La nieve no es una condición climática que muchos de nosotros asociamos normalmente con África, pero a pesar de esto, varias naciones africanas ven nieve regularmente cada invierno. A menudo, la nieve no es lo suficientemente profunda para deportes extremos como el esquí y el snowboard; sin embargo, hay tres países del continente africano que tienen sus propias estaciones de esquí. En el invierno del hemisferio sur (junio-agosto), su mejor opción para la acción en pista es Tiffindell Ski Resort en Sudáfrica, o Afriski Mountain Resort en Lesotho. Si prefiere pasar la temporada festiva de diciembre en las pistas, su única opción son las montañas del Atlas de Marruecos.
Una experiencia única
Esquiar en Marruecos no se parece en nada a esquiar en las estaciones de esquí de alta gama de Europa y América del Norte. Dependiendo de a dónde vaya, la infraestructura es limitada o inexistente, incluidos puntos de alquiler de esquí, remontes e instalaciones para el entretenimiento después de esquiar. Para evitar decepciones, es aconsejable ser lo más autosuficiente posible, desde el servicio de comidas hasta traer su propio equipo. Sin embargo, si viene preparado, esquiar en Marruecos también puede ser muy gratificante. El paisaje es espectacular, las pistas están gloriosamente con poca gente y el costo es una fracción de lo que puede esperar gastar en otros lugares.
Lo más importante es que esquiar en Marruecos le permite salir de los caminos trillados y disfrutar de su sentido de la aventura. La novedad de poder decir que has tallado pólvora en África hace que el esfuerzo de hacerlo valga la pena.
Estación de esquí de Oukameden
El pintoresco pueblo de Oukameden se encuentra a 78 kilómetros al sur de Marrakech, en el corazón de las montañas del Alto Atlas. El pueblo está encaramado a 8.530 pies / 2.600 metros, mientras que el área de deportes de invierno se aferra al borde de la montaña Jebel Attar y tiene una elevación máxima de 10.603 pies / 3.232 metros. Un solo telesilla te lleva a la cima, donde te esperan seis pistas de descenso. Cada uno se vuelve más desafiante por la falta de mantenimiento de las pistas. También hay un área de guardería, una escuela de esquí, un área de trineo familiar y una serie de pistas intermedias servidas por cuatro telesillas. Si esto último le parece demasiado convencional, siempre puede subirse a la cima de la pendiente en uno de los burros del resort.
Las pistas no están bien señalizadas y los lugareños aprovechan la confusión turística ofreciendo servicios de guías no oficiales. Si necesita ayuda, es mejor contratar a un instructor de la escuela de esquí, ya que estos guías rara vez tienen un conocimiento especial. Hay una tienda de alquiler de esquís que ofrece equipos obsoletos pero útiles, mientras que los quioscos de alquiler de esquís no oficiales ofrecen equipos prehistóricos por un tercio del precio. Cualquiera que sea la opción que elija, se sorprenderá de lo asequible que es ir a esquiar en Oukameden. El alquiler de equipo oficial de un día cuesta alrededor de $ 18, mientras que los pases de elevación le costarán aproximadamente $ 11.
Entre carreras, puede comprar comida callejera tradicional marroquí en varios puestos de propiedad local. Hay un hotel y restaurante en Oukameden llamado Hotel Chez Juju, aunque los informes varían en cuanto a la calidad del alojamiento. Algunos prefieren hacer excursiones de un día desde Marrakech o pasar la noche en una de las lujosas kasbahs enclavadas en las estribaciones de las montañas del Atlas. Kasbah Tamadot y Kasbah Angour son excelentes opciones, y ambas pueden organizar el transporte a Oukameden para usted. De lo contrario, las tarifas de taxi de regreso desde Marrakech cuestan aproximadamente $ 45. Si tienes coche, el viaje de Marrakech a Oukameden te llevará alrededor de dos
Esquí cerca
Aunque Oukameden es la única verdadera estación de esquí de Marruecos, el pueblo de Ifrane en el Atlas Medio también es conocido por sus inviernos nevados y sus sorprendentes pendientes. Situada a 65 kilómetros al sur de Fez y Meknes, Ifrane está a un corto trayecto en taxi de la estación de esquí de Michlifen, donde una serie de senderos fáciles ofrecen un día divertido para esquiadores principiantes e intermedios. Hay un remonte en Michlifen, pero también es posible caminar hasta la cima de las pistas. Es mejor traer su propio equipo si es posible, aunque hay tiendas de alquiler que ofrecen equipos en diferentes estados de reparación en la estación de esquí y en la propia Ifrane.
Tours de esquí marroquíes
Para los esquiadores serios, una de las mejores opciones es unirse a un recorrido de esquí como el que ofrece Pathfinder Travels. Cada año, la empresa organiza una expedición de ocho días a las montañas del Alto Atlas. Te basarás en Refuge Toukbal, ubicado al pie de la montaña más alta de Marruecos; y pase sus días explorando las oportunidades de esquí de travesía que ofrece Jebel Toukbal y sus picos circundantes. Con una altura promedio de 13,120 pies / 4,000 metros, estas montañas producen un suministro interminable de corredores profundos e impresionantes campos de nieve abiertos. Este viaje tiene un precio de 1.480 por persona.
Los verdaderamente aventureros también pueden ir a las pistas con el único equipo de heliesquí de África, Heliski Marrakech. Hay dos paquetes para elegir. La primera es una excursión de 3 días / 2 noches que incluye hasta cuatro caídas en helicóptero por día en las laderas del Alto Atlas que miden 11,480 pies / 3,500 metros o más de altura. El segundo incluye un día de heliesquí y medio día en Oukameden. Cualquiera que sea el paquete que elija, sus comidas y alojamiento serán proporcionados por la lujosa Kasbah Agounsane. Los precios comienzan en 950 por persona.