Marine Drive, el emblemático bulevar costero curvo de Mumbai, a menudo se conoce como el Collar de la Reina debido a su brillante cadena de luces de la calle. Este popular paseo marítimo ofrece un descanso refrescante de la claustrofóbica jungla de cemento que cubre la mayor parte de la ciudad. En 2018, el largo tramo de edificios Art Deco que lo recubren recibió el estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO, como parte de los Conjuntos Victorian Gothic y Art Deco de Mumbai. En particular, Mumbai tiene la segunda colección más grande de edificios Art Deco del mundo, después de Miami.
Esta guía completa de Marine Drive proporciona más información sobre su historia y cómo visitarla.
Historia
Marine Drive fue construido como parte del Plan de Recuperación de Back Bay del gobierno británico durante la segunda fase del desarrollo urbano de Mumbai a principios del siglo XX. Este esquema implicó dragar el mar y arrojar piedras en él, para crear tierra y expandir la ciudad hacia el oeste.
Una inscripción en un poste de luz cerca de Girgaum Chowpatty indica que la construcción de Marine Drive comenzó allí, en lo que se llamó Kennedy Sea Face, en 1915. Lleva el nombre de Sir Michael Kavanagh Kennedy, un ingeniero que fue secretario del Departamento de Obras Públicas de Bombay. y un general del ejército británico. Desafortunadamente, murió en 1898, mucho antes de que comenzaran las obras de recuperación.
Marine Drive en realidad terminó siendo más corto de lo planeado, ya que los problemas logísticos hicieron que se recuperara menos tierra de lo esperado. A mediados de la década de 1930, la mayoría de las obras de infraestructura estaban terminadas y se estaban colocando el pavimento y la acera. La atención se centró en la arquitectura, en particular el estilo Art Deco que se estaba apoderando del mundo. Fue visto como glamoroso y moderno, y fue acogido con entusiasmo por las estrellas de cine adineradas y los inmigrantes parsi que fueron a construir una juerga a lo largo de Marine Drive.
Muchos de los parsis eran industriales progresistas. Preferían apartamentos y oficinas contemporáneos, a diferencia de las dominantes estructuras imperiales góticas e indo-sarracenas de la ciudad. El estilo Art Deco reflejaba sus aspiraciones y les permitió presentarse como indios de élite de la jet-set, comprometidos con la cultura occidental. También renombró Mumbai como una metrópolis en movimiento y separándose de los británicos.
El último de los edificios Art Deco de Marine Drive se levantó a finales de los años 40 y 50, hacia el extremo norte del bulevar. Los propietarios eran en su mayoría familias hindúes adineradas que emigraron de Pakistán durante la Partición de la India de 1947. La realeza kuwaití también era propietaria de un par de edificios (los edificios de la corte de Al-Sabah y Al-Jabreya) como casas de vacaciones.
Muchos de los hoteles de Marine Drive también tienen historias interesantes. El Sea Green Hotel fue anteriormente un edificio de apartamentos residencial que fue ocupado por el ejército británico en la Segunda Guerra Mundial. El Intercontinental solía ser el Hotel Natraj, construido en el sitio del exclusivo Bombay Club, exclusivo para europeos. El Natraj tenía lo que posiblemente fue la primera heladería de la ciudad, Yankee Doodle. El Hotel Marine Plaza fue originalmente el Bombay International Hotel, donde el club nocturno Studio 29, exclusivo para miembros, revolucionó la escena festiva de la ciudad en la década de 1980. El hotel Trident fue construido como Oberoi Sheraton en 1972. Este imponente hotel era el hotel más alto de la India en ese momento, con 550 habitaciones y 30 pisos, y fue el primer hotel en la ciudad rival del emblemático hotel Taj Palace. El hotel Trident y el contiguo Oberoi, un hotel de negocios de lujo más nuevo que se inauguró en 1986, fueron atacados por terroristas en 2008.
La proximidad de Marine Drive a Churchgate Street (ahora conocida como Veer Nariman Road) aseguró su popularidad como zona residencial. En los vibrantes años sesenta, la calle era el epicentro de la vida nocturna de la ciudad. Los lugareños disfrutaban de poder caminar hasta sus numerosos clubes de jazz, bares y restaurantes.
Después de que Bombay se convirtió en Mumbai en 1996, también se cambió el nombre de numerosas carreteras para eliminar las connotaciones coloniales persistentes. Esto incluyó Marine Drive, que ahora se llama oficialmente Netaji Subhash Chandra Marg.
La ubicación privilegiada del bulevar y la escasez de espacio de la ciudad han elevado el precio de los viejos apartamentos Art Deco hasta $ 2 millones o más. En estos días, la mayoría de la gente solo puede soñar ambiciosamente con vivir allí y soñar con nostalgia con el pasado.
Localización
Marine Drive se extiende unos 4 kilómetros (2,5 millas) desde el distrito de negocios de Nariman Point hasta Girgaum Chowpatty, al pie de la elegante Malabar Hill en el sur de Mumbai. Está bordeado por Back Bay, que se une al Mar Arábigo, por un lado y Western Line del tren local de Mumbai por el otro.
Cómo llegar allá
Se puede llegar fácilmente a Marine Drive en taxi en menos de 10 minutos desde el distrito turístico de Colaba. Espere pagar alrededor de 60-120 rupias, dependiendo de dónde quiera ir exactamente.
