Parque Nacional Mountain Zebra
Situado a las afueras de la ciudad colonial de Cradock en el Cabo Oriental, el Parque Nacional Mountain Zebra es un destino muy especial para aquellos que buscan algo un poco diferente de su típico juego de llanuras y safari de los Cinco Grandes en Sudáfrica. Como parte del árido bioma de Nama Karoo, el parque alberga algunas especies especiales de animales y aves como la cebra de montaña del Cabo del mismo nombre, el antílope gemsbok y la poderosa águila de Verreaux.
Sin embargo, más que eso, Mountain Zebra compensa su tamaño relativamente pequeño con la asombrosa belleza de su paisaje accidentado. Imagínese acantilados imponentes y afloramientos rocosos teñidos de oro por el sol poniente y praderas de meseta interminables que se derriten en filas de montañas onduladas. Al amanecer y al anochecer, todo el paisaje está bañado por una luz magnífica amada por los fotógrafos, mientras que los cielos nocturnos no contaminados son ideales para observar las estrellas.
La tierra en la que se encuentra el parque ha estado habitada por humanos durante 14.000 años. Las tribus de la Edad de Piedra tardía, los bosquimanos San, los agricultores de Voortrekker y los soldados coloniales británicos han dejado su huella en el paisaje, que solo se proclamó como área protegida en 1937. El parque se estableció con el propósito específico de proteger a la cebra de montaña del Cabo. que en ese momento estaba en peligro de extinción.
Inicialmente, el parque cubría solo 6.6 millas cuadradas (17 kilómetros cuadrados) de tierra y tenía una manada de seis cebras. La donación de cebras adicionales por parte de los agricultores de los alrededores hizo posible que la manada se reprodujera con éxito y hoy el parque cubre unas 110 millas cuadradas (285 kilómetros) de tierra y proporciona un hogar para más de 350 cebras de montaña del Cabo, además de muchas otras raras o inusuales. especies áridas.
Cosas para hacer
Hay varias formas de hacer un safari en el Parque Nacional Mountain Zebra. Los guardaparques ofrecen tres safaris guiados de dos horas por día; uno por la mañana, uno al atardecer y uno por la noche. El viaje nocturno es particularmente valioso, ya que le permite explorar el parque después de que todos los demás visitantes se hayan ido y le brinda una mejor oportunidad de ver animales nocturnos como el lobo hormiguero o el cerdo hormiguero. Alternativamente, puede explorar aproximadamente 40 millas (64 kilómetros) de caminos de grava en buen estado en su propio vehículo, lo que le brinda la libertad de detenerse cuando lo desee. Las carreteras principales del parque son aptas para todos los coches, excepto para el 4WD designado.
Las mejores caminatas y senderos
No hay rutas de senderismo públicas en el parque, por lo que si desea explorar a pie, tendrá que ir con un guía. Por la mañana, puede reservar su lugar para una aventura de tres horas en el parque, donde verá animales de cerca y aprenderá sobre la flora y fauna circundante. También puede unirse a una caminata para ver el arte rupestre dejado por los habitantes indígenas San del parque o hacer la desafiante caminata hasta la cima de la montaña Salpeterkop para ver el tablero de ajedrez tallado en las rocas por los soldados británicos durante la Guerra Anglo-Boer.
Las excursiones de rastreo de guepardos también le permitirán acompañar a uno de los guardaparques mientras rastrea guepardos vía satélite. Una vez localizados los guepardos, tendrás la oportunidad de acercarte a pie para tener una mirada inolvidable al depredador más rápido y elegante de África.
Todas las actividades guiadas tienen espacio limitado y, aunque es posible que pueda reservarlas para el día, es mejor planificarlas con anticipación para evitar decepciones y comunicarse con la recepción del parque con anticipación para reservar su espacio.
Fauna silvestre
Inevitablemente, el primer animal en la lista de deseos de Mountain Zebra de la mayoría de las personas es la cebra de montaña del Cabo, que se distingue fácilmente de la cebra de Burchells más común por su vientre blanco y sin rayas. Otras especies especializadas que se pueden ver en el parque incluyen el gemsbok u oryx, el rhebok gris y el springbok. Esté atento al eland (el antílope más grande de África) y las manadas de ñus negros endémicos. Los depredadores que se ven a menudo en Mountain Zebra incluyen leones, guepardos, caracales y zorros de orejas de murciélago. Los chacales de lomo negro son comunes, mientras que los muy afortunados pueden vislumbrar una hiena marrón o un lobo hormiguero, dos de los animales de safari más esquivos del continente.
