Pirámide de Djoser
Dirígete al sur de El Cairo hacia la moderna ciudad de Mit Rahina y pronto te encontrarás en Saqqara, la vasta necrópolis de la antigua ciudad egipcia de Memphis. Utilizada como lugar de enterramiento real durante más de 3.000 años desde la Primera Dinastía en adelante, la necrópolis de Saqqara cubre un área extensa de más de 4 millas cuadradas. La necrópolis es parte de los Campos de las Pirámides, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, que se extienden desde Giza hasta Dashur, y en su corazón se encuentra la Pirámide de Djoser. Construida en el siglo 27 a.C., es la pirámide más antigua de Egipto y la primera estructura monumental tallada en piedra del mundo. Mientras que la pirámide de Djoser inspiró las icónicas pirámides de lados lisos de dinastías posteriores, la pirámide escalonada (como también se la llama) se destaca por su apariencia escalonada única.
Historia y Arquitectura
La pirámide de Djoser fue construida hace aproximadamente 4.700 años durante la Tercera Dinastía del Antiguo Reino de Egipto. Fue encargado por el propio Djoser para servir como su último lugar de entierro, y el diseño se atribuye a su visir, Imhotep. Los planos arquitectónicos de Imhoteps eran ambiciosos y completamente originales. En el pasado, las tumbas reales consistían en una habitación subterránea marcada por una mastaba (una estructura rectangular con la parte superior plana con lados inclinados hacia adentro) hecha de ladrillos de barro. La pirámide de Zosers apilaba seis mastabas de tamaño decreciente una encima de la otra para crear una forma piramidal de 203 pies de altura. En lugar de ladrillos de barro, se construyó con roca tallada y se recubrió con piedra caliza blanca brillante.
Debajo de la pirámide se encuentra un laberinto de túneles y cámaras que miden más de 3 millas de largo. Entre ellos se encuentra un apartamento funerario destinado a imitar el diseño de las viviendas palaciegas de Djoser, proporcionándole un espacio familiar en el que vivir la otra vida; así como espacios de entierro posiblemente destinados a su harén real. La propia cámara funeraria de Zoser fue sellada después de su muerte; Sin embargo, la pirámide fue saqueada extensamente en la antigüedad y su cuerpo nunca ha sido recuperado. La pirámide se encuentra en el centro de un complejo funerario más grande que incluye patios, tumbas satélites y santuarios. En su apogeo, todo el complejo habría estado rodeado por 5,400 pies de paredes revestidas de piedra caliza.
La pirámide de Zosers y muchos otros tesoros de la necrópolis de Saqqara fueron excavados y parcialmente restaurados principalmente por el arquitecto francés Jean-Philippe Lauer en el siglo XX.
Explorando el sitio hoy
Los visitantes modernos ingresan al complejo funerario de Djosers en la esquina sureste, donde se ha reconstruido parte de la pared de piedra caliza original. El acceso se realiza a través de un corredor con columnas, sostenido por 40 pilares tallados que se asemejan a haces de palmeras y papiros. Esta gran entrada conduce a Great South Court a través de una de las 14 puertas originales construidas para permitir que el espíritu de los faraones entre y salga a voluntad. El Gran Patio Sur es un vasto espacio abierto en el lado sur de la pirámide. En el medio, dos marcadores indican la ruta de la carrera ritual que el faraón habría completado como parte de las festividades de Heb-Sed durante su vida. El propósito del festival era demostrar que los reyes continuaban con vitalidad y aptitud para gobernar.
El Heb-Sed también está inmortalizado en la Corte de Heb-Sed en el lado este de la pirámide, donde los relieves de las paredes y las pinturas proporcionan la base de gran parte de lo que sabemos sobre estas celebraciones rituales de jubileo. Otras estructuras de particular interés dentro del complejo incluyen la Tumba Sur (una capilla funeraria decorada con azulejos de loza azul y relieves que representan escenas de la vida de los faraones); y las Casas de la Corte Sur y Norte. Se cree que estos últimos sirvieron como los santuarios principales del Alto y Bajo Egipto y habrían actuado como símbolo de la unidad del país. Busque uno de los primeros ejemplos conocidos de graffiti de turistas en las paredes de la Casa del Patio Sur, dejado por un escriba del tesoro en 1232 a. C.
Directamente en frente de la pirámide se encuentra el Serdab, donde una estatua realista de Djoser está encerrada en una caja de madera. Puede vislumbrar al faraón tendido allí a través de los agujeros perforados en la pared de la caja; aunque la estatua es una réplica del original que ahora se exhibe en el Museo Egipcio de El Cairo. Otros tesoros de la Pirámide de Djoser y la necrópolis más amplia de Saqqara se pueden ver en el lugar en el Museo Imhotep. Los aspectos más destacados incluyen los azulejos de loza azul del interior de la pirámide de Zosers, el ataúd de madera del propio Imhotep y la momia de Merrenre I. Data de 2292 a. C., esta es la momia real completa más antigua que existe.
Restauración reciente
Hasta hace poco, el interior de la pirámide estaba fuera del alcance del público por razones de seguridad (después de milenios de meteorización y un terremoto en 1992, las autoridades lo consideraban inestable). Sin embargo, en marzo de 2020, la red de túneles y cámaras se reabrió luego de un proyecto de restauración que tomó 14 años y costó $ 6,6 millones para completar. El proyecto reconstruyó paredes y techos derrumbados, pasillos fortificados para hacerlos estructuralmente seguros, agregó iluminación moderna y restauró la cámara funeraria de Djoser. Hoy en día, los visitantes pueden tener la experiencia surrealista de adentrarse en las profundidades de la pirámide para descubrir sus secretos por sí mismos.
Como Visitar
La necrópolis de Saqqara se encuentra a menos de una hora en automóvil al sur del centro de El Cairo. Está prácticamente a la misma distancia de Giza, donde se encuentra el complejo piramidal más famoso de Egipto. El transporte público es limitado, por lo que si desea viajar de forma independiente y no tiene su propio vehículo, considere contratar los servicios de un taxista para el día. Su hotel debería poder organizarlo por usted y ayudarle a negociar un precio justo. Alternativamente, la forma más fácil y posiblemente más gratificante de visitar es unirse a un recorrido dirigido por un guía egiptólogo profesional. Hay muchas opciones desde El Cairo, incluidos recorridos privados y para grupos pequeños, y recorridos que duran medio día o todo el día. Los recorridos de día completo suelen incorporar una visita a Dahshur (otra necrópolis real con una colección de pirámides bien conservadas), Memphis y / o Giza.
La pirámide de Djoser está abierta de 9 a.m. a 5 p.m. y la entrada cuesta 60 libras egipcias, con un descuento de 30 libras egipcias para estudiantes.
Cuando ir
El Cairo y los campos piramidales circundantes se pueden visitar durante todo el año. Sin embargo, los veranos pueden ser insoportablemente calurosos y húmedos, con temperaturas promedio de entre 86 y 95 grados F (30 y 35 grados C) de junio a agosto. La primavera ve temperaturas más frías, pero a menudo se caracteriza por fuertes vientos que pueden traer tormentas de arena en áreas abiertas como Saqqara. El invierno es aún más suave, pero puede volverse más concurrido y caro ya que es la hora pico de viaje para los turistas locales y extranjeros. Por lo tanto, la mejor época para viajar es en el otoño (de septiembre a noviembre) cuando el clima es cálido y agradable, hay menos multitudes y es posible que pueda obtener tarifas con descuento en el alojamiento y los tours de El Cairo, especialmente durante la semana.