Si toma el tren local, hay tres estaciones cerca de Marine Drive en la estación de ferrocarril Western Line Chuchgate (en el extremo sur, donde terminan los trenes), Marine Lines (cerca del centro) y Charni Road (en el extremo norte) , cerca de Girgaum Chowpatty).
El recorrido en autobús de la ciudad de Mumbai Darshan de Maharashtra Tourism y el recorrido en autobús de cubierta abierta de Nilambari también incluyen Marine Drive.
Lo que debe hacer allí
Unirse a los habitantes de la ciudad para dar un paseo por Marine Drive es algo esencial para hacer en Mumbai. Se tarda aproximadamente una hora en cubrir todo el tramo.
La playa de Girgaum Chowpatty es el lugar de reunión al atardecer en Mumbai. Podrá ver cómo el sol se esconde detrás del horizonte de Malabar Hill, mientras prueba los bocadillos locales del montaje de los puestos de comida callejera. Se vuelve como un circo allí los fines de semana. Mumbai Magic realiza un recorrido nocturno a pie por la zona. Si eres un entusiasta, es posible que prefieras este tour de comida callejera de Reality Tours and Travel.
Aquellos que tengan dinero en efectivo para gastar deben dirigirse a Dome, el seductor bar en la azotea del hotel Intercontinental en Marine Drive, para disfrutar de cócteles al atardecer. Es el lugar perfecto para absorber la luz tenue del día, ya que es reemplazado por el parpadeo de las velas y el resplandor del Collar de la Reina.
A una cuadra de distancia, en la esquina de Veer Nariman Road, se encuentra uno de los edificios Art Deco más destacados y mejor conservados de Marine Drive, Soona Mahal. Fue construido en 1937 por el difunto Kawasji Fakirji Sidhwa, un parsi que tenía un floreciente negocio de licores en el campo, y recibió el nombre de su abuela Soona bai Kawasji Sidhwa. La familia tenía allí un lujoso bed and breakfast. Hoy en día, el edificio alberga el famoso restaurante Pizza by the Bay (anteriormente Talk of the Town, inaugurado en 1968).
Aquellos que estén particularmente interesados en los edificios Art Deco pueden unirse al recorrido de arquitectura de Mumbai in Design que ofrece No Footprints. Si desea obtener más información sobre los edificios junto con imágenes, visite el sitio web Art Deco Mumbai.
Dirígete al Centro Nacional de Artes Escénicas, en el extremo sur de Marine Drive, para disfrutar de una dosis de cultura. Asista a una charla, proyección de una película, obra de teatro, baile o espectáculo de música en vivo.
Los niños apreciarán un viaje al acuario Taraporewala, que reabrió después de una renovación en 2015. Es el acuario más antiguo de la India, construido en 1951 y que lleva el nombre del filántropo parsi DB Taraporewala, que donó dinero para su construcción.
Si visita Mumbai durante la temporada de monzones, Marine Drive es uno de los mejores lugares para experimentar el monzón en la ciudad. Las olas rompen con energía sobre el paseo marítimo durante la marea alta.
Además, Marine Drive es un lugar popular para los fuegos artificiales en Diwali (a fines de octubre o principios de noviembre de cada año) y la inmersión de las estatuas de Ganesh en Girgaum Chowpatty durante el épico festival anual de Ganesh (generalmente en septiembre de cada año).
Alojamientos
Los hoteles de Marine Drive están agrupados en el extremo sur del paseo marítimo. Para disfrutar del máximo placer, alójese en el Oberoi, uno de los mejores hoteles de cinco estrellas de Mumbai, por más de 15.000 rupias (220 dólares) por noche, impuestos incluidos. Tiene una práctica ubicación cerca del Centro Nacional de Artes Escénicas.
Las buenas ofertas suelen estar disponibles en Trident Nariman Point junto al Oberoi. Es posible conseguir una habitación por menos de 10.000 rupias (140 dólares) la noche, impuestos incluidos.
El Hotel Marine Plaza es un hotel boutique de temática náutica en un rango de precios similar, con habitaciones con vista al mar desde 12,800 rupias ($ 170) por noche, impuestos incluidos. La piscina de la azotea también tiene unas vistas excepcionales. Otra atracción del hotel es Geoffrey's, un famoso pub de estilo británico.
Las habitaciones del Intercontinental Marine Drive tienen un precio de alrededor de 14.000 rupias (200 dólares) por noche, impuestos incluidos. Es un pequeño hotel de cinco estrellas con 60 habitaciones.
El atmosférico Sea Green Hotel es una opción más barata que conserva su carácter Art Deco. Las amplias habitaciones tienen balcones y la mayoría tienen vistas al mar. Espere pagar alrededor de 6,000 rupias ($ 85) por noche hacia arriba, incluidos impuestos y desayuno.
Bentley Hotel, en Art Deco Krishna Mahal, recibió recientemente un cambio de imagen y es adecuado para viajeros que cuidan su presupuesto. Algunas de las habitaciones son pequeñas pero limpias y cómodas, y cuestan menos de 3500 ($ 50) por noche, incluidos impuestos y desayuno.
Alternativamente, hay más hoteles patrimoniales justo al lado de Marine Drive en Veer Nariman Road. Estos incluyen el Ambassador y Chateau Windsor.