Aunque los paisajes secos de Mountain Zebras pueden no parecer a primera vista una buena observación de aves, el parque es realmente famoso por su gran cantidad de especies endémicas y casi endémicas. Las especialidades más comunes incluyen la avutarda de Ludwigs, el korhaan azul y la alondra de pico largo del este. Para tener la mejor oportunidad de ver especiales más raros como el saltador de rocas Drakensberg o el pájaro carpintero de tierra, considere quedarse en una de las cabañas de montaña remotas (ver más abajo). Las aves más grandes del parque van desde especies icónicas de pastizales como el pájaro secretario y la grulla azul hasta aves rapaces como el buitre del Cabo en peligro de extinción y el águila de Verreaux.
Dónde acampar
Hay un campamento en el Rest Camp, con 20 sitios que se ofrecen por orden de llegada. Cada uno tiene una unidad de braai y electricidad, con acceso a un bloque de abluciones y cocina comunales. El Rest Camp tiene un restaurante con licencia completa, una tienda de comestibles básicos y suministros para acampar, una piscina y una estación de servicio. También ofrece una variedad de chalés, que van desde cabañas de un dormitorio hasta cabañas familiares de dos dormitorios. Todos los chalés tienen vistas al valle y tienen una chimenea interior, una cocina totalmente equipada y una unidad de braai al aire libre.
Dónde alojarse cerca
Otras opciones dentro del área de observación de juegos del parque incluyen Doornhoek Guesthouse y las dos Mountain Cottages, que están a cargo del parque. Hay algunos hoteles más modernos ubicados a pocos kilómetros fuera del parque.
- Doornhoek Guesthouse: esta es una granja histórica victoriana, con muebles antiguos y una hermosa ubicación a orillas de la presa Doornhoek. Tiene tres baños en suite y es ideal para familias.
- The Mountain Cottages: son para visitantes aventureros que desean permanecer en un área aislada sin que otros huéspedes los interrumpan. No hay electricidad, pero ofrece agua caliente a gas y equipo de cocina. Tenga en cuenta que solo se puede acceder a estas cabañas con un vehículo 4WD o un vehículo 2WD de gran espacio libre.
- Albert House: si prefiere un alojamiento más tradicional, este pequeño bed and breakfast se encuentra dentro de una casa de la época victoriana a solo siete millas (12 kilómetros) del parque.
Cómo llegar allá
El Parque Nacional Mountain Zebra se encuentra en una ubicación remota, por lo que la mejor manera de llegar es volar a una de las ciudades principales más cercanas y alquilar un automóvil. Port Elizabeth es el más cercano a 162 millas (261 kilómetros) de distancia. Sin embargo, East London y Bloemfontein son la segunda y tercera opciones más cercanas con sus propios aeropuertos. Sin embargo, cada uno requiere un largo viaje. East London está a 183 millas (295 kilómetros) del parque y Bloemfontein está a 259 millas (417 kilómetros) de distancia.
Desde cada ciudad, conducirá hacia Cradock. El desvío señalizado a la puerta del parque se encuentra a 10 millas al noroeste del centro de la ciudad de Cradock en la R61. La puerta principal está abierta de 7 a.m. a 7 p.m. en verano, y hasta las 6 de la tarde. en invierno. Las llegadas y salidas fuera de estos horarios se pueden organizar con anticipación, pero incurrirán en tarifas adicionales.
Accesibilidad
Algunas instalaciones del parque, como el complejo principal, se han hecho accesibles para los usuarios de sillas de ruedas con una rampa y pasillos pavimentados. Las unidades de juego se pueden realizar desde la comodidad del propio vehículo del visitante. Dos de las cabañas familiares del parque tienen duchas accesibles para sillas de ruedas. Aunque la Casa Doornhoek es de un solo nivel y tiene una entrada plana, el baño no tiene modificaciones para hacerlo más accesible.
Consejos para su visita
- Debido a su ubicación elevada, el Parque Nacional Mountain Zebra es notablemente más fresco que la costa.
- Las heladas ocurren de mayo a octubre y en los meses más fríos (julio y agosto) a veces cae nieve, principalmente en los picos más altos del parque.
- Durante los meses secos y más fríos, compartirá sus avistamientos con menos turistas, mientras que la hierba más corta hace que los animales sean más fáciles de detectar.
- Si necesita rellenar el depósito, en el parque se venden gasoil y gasolina.
- Puede caminar sin compañía en algunos de los senderos para caminar más cortos que se encuentran dentro del campamento cercado.