Ubicado en la región de Himachal Pradesh de la India, McLeod Ganj es el hogar del Dalai Lama, el gobierno tibetano en el exilio y miles de refugiados tibetanos.
Cuando la mayoría de los viajeros dicen "Dharamsala" o "Daramshala", probablemente se refieren al suburbio turístico de Upper Dharamsala, más conocido como McLeod Ganj. Son pocos los que bajan por el valle hasta la propia ciudad de Dharamsala. "Little Lhasa", como a veces se llama McLeod Ganj, atrae a un torrente de viajeros que vienen a aprender sobre la cultura tibetana y asisten a retiros espirituales cerca del Himalaya.
Ubicado en las laderas del verde valle de Kangra, Mcleod Ganj es uno de los destinos más populares de Himachal Pradesh y ciertamente tiene un ambiente diferente al del resto de la India.
Cómo llegar a McLeod Ganj
Tanto por razones de presupuesto como por conveniencia, la mayoría de los viajeros llegan a McLeod Ganj en autobús. Numerosos autobuses turísticos llevan a los viajeros entre McLeod Ganj, Delhi y otras paradas populares en el norte de la India, como Manali. El aeropuerto más cercano está en Gaggal (código del aeropuerto: DHM), a unos 45 minutos en taxi desde McLeod Ganj.
El viaje en autobús a McLeod Ganj no es especialmente cómodo. La elevación y los caminos serpenteantes y montañosos requieren algo de paciencia. Planifique al menos 10 horas desde Nueva Delhi; al menos 13 horas si viaja en autobús nocturno.
Orientación
La mayoría de los autobuses turísticos llegan justo debajo de la plaza principal en la parte norte de McLeod Ganj. Deberá caminar 200 metros por una colina hasta la parte principal de la ciudad. Dos caminos, Jogiwara (también deletreado Jogibara) Road y Temple Road, conducen al sur desde la pequeña plaza principal y forman un anillo. Al final de Temple Road se encuentra el complejo Tsuglagkhang, hogar del decimocuarto Dalai Lama y la atracción más popular de la ciudad.
Bhagsu Road conduce al este desde la plaza principal y está bordeada de numerosas casas de huéspedes y cafés de gama media que atienden a los viajeros. Un pequeño sendero se bifurca de Jogiwara Road hacia el este; las empinadas escaleras de la escuela Yongling conducen a una sección inferior de McLeod Ganj, donde encontrará casas de huéspedes económicas adicionales.
Todo McLeod Ganj se puede recorrer a pie, aunque hay muchos taxis y rickshaws en la plaza principal cuando esté listo para visitar pueblos o atracciones vecinas.
Que esperar
McLeod Ganj en sí es compacto; se puede caminar de un extremo a otro en solo 15 minutos. Como hogar del decimocuarto Dalai Lama y hogar en el exilio de una gran comunidad tibetana, verá muchos refugiados tibetanos y monjes con túnicas granates charlando mientras caminan por las calles.
¡No espere un tranquilo pueblo de montaña bendecido por el budismo tibetano como lo hacen muchos viajeros o terminará decepcionado! Aunque el aire es mucho más limpio que el de Delhi, el tráfico de bocinas obstruye continuamente las calles estrechas y llenas de basura. También encontrará muchos perros callejeros, vacas errantes, mendigos y un puñado de estafadores que se aprovechan de los turistas.
Los restaurantes sirven momos humeantes; los templos ofrecen talleres y clases; La cultura tibetana es evidente en todas partes en McLeod Ganj. La oportunidad de aprender sobre el budismo tibetano y la difícil situación del Tíbet está en todas partes.
Encontrar cosas que hacer en McLeod Ganj
Numerosos cafés ofrecen oportunidades para calentar bebidas y una conversación enriquecedora. Comience su visita con una copia gratuita de la revista Contact disponible en el Museo del Tíbet o visite su sitio web para conocer los eventos y acontecimientos. Encontrarás charlas, talleres y documentales sobre el Tíbet.
McLeod Ganj es un destino popular para las personas que desean estudiar budismo, terapias holísticas como masajes y participar en retiros de meditación. La mejor manera de interactuar con la comunidad tibetana local es aprovechando las numerosas oportunidades de voluntariado, incluso si solo es pasar una tarde para ayudar a los refugiados tibetanos a practicar su inglés.
El Museo del Tíbet en el extremo sur de la ciudad exhibe excelentes documentales y es un buen lugar para aprender sobre lo que está sucediendo en la ciudad.
Alojamiento
Afortunadamente, no encontrará muchos hoteles de gran altura alrededor de Mcleod Ganj. Pero encontrará una gran cantidad de casas de huéspedes más pequeñas en todos los rangos de precios. Estos lugares administrados por una familia varían desde los aterradores y sucios hasta los lindos y cómodos.
Todas las habitaciones incluyen un calentador de agua personal que debe encenderse con anticipación. La mayoría de las habitaciones no tienen calefacción, pero algunos lugares ofrecen calentadores personales por un cargo adicional. Las habitaciones más bonitas incluyen un balcón con vistas al valle. Es posible que las opciones más baratas ni siquiera incluyan sábanas o toallas.
Hay varias casas de huéspedes de rango medio a lo largo de Bhagsu Road, justo al lado de la plaza principal. Para opciones más económicas y de estadías prolongadas, considere bajar las escaleras debajo de la escuela Yongling en Jogiwara Road hasta las numerosas casas de huéspedes económicas. Otra opción es alojarse en el pueblo más tranquilo de Dharamkot, una caminata empinada de un kilómetro desde la plaza principal.
