Parque Nacional Namaqua
Ubicado en el tramo norte de la remota costa oeste de Sudáfrica, el Parque Nacional Namaqua ofrece algo muy diferente a la experiencia de un safari tradicional. En lugar de los Cinco Grandes animales y las onduladas llanuras de la sabana, el parque ofrece la oportunidad de perderse en un paisaje árido y majestuoso, donde los extensos matorrales se entremezclan con imponentes afloramientos de granito y laderas tachonadas de solitarios árboles carcaj. Espere una vida salvaje fuera de lo común que se ha adaptado para sobrevivir en un entorno casi sin agua, magníficos amaneceres y atardeceres, y el tipo de estrellas que solo existen en áreas silvestres sin contaminación lumínica.
Sin embargo, sobre todo, el Parque Nacional Namaqua es conocido por su superfloración anual de flores silvestres, un fenómeno natural en el que sus vistas aparentemente áridas se transforman de la noche a la mañana en una profusión de colores creados por millones de flores silvestres de floración corta. Fue por la diversidad botánica de la zona que fue proclamado parque nacional en 2002, aunque su patrimonio cultural se remonta a la época de nuestro antepasado lejano, el Homo erectus. Hoy en día, abarca unas 544 millas cuadradas y recibe a un número relativamente pequeño de visitantes intrépidos cada año, que vienen a conducir, caminar y andar en bicicleta de montaña en medio de su esplendor escénico.
Cosas para hacer
Las principales actividades en el Parque Nacional Namaqua incluyen ver las flores silvestres durante la temporada anual de floración de agosto a septiembre y disfrutar del espectacular paisaje de sus diversas rutas de conducción. La observación de animales salvajes también es popular, aunque los animales que viven aquí son muy diferentes de las icónicas especies de safari africanas con las que la mayoría de los visitantes están familiarizados. Hay varias rutas de senderismo en todo el parque que ofrecen paisajes espectaculares, por lo que es una opción popular para los visitantes que buscan una forma activa de experimentar lo que Namaqua tiene para ofrecer.
Las mejores caminatas y senderos
El sendero para caminar Skilpad y el sendero para caminar Korhaan parten y regresan a la oficina principal en Skilpad Rest Camp. Tienen tres millas y poco menos de dos millas de longitud, respectivamente. Un tercer sendero, el Heaviside Hiking Trail, se extiende por poco menos de cuatro millas a lo largo de la remota costa de Namaqua. El primero es especialmente popular durante la temporada de flores, ya que lleva a los excursionistas a través de las mejores alfombras de flores silvestres. En el camino, caminará a lo largo de una playa de arena blanca, explorará charcos de marea y tendrá una buena oportunidad de avistar delfines de Heaviside y ballenas jorobadas desde la costa. La temporada de jorobadas dura de junio a noviembre todos los años. Este sendero Heaviside comienza en la plataforma de observación Abjoel cerca de la oficina del río Groen y no es circular. Deberá organizar una recogida en el otro extremo o hacer tiempo para el viaje de regreso.
Los ciclistas de montaña también pueden explorar cualquiera de las carreteras o pistas que están abiertas al público, pero deben traer todo su equipo.
Visualización de flores silvestres
Namaqualand, del que forma parte el Parque Nacional Namaqua, es famoso por su superfloración anual de flores silvestres. Provocada por las lluvias estacionales de invierno, la floración aparece casi de la noche a la mañana en la primera o segunda semana de agosto, luego dura aproximadamente un mes antes de desaparecer tan repentinamente como llegó. Durante este período glorioso, el parque es un mar de color asombroso, con un manto de rosas, blancos, naranjas, amarillos y púrpuras que se extienden hasta donde alcanza la vista. Hay varias formas de aprovechar al máximo la superfloración. Los senderos para caminar Skilpad y Korhaan ofrecen vistas de cerca, al igual que un recorrido circular estacional con miradores especiales de flores. También puede optar por quedarse en uno de los dos campamentos de flores temporales (más sobre estos a continuación).
