Centro de jirafas
Si se dirige a Nairobi y le apasiona la vida salvaje africana, querrá hacer tiempo para visitar el famoso Centro de Jirafas de la capital. Fundado y administrado por el Fondo Africano para la Vida Silvestre en Peligro (AFEW), el centro es sin duda una de las atracciones más queridas de Nairobis. Originalmente establecido como un programa de cría para la jirafa Rothschild en peligro de extinción, el centro ofrece a los visitantes la oportunidad de conocer de cerca a estas magníficas criaturas.
También conocida como jirafa de Baringo o Uganda, la jirafa de Rothschild se identifica fácilmente de otras subespecies por el hecho de que no tiene marcas debajo de la rodilla y sus manchas son de formas variadas y están compuestas de dos tonos. En la naturaleza, se encuentran solo en Kenia y Uganda, y los mejores lugares para posibles avistamientos incluyen el Parque Nacional del Lago Nakuru y el Parque Nacional de Murchison Falls. Sin embargo, con los números en la naturaleza aún tan bajos, el Giraffe Center sigue siendo su mejor opción para un encuentro cercano.
Historia
El Centro de Jirafas comenzó su andadura en 1979, cuando fue fundado como un programa de cría de jirafas Rothschilds por Jock Leslie-Melville, nieto keniano de un conde escocés y su esposa, Betty. Leslie-Melville decidió remediar el declive de la subespecie, que había estado al borde de la extinción por la pérdida de hábitat en el oeste de Kenia. En 1979, se estimó que solo quedaban 130 jirafas Rothschilds en estado salvaje.
Los Leslie-Melville comenzaron el programa de cría con dos jirafas bebé capturadas, que criaron a mano en su casa en Lang'ata, el sitio del centro actual. A lo largo de los años, el centro ha reintroducido con éxito parejas reproductoras de jirafas Rothschilds en varios parques nacionales de Kenia, incluido el Parque Nacional Ruma y el Parque Nacional Lago Nakuru. Gracias a los esfuerzos de programas como este, la población de jirafas Rothschild salvajes ahora ha aumentado a alrededor de 1.500 individuos.
En 1983, Leslie-Melville completó las obras de un centro de visitantes y educación ambiental, que se abrió al público en general por primera vez ese mismo año. A través de esta nueva iniciativa, los fundadores de los centros esperaban difundir la conciencia sobre la difícil situación de las subespecies a una audiencia mucho más amplia.
Misión Visión
Hoy, el Centro de Jirafas es una organización sin fines de lucro con el doble propósito de criar jirafas y promover la educación para la conservación. En particular, las iniciativas de educación de los centros están dirigidas a los escolares de Kenia, con la visión de inculcar en la próxima generación el conocimiento y el respeto necesarios para que los seres humanos y la vida silvestre coexistan en armonía. Para alentar a la población local a interesarse en el proyecto, el centro ofrece tarifas de admisión con grandes descuentos para los kenianos nativos.
El centro también organiza talleres de arte para escolares locales, cuyos resultados se muestran y venden a los turistas en la tienda de regalos del centro. Las ganancias de la tienda de regalos, la casa de té y la venta de entradas ayudan a financiar excursiones medioambientales gratuitas para los niños desfavorecidos de Nairobi. De esta manera, visitar el Centro de Jirafas no es simplemente un día divertido, también es una forma de ayudar a asegurar el futuro de la conservación en Kenia.
Cosas para hacer
Por supuesto, lo más destacado de un viaje al Giraffe Center es conocer a las jirafas. Una plataforma de observación elevada sobre el recinto natural de los animales ofrece una perspectiva elevada única, y la oportunidad de acariciar y alimentar con la mano a cualquier jirafa que se sienta amigable. También hay un auditorio en el lugar, donde se puede participar en charlas sobre la conservación de las jirafas y sobre las iniciativas con las que el centro está involucrado actualmente.
Luego, vale la pena explorar los centros Nature Trail, que se abren camino por 1.5 kilómetros / 1 milla a través del santuario de vida silvestre adyacente de 95 acres. Aquí, puede observar jabalíes, antílopes, monos y una verdadera profusión de aves autóctonas. La tienda de regalos es un gran lugar para abastecerse de artesanías de fabricación local; mientras que la Casa de Té ofrece refrigerios con vista al recinto de las jirafas.
Información práctica
El Centro de Jirafas se encuentra a 5 kilómetros / 3 millas del centro de la ciudad de Nairobi. Si viaja de forma independiente, puede utilizar el transporte público para llegar; alternativamente, un taxi desde el centro debería costar alrededor de 4.000 KSh. El centro está abierto todos los días de 9:00 a 17:00 horas, incluidos fines de semana y festivos. Visite su sitio web para conocer los precios actuales de las entradas o envíeles un correo electrónico a: info@giraffecenter.org.