Siempre pida ver una habitación primero; muchos lugares huelen a moho debido a la persistente humedad del valle. Manténgase alejado de las habitaciones que dan a la calle principal; los cuernos suenan incluso en la noche.
Comiendo
Con muchos viajeros occidentales que visitan McLeod Ganj, nunca se quedará sin restaurantes económicos y de rango medio en la ciudad. La comida india, tibetana y occidental (especialmente la pizza) es la norma.
La comida vegetariana es más bien la regla que la excepción, aunque un puñado de restaurantes picaros cocinan pollo y cordero. Muchos restaurantes tienen áreas al aire libre o azoteas con vista a la montaña; la mayoría anuncia Wi-Fi que puede estar funcionando o no.
McLeod Ganj es un gran lugar para probar la comida tibetana, en particular momo (bolas de masa), Tingmo (pan al vapor) y un tazón de Thukpa (sopa de fideos) caliente. Excelentes tés de hierbas están disponibles en todas partes, al igual que el chai.
Cuando te canses de la comida india y tibetana:
- Lung Ta: este restaurante japonés sin fines de lucro tiene un menú diario; los días del sushi vegetariano son los más populares. Todos los ingresos apoyan el Movimiento Gu-Chu-Sum del Tíbet, una organización que ayuda a los presos políticos del Tíbet.
- Seven Hills of Dokkaebi: un auténtico restaurante coreano con chimenea, excelente comida, una gran biblioteca y música elegante. Las ollas grandes de tés coreanos son una gran oferta.
- Restaurante McLlo: Imposible perderse en la plaza principal de la ciudad, este imponente restaurante turístico no es el más barato, pero tiene el menú más denso de la ciudad. El personal uniformado ofrece truchas de montaña y platos internacionales que no puede encontrar en ningún otro lugar.
La vida nocturna
Aunque los lugares que atraen a muchos mochileros suelen tener mucha vida nocturna, no esperes mucho en McLeod Ganj.
De hecho, la ciudad prácticamente cierra alrededor de las 10 p.m. Encontrarás las dos mejores opciones en los tejados de la plaza principal. X-Cite, a pesar de ser oscuro e intimidante, es una gran discoteca que abre hasta tarde. El restaurante McLlo, uno de los restaurantes turísticos más concurridos de la ciudad, tiene un agradable bar en la azotea.
Si bien generalmente se tolera fumar dentro de los bares de las azoteas, puede recibir una multa por fumar en la calle. ¡No lo hagas!
El tiempo en McLeod Ganj
A pesar de estar en las estribaciones del Himalaya, McLeod Ganj está solo a una altura de 5.741 pies (1.750 metros). La elevación no es drástica, especialmente en comparación con destinos como Leh, sin embargo, las noches son más frescas de lo que cabría esperar. Se sienten aún más frescos después de sudar en otras partes de
Con temperaturas por encima de los 80 grados, los días soleados de verano pueden ser abrasadores. Las cosas se enfrían drásticamente por la noche. Necesitará ropa abrigada y una chaqueta en los meses de primavera, otoño e invierno; Numerosas tiendas de la ciudad venden ropa de abrigo y chaquetas falsas que simulan marcas de exterior muy reconocidas.
Los meses más lluviosos en McLeod Ganj son julio, agosto y septiembre.
Consejos y consideraciones para McLeod Ganj
- Los cortes de energía son una ocurrencia común; Lleve consigo una linterna y tenga cuidado de no cargar dispositivos electrónicos sin supervisión. Los arranques del generador pueden dañarlos. Si las luces comienzan a hacer cosas divertidas, ¡desconéctelo!
- Muchos cafés y hoteles anuncian Wi-Fi gratis, sin embargo, las velocidades pueden ser terriblemente lentas según la hora del día y el clima. Tenga cuidado con el uso de computadoras compartidas para manejar asuntos personales.
- Las chaquetas y el equipo para actividades al aire libre no son las únicas falsificaciones que se encuentran en las tiendas. Los cigarrillos falsificados de marca occidental son una cosa, al igual que las botellas de agua rellenadas con agua no potable. Siempre revise el sello antes de pagar.
- El valle permanece verde por una razón: ¡McLeod Ganj llueve mucho! Un paraguas y un impermeable son excelentes inversiones; están a la venta en todas partes. Aunque las mañanas suelen ser despejadas, hay que tener en cuenta que el clima cambia muy rápidamente en el valle. Esté preparado cuando vaya de excursión a los pueblos vecinos.
- La basura y las botellas de plástico se amontonan en McLeod Ganj. Aproveche las estaciones de llenado de agua en restaurantes y casas de huéspedes. Puede rellenar botellas en Nick's Italian Kitchen y el Green Restaurant en Bhagsu Road.
- Las chaquetas y el equipo para actividades al aire libre no son las únicas falsificaciones que se encuentran en las tiendas. Los cigarrillos falsificados de marca occidental son una cosa, al igual que las botellas de agua rellenadas con agua no potable. Siempre revise el sello antes
- La basura y las botellas de plástico se amontonan en McLeod Ganj. Aproveche las estaciones de llenado de agua en restaurantes y casas de huéspedes. Puede rellenar botellas en Nick's Italian Kitchen y el Green Restaurant en Bhagsu Road.