Matheran, la estación de montaña más cercana a Mumbai, fue descubierta en 1850 por los británicos durante su ocupación de la India y posteriormente se convirtió en un popular refugio de verano. A una altura de 800 metros (2.625 pies) sobre el nivel del mar, este lugar sereno ofrece un escape refrescante de las temperaturas abrasadoras. Sin embargo, lo más singular y lo que lo hace tan especial es que todos los vehículos están prohibidos allí, incluso las bicicletas. Es un lugar relajante para relajarse lejos del ruido y la contaminación.
Localización
Matheran se encuentra a unos 100 kilómetros (62 millas) al este de Mumbai, en el estado de Maharashtra.
Cómo llegar allá
Llegar a Matheran es uno de los aspectos más destacados. Una opción popular es el relajado viaje de dos horas en el histórico tren de juguete de montaña desde Neral. Sin embargo, los servicios están actualmente suspendidos porque parte de la pista fue arrasada durante el monzón de 2019.
Si no toma el tren de juguete hasta Matheran, hay un par de otras formas de llegar allí: tome un tren desde Mumbai (o Pune) hasta la estación de tren de Neral y luego comparta un jeep hasta el estacionamiento de Dasturi, o conduzca todos camino al aparcamiento Dasturi si dispone de vehículo propio. Si la frecuencia de los trenes a Neral es un problema, encontrará más trenes desde Karjat. El tiempo de viaje en un jeep compartido desde Neral a Dasturi es de unos 25 minutos. El costo es de 80 rupias por persona.
El aparcamiento de Dasturi está a unos 3 kilómetros (1,8 millas) de Matheran. Desde allí, puede viajar a Matheran a caballo o caminar unos minutos hasta la estación de tren Aman Lodge y tomar el servicio regular de tren lanzadera (que también opera durante el monzón) por 45 rupias por persona. También se encuentran disponibles rickshaws y porteadores tirados a mano.
Para llegar a Neral desde Mumbai en tren, tome uno de los frecuentes trenes locales que terminan en Karjat o Khopoli en la línea central. También hay dos trenes matutinos de Indian Railways que paran en Neral, el 11007 Deccan Express (sale CST a las 7.00 a.m. y llega a las 8.25 a.m) y el 11029 Koyna Express (sale CST a las 8.40 a.m y llega a las 10.03 a.m).
Los visitantes pagan un "impuesto de capitación" para entrar en Matheran, que se paga a su llegada a la estación de tren o al aparcamiento. El costo es de 50 rupias para adultos y 25 rupias para niños.
Cuando ir
Debido a su altura, Matheran tiene un clima más fresco y menos húmedo que las áreas circundantes más bajas como Mumbai y Pune. En verano, la temperatura alcanza un máximo de 32 grados Celsius (90 grados Fahrenheit) mientras que en invierno desciende a 15 grados Celsius (60 grados Fahrenheit).
Se experimentan fuertes lluvias monzónicas de junio a septiembre. Las carreteras pueden enlodarse mucho porque no están selladas. Como resultado, muchos lugares cierran por la temporada de los monzones y se suspende el servicio de trenes de juguete. La mejor época para visitarla es justo después del monzón, desde mediados de septiembre hasta mediados de octubre, cuando la naturaleza todavía es exuberante y verde por la lluvia.
Durante la temporada baja, desde mediados de junio hasta mediados de octubre, son posibles descuentos de hotel muy atractivos del 50%. Para obtener los mejores ahorros, en lugar de reservar con anticipación, negocie directamente con los propietarios del hotel cuando llegue. Esto le permite comprobar también el entorno y las instalaciones del hotel. Algunos hoteles que ofrecen buenos descuentos, como el Horseland Hotel y Mountain Spa, también ofrecen karaoke, actividades para niños y otros programas de entretenimiento. ¡Genial para familias pero no para personas en busca de soledad!
Si desea una experiencia relajante, evite visitar Matheran durante el festival de Diwali en octubre o noviembre, Navidad y el período de vacaciones escolares indias de abril a junio. Los precios se disparan a medida que las hordas de turistas acuden allí. Los fines de semana también pueden ser agitados. Las comidas generalmente están incluidas en las tarifas del hotel, así que verifique lo que se sirve: algunos lugares solo atienden a vegetarianos.
Qué ver y hacer allí
Los visitantes se sienten atraídos por Matheran por su tranquilidad, aire fresco y encanto del viejo mundo. En este lugar sin vehículos, los caballos y los carros tirados a mano son los principales medios de transporte.
Matheran está bendecido con un denso bosque, largos senderos naturales y vistas panorámicas. Hay más de 35 miradores grandes y pequeños repartidos por la cima de la colina. Los madrugadores deben dirigirse a Panorama Point para disfrutar de un amanecer espectacular, mientras que las puestas de sol ardientes se ven mejor desde Porcupine Point / Sunset Point y Louise Point. Explorar todos los puntos a caballo es una divertida aventura. Una caminata a One Tree Hill también es memorable para aquellos que se sienten llenos de energía.
Una cosa a tener en cuenta al visitar Matheran es que el área está sujeta a frecuentes cortes de energía. Muchos lugares no tienen un generador para suministrar energía de respaldo, por lo que es una buena idea llevar una linterna.
Además, tenga en cuenta que hay muchos monos y, desafortunadamente, pueden ser una amenaza, especialmente si tiene comida y tienen hambre.
Donde quedarse
La ubicación aislada de Matheran hace que sea relativamente caro quedarse allí. Se pueden encontrar habitaciones más baratas en el área principal del mercado cerca de la estación de trenes de juguete, mientras que los complejos turísticos apartados de la carretera en medio del bosque. Tenga en cuenta que muchos hoteles no ofrecen habitaciones para hombres solteros.
Algunas de las grandes mansiones de los británicos, Parsis y Bohras se han convertido en hoteles, que son lo más destacado. Lord's Central, lleno de personajes, es uno de esos lugares. Las tarifas comienzan desde 3600 rupias por noche, con impuestos incluidos. Tiene una ubicación céntrica y tiene unas vistas impresionantes a la montaña y al valle. Parsi Manor, de 100 años de antigüedad, es una magnífica propiedad patrimonial con cuatro dormitorios, perfecta para grupos. Espere pagar alrededor de 6.500 rupias por noche para dos personas, impuestos incluidos.
La Verandah in the Forest del siglo XIX (ahora llamada Dune Barr House) es quizás el hotel patrimonial más popular de Matheran. Las tarifas comienzan desde aproximadamente 6.300 rupias por noche, incluidos impuestos y desayuno. Westend Hotel tiene una ubicación tranquila lejos de la zona principal del mercado, con tarifas desde 2250 rupias por noche, más impuestos. Woodlands Hotel también es una buena opción, pero puede estar ocupado con las familias que se alojan allí.