
El recorrido completo dura aproximadamente 3,5 horas, incluido el viaje en ferry desde y hacia Robben Island. Los boletos se pueden reservar en línea o comprar directamente en los mostradores de boletos en Nelson Mandela Gateway en el VandA Waterfront. El recorrido cuesta R360 por adulto (aproximadamente $ 25) y R200 por niño (aproximadamente $ 15). Las entradas a menudo se agotan, por lo que es recomendable reservar con anticipación o hacer arreglos con un operador turístico local.
El ferry de Robben Island sale cuatro veces al día desde Nelson Mandela Gateway y los horarios de salida cambian según la temporada. Asegúrese de llegar al menos 20 minutos antes de su salida programada porque hay una exhibición interesante en la sala de espera que brinda una buena descripción general de la historia de la isla. Recuerde que aunque los guías de Robben Island nunca pedirán propinas, en África es costumbre premiar un buen servicio.
Este artículo fue actualizado y reescrito en parte por Jessica Macdonald el 14 de enero de 2019.