Debido a que la temporada de flores silvestres es tan corta y el alojamiento en el parque es limitado, es recomendable reservar con la mayor anticipación posible si desea visitar en esta época del año. Incluso fuera de esta breve temporada, el parque es un país de las maravillas para los botánicos. Es parte del gran Bioma Suculento de Karoo, uno de los 34 puntos críticos de biodiversidad mundial. El bioma sustenta unas 6.350 especies de plantas, de las cuales aproximadamente 3.500 se pueden encontrar en Namaqualand. Más de 1,000 de las especies de Namaqualand son endémicas (no se pueden encontrar en ningún otro lugar de la Tierra) y el 17 por ciento son especies raras de la Lista Roja. Esta increíble diversidad es el resultado de varios factores únicos, incluidos los efectos combinados de lluvias invernales confiables y sequías ocasionales, y la composición química del lecho rocoso del parque.
Carreteras escénicas
El Parque Nacional Namaqua aún está notablemente subdesarrollado y, como tal, solo hay una ruta principal para conducir con varias pistas 4x4 y desvíos que salen de ella. Esta es la Ruta Eco Caracal, que comienza en Skilpad Rest Camp y lleva a los visitantes a través de los parques con muchos hábitats diferentes. Desde pasos de montaña hasta llanuras de pastos y llanuras de fynbos, se extiende hasta la desembocadura del río Groen a una distancia de entre 110 y 125 millas, dependiendo de si elige tomar alguno de los bucles de desvío. Se tarda entre seis y ocho horas en conducir de una manera; en Groen River, puede salir del parque y dar la vuelta por un camino asfaltado hasta la entrada y alojamiento en Skilpad. Esto agrega otras dos horas a su viaje. Se puede acceder a las carreteras en la sección del parque más cercana a Skilpad con un sedán o vehículo 2x4, pero las pistas todoterreno y la sección costera requieren un 4x4.
Visualización de juegos
Varias especies de antílopes grandes, incluidos el hartebeest rojo, el gemsbok y el springbok, se han reintroducido en el Parque Nacional Namaqua. Sin embargo, la vida silvestre autóctona se compone principalmente de mamíferos más pequeños. Busque babuinos y antílopes klipspringer o steenbok en los pasos de montaña. Los chacales de lomo negro se ven con frecuencia, mientras que los depredadores nocturnos incluyen zorros con orejas de murciélago, zorros del Cabo, caracales y gatos salvajes africanos. El depredador más grande del parque es el leopardo, aunque estos majestuosos felinos rara vez se ven debido a su naturaleza nocturna y reservada. Asegúrese de buscar también el padloper moteado en peligro de extinción, un especial de Namaqualand y la especie de tortuga más pequeña del mundo. La lista de aves del parque es típica de las regiones áridas y montañosas del oeste de Sudáfrica. Las especies endémicas de Karoo van desde la alondra de Karoo hasta el korhaan de Karoo, mientras que las rapaces predominantes incluyen aguiluchos negros, águilas calzadas y águilas de Verreaux.
Dónde alojarse cerca
- Skilpad Rest Camp: el alojamiento principal del parque se encuentra cerca de la entrada principal y la recepción en Skilpad Rest Camp. Aquí encontrará cuatro chalés con cocina, todos ubicados en la parte superior de la meseta con asombrosas vistas del valle. Cada uno tiene un dormitorio independiente con dos camas individuales y un sofá cama de 3/4 en la sala de estar y la cocina de planta abierta. Disfrute de las comidas en la terraza cerrada o cocine al aire libre en el área de braai al aire libre. En invierno, la chimenea de leña de la sala de estar es un punto culminante. La cocina incluye todas las comodidades necesarias para autoservicio, aunque deberá llevar todos los alimentos, incluida agua embotellada.
- Luiperdskloof Guest Cottage: para aquellos que quieran alejarse aún más de la civilización, Luiperdskloof Guest Cottage es una opción rústica situada a 2,5 horas en coche de la recepción. Solo es accesible con un vehículo 4x4, no tiene electricidad y tiene una recepción celular limitada. En cambio, los electrodomésticos de la cocina funcionan con gas y se proporcionan velas para iluminarlos después del anochecer. Traiga una buena antorcha, leña y toda su comida y bebida durante su estadía. La cabaña tiene tres dormitorios y un baño, un salón y una cocina de planta abierta y un área de braai al aire libre. Lo mejor de todo es que también incluye acceso exclusivo a varias rutas de senderismo cortas y sitios de picnic.
