Parque Nacional de Nairobi
Situado a sólo 11 kilómetros del centro de la capital de Kenia, el Parque Nacional de Nairobi es un fenómeno bastante especial. ¿Dónde más puede ver rinocerontes en peligro crítico de extinción con un telón de fondo de rascacielos en el centro de la ciudad, o ver jirafas desde su asiento junto a la ventana mientras aterriza en el aeropuerto internacional de la ciudad? Para aquellos que están a punto de embarcarse en un recorrido por los destinos de safari más famosos de Kenia (piense en Amboseli, Tsavo, Samburu y el poderoso Maasai Mara), el Parque Nacional de Nairobi ofrece una valiosa introducción a los animales y las aves del país. Para quienes pasan por la capital, el parque es una oportunidad para saborear la naturaleza sin tener que salir de los límites de la ciudad.
Cosas para hacer
Ya sea que elija conducir por su cuenta o unirse a un recorrido organizado, los safaris son el principal atractivo de una visita al Parque Nacional de Nairobi. Aunque el parque no es de ninguna manera la experiencia de safari más auténtica en Kenia, la yuxtaposición de ver animales salvajes en un entorno tan incongruentemente urbano es un gran atractivo para muchos visitantes. Otro punto a destacar es el David Sheldrick Wildlife Trust, cuyo orfanato para elefantes y rinocerontes rescatados se encuentra dentro del parque. Fundada por Dame Daphne Sheldrick en 1977, la organización benéfica da la bienvenida a miembros del público durante una hora por la mañana todos los días para ver cómo bañan y alimentan a los bebés.
En su mayor parte, los visitantes tienen prohibido salir de sus vehículos mientras que dentro del parque podría haber un león merodeando cerca, después de todo. Sin embargo, hay un par de lugares marcados donde puede estirar las piernas y caminar, incluida un área de picnic escénica en Impala Observation Point para almorzar. Uno de los mejores senderos para caminar lo lleva a las piscinas de hipopótamos, donde se puede encontrar la mayor concentración de estos herbívoros acuáticos.
En 1989, el ex presidente Daniel Arap Moi ordenó la quema de 12 toneladas de marfil de elefante confiscado dentro del parque como símbolo de la política de tolerancia cero de Kenia sobre el tráfico de marfil. Este evento es conmemorado por el Monumento del Sitio de la Quema de Marfil y un lugar de visita obligada para los conservacionistas.
Safari
Con un área total de poco más de 45 millas cuadradas, el Parque Nacional de Nairobi es uno de los parques nacionales más pequeños de África y, sin embargo, alberga una asombrosa variedad de vida silvestre. Es el hogar de cuatro de los Cinco Grandes animales (siendo los elefantes la notable excepción), incluido el rinoceronte blanco y negro. Es uno de los santuarios de rinocerontes más exitosos de Kenia y uno de los pocos lugares que quedan en el mundo donde los visitantes tienen prácticamente garantizado el avistamiento del rinoceronte negro oriental en peligro crítico de extinción. Además del león y el leopardo, los depredadores del parque incluyen el guepardo y la hiena, mientras que los herbívoros van desde la jirafa Maasai hasta Cokes hartebeest, eland, waterbuck e impala.
Elegir el operador turístico de safari adecuado no es fácil, especialmente porque muchas empresas locales, que tienden a ser las más baratas, no tienen sitios web. Sin embargo, la Asociación de Tour Operadores de Kenia, o KATO, mantiene un directorio de operadores turísticos de renombre en el país, así que comience por ahí. Otra opción es simplemente llegar a la puerta principal del parque nacional donde siempre hay guías turísticos esperando y disponibles para contratar por el día.
Dónde acampar
Hay tres campings públicos dentro del parque, todos los cuales ofrecen electricidad, duchas de agua caliente y cocinas comunes. Si no tiene una carpa, puede alquilar una en la puerta principal.
Para una experiencia de campamento que es un paso más allá de simplemente montar una carpa, el campamento de tiendas de campaña de Nairobi se encuentra dentro de los límites del parque y es más una experiencia de "campamento glamoroso". Ubicado en el lado oeste de la reserva, incluye nueve lujosas carpas permanentes, todas con baños en suite e iluminación solar. Las comidas gourmet se sirven en el monte bajo las estrellas o en la carpa comedor, y el agua se calienta sobre chimeneas.