Dónde acampar
- Sitios para acampar costeros: si desea acampar, el Parque Nacional Namaqua tiene nueve campamentos salvajes situados en la sección costera del parque y accesibles durante todo el año. Estos tienen entre dos y 12 sitios cada uno, y se mantienen deliberadamente primitivos para mantener la naturaleza virgen de la costa noroeste. Ninguno tiene agua ni abluciones, aunque algunos tienen medio ambiente. No hay recepción celular. Lleve todo lo que necesita y asegúrese de reducir la presión de aire en sus neumáticos antes de abordar los caminos de arena suave que conducen a los campamentos. Todos los campings solo son accesibles para aquellos en vehículos 4x4.
- Namaqua Flower Camps: durante cuatro semanas al año durante la superfloración anual de flores silvestres, el parque también alberga dos campamentos temporales de lujo. Estos son el Namaqua Flower Skilpad Camp (en el corazón del parque, con impresionantes vistas a las montañas) y el Namaqua Flower Beach Camp (con vistas panorámicas al océano). Ambos ofrecen la misma configuración: espacio para 30 invitados en 15 carpas privadas de lujo, todas con camas tamaño queen, mantas eléctricas, duchas de agua caliente y electricidad con generador. Las zonas comunes incluyen un bar y un salón, una zona de estar junto a la chimenea y un restaurante donde se sirven comidas gourmet. Durante el día, emprenda caminatas guiadas por las flores y safaris de flores, con expertos que pueden brindarle una visión más profunda de las flores silvestres y los insectos que viven en simbiótica armonía con ellas. Estos campamentos deben reservarse en línea a través de un operador externo, Chiefs Tented Camps.
Cómo llegar allá
La ciudad más cercana al Parque Nacional Namaqua es Kamieskroon, ubicada aproximadamente a 14 millas al sureste de Skilpad Rest Camp. Para llegar al parque desde Kamieskroon, simplemente diríjase hacia el norte por Main Street y luego gire a la izquierda en Ou Hoog Weg. La ciudad está en la carretera N7, 43 millas / 45 minutos al sur de Springbok y 305 millas / cinco horas al norte de Ciudad del Cabo.
Accesibilidad
El Parque Nacional Namaqua aún se está desarrollando y, como tal, las características accesibles son limitadas. Sin embargo, una de las cuatro cabañas en Skilpad Rest Camp está diseñada para huéspedes con movilidad reducida, mientras que las abluciones en Skilpad Visitor Center también son accesibles.
Consejos para su visita
- Hay dos puertas al parque: la puerta principal en Skilpad Rest Camp y una segunda puerta en Groen River. Este último proporciona acceso a la sección costera del parque y es accesible solo para vehículos 4x4.
- Las puertas suelen estar abiertas de 8 a.m. a 5 p.m. diario.
- Los visitantes deben pagar una tarifa de conservación diaria. Actualmente, esto figura como R96 por adulto y R48 por niño. Hay importantes descuentos disponibles para ciudadanos de la SADC y ciudadanos y residentes sudafricanos, con prueba de identificación.
- Aunque las precipitaciones son limitadas en el parque, la temporada más lluviosa es durante el invierno (junio a agosto). Las temperaturas medias en invierno oscilan entre los 4566 grados, mientras que las temperaturas medias en verano oscilan entre los 68108 grados. Lleve suficiente agua y protección solar siempre que viaje.
- Las serpientes (algunas de ellas venenosas) y los escorpiones son frecuentes en el parque. Siempre use zapatos cerrados y esté atento a dónde pone los pies. Por la mañana, compruebe que sus zapatos no albergan a ningún nuevo residente antes de ponérselos.
- Este es un destino salvaje, sin estaciones de servicio, cajeros automáticos, restaurantes o tiendas de campamento. Lleva contigo todo lo que necesitas. Las bombas de combustible y los cajeros automáticos más cercanos se encuentran en Springbok, a unas 43 millas de distancia.