Dónde alojarse cerca
El Parque Nacional de Nairobi también está convenientemente cerca de los suburbios prósperos de Langata y Karen, los cuales ofrecen una amplia gama de opciones de alojamiento que van desde cómodas casas de huéspedes hasta hoteles de cinco estrellas.
- Giraffe Manor: para los amantes de la naturaleza, esta casa de huéspedes se encuentra en los terrenos del Giraffe Center en Langata. Además de las 12 habitaciones dobles decoradas con un gran estilo colonial, esta opción boutique es especial gracias a las jirafas Rothschilds que deambulan libremente por sus terrenos. Alojarse aquí también lo pone a poca distancia de otras atracciones principales de Nairobi.
- Palacina Residential Hotel: este hotel de gestión familiar es conocido tanto por su servicio cálido y amable como por su ambiente boutique. Está ubicado en el barrio de Kilimani, no lejos de la residencia presidencial, y a solo 20 minutos en automóvil de la puerta de entrada al parque nacional.
- Emakoko: Si quieres vivir una experiencia en la selva africana en Nairobi, Emakoko es lo más cercano que puedes conseguir. Este albergue de 10 habitaciones está ubicado en el extremo sur del parque nacional y lejos del ajetreado centro de la ciudad, por lo que los huéspedes pueden desconectarse por completo y disfrutar del lado natural de Nairobi.
Cómo llegar allá
El Parque Nacional de Nairobi se encuentra dentro de los límites de la ciudad de Nairobi y a solo 9,6 km del centro de la ciudad. Si tiene acceso a un automóvil o planea alquilar uno, puede conducir por su cuenta por el Parque Nacional de Nairobi. De lo contrario, es posible contratar un Land Cruiser de seis plazas (completo con conductor y guía) desde la puerta principal.
La forma más barata de experimentar el parque es en el safari de transporte del Servicio de Vida Silvestre de Kenia. Este autocar de pasajeros funciona los fines de semana y festivos y sale de Development House en el centro de la ciudad o de la puerta principal del parque.
También es posible llegar al parque en transporte público: simplemente súbase al autobús Matatu 125 o 126 desde la estación de tren de Nairobi, y ambos lo dejarán en la puerta principal. El trayecto desde la estación dura unos 35 minutos.
Accesibilidad
El Parque Nacional de Nairobi se explora principalmente desde el interior de un vehículo, lo que lo hace accesible para la mayoría de los huéspedes con problemas de movilidad. Sin embargo, entre las carreteras llenas de baches y las paradas frecuentes, tenga en cuenta que un safari es mucho más exigente físicamente que simplemente sentarse en un automóvil. Afortunadamente, hay varios operadores turísticos en Kenia que están completamente dedicados a ayudar a los viajeros con discapacidades, como Go Africa Safaris o Spot Kenya Safaris. Puede usarlos para responder preguntas sobre su próximo viaje o incluso para reservar un safari de varios días por todo el país.
El David Sheldrick Wildlife Trust dentro del parque, o la guardería de elefantes bebés, también es accesible para visitantes en sillas de ruedas. Es un camino corto desde el estacionamiento hasta el centro y, aunque está un poco accidentado, la mayoría de los usuarios de sillas de ruedas no deberían tener ningún problema.
Consejos para su visita
- A menos que sepa a dónde va, se recomienda ingresar al parque con un guía turístico. Los guías se comunican entre sí sobre la ubicación de los animales, lo que brinda a los visitantes la mejor oportunidad de ver los animales que más les interesan.
- Opte por un vehículo con techo abierto para disfrutar de las mejores vistas sin obstáculos de lo que le rodea.
- Los viajeros a menudo se enfocan únicamente en avistar leones, búfalos, rinocerontes y leopardos, pero recuerde que hay más de 100 mamíferos y 400 especies de aves que también puede ver en el parque.
- Los animales son más activos temprano en la mañana y en la noche, especialmente los grandes felinos. Trate de visitar temprano en el día o al final del día para tener la mejor oportunidad de ver algo emocionante.
- Las estaciones húmedas son de abril a junio y nuevamente de octubre a noviembre. Las carreteras pueden volverse difíciles de recorrer, por lo que contratar un guía es muy importante, pero también hay menos multitudes y hermosas flores silvestres en flor.