Parque Nacional Katavi
Si ha visto películas clásicas como "Out of Africa" y se sintió extrañamente nostálgico por la naturaleza salvaje que era el este de África hace cien años, le encantará saber que esos lugares todavía existen. Uno de ellos es el Parque Nacional Katavi. Ubicado en una extensión del Valle del Rift entre el lago Rukwa y el lago Tanganica en el suroeste de Tanzania, este magnífico destino de safari es tremendamente remoto y difícil o costoso de llegar. Como resultado, muchos menos turistas se aventuran aquí que a los parques nacionales más populares de la región, lo que brinda a los exploradores intrépidos la oportunidad de retroceder en el tiempo y experimentar la magia de África en su forma más virgen.
Cosas para hacer
Los visitantes del Parque Nacional Katavi vienen por una razón: disfrutar de una observación de la vida silvestre de clase mundial en un entorno tan remoto que la probabilidad de ver a otros turistas de un día para otro es mínima. Al reservar su estadía en uno de los lodges del parque, prácticamente todos incluyen paquetes de safari con el alojamiento. Los safaris en un vehículo de safari de lados abiertos son el método más popular para buscar animales, incluidos los recorridos nocturnos cuando los animales están más activos.
Si desea renunciar al vehículo, muchos de los albergues también ofrecen un safari a pie. Explorar la selva africana a pie es la mejor aventura, que le brinda la oportunidad de encuentros más cercanos e íntimos con la vida silvestre local (siempre acompañado por un guardia armado, por supuesto). El Chorangwa Trail más largo tiene más de 6 millas de largo y tarda al menos cinco horas en completarse, mientras que el Sitalike Trail se divide en distancias más cortas para que pueda elegir algo más manejable.
Para los verdaderos entusiastas del senderismo, hay un sendero de 10 millas a través de los bosques del parque que conduce a un mirador panorámico con vista al valle de Rukwa y pasa por no menos de tres cascadas. El mejor momento para caminar es en mayo, al comienzo de la estación seca, cuando las cascadas todavía están rugiendo, pero no tiene que lidiar con las tormentas que afectan su caminata.
Si tiene interés en la cultura local, asegúrese de visitar el árbol sagrado de tamarindo cerca del lago Katavi. Se dice que está habitado por el espíritu de un cazador legendario, Katabi, que da nombre al parque.
Visualización de juegos
Katavi es famoso entre los que lo conocen por sus vastas manadas de animales de las llanuras, incluidas algunas de las mayores concentraciones de elefantes y búfalos del Cabo en Tanzania. En los meses más secos, se sabe que más de 4.000 elefantes convergen en las orillas del río Katuma en busca de agua que les dé vida. Otros herbívoros incluyen cebras, ñus, jirafas y muchos tipos diferentes de antílopes. Esté atento a los esquivos antílopes ruanos y sable, y al raro antílope Defassa. Los carnívoros se sienten atraídos por la abundancia de presas del parque e incluyen leones, leopardos, guepardos y hienas manchadas. Los perros salvajes viven en el parque, pero se quedan principalmente en la escarpa y, por lo tanto, rara vez se los ve.
El río Katuma alberga la concentración más densa de cocodrilos e hipopótamos del país. Durante la estación seca, cientos de hipopótamos se limitan a charcos de barro poco profundos y, a menudo, se producen enfrentamientos impresionantes pero mortales entre los machos que buscan establecer su territorio. Las áreas de humedales del parque también se destacan por su asombrosa avifauna, con especies acuáticas que van desde cigüeñas de pico abierto y pico de silla hasta espátulas africanas y pelícanos de lomo rosado. Los especiales del bosque como el cazador de moscas del paraíso africano y el oropéndola dorada africana también se pueden ver en las áreas boscosas, mientras que las aves rapaces, incluidas las águilas pescadoras y las águilas bateleur, son comunes. En total, se han registrado más de 400 especies de aves en Katavi.
Dónde acampar
Hay un par de campamentos operados por el parque nacional que incluyen campamentos para acampar en tiendas de campaña o alojamiento en banda, que son pequeñas cabañas con comodidades muy básicas. Para hacer una reserva en uno de estos campings, debe comunicarse directamente con la asociación de Parques Nacionales de Tanzania (TANAPA).
Dónde alojarse cerca
Debido a la logística de establecer un campamento en un lugar tan remoto, solo hay un puñado de albergues permanentes y de temporada para elegir en Katavi. Aunque puede estar durmiendo en una estructura de carpa al aire libre, estos "campamentos" son alojamientos de lujo y, en general, las tarifas también incluyen transporte, todas sus comidas y safaris diarios.
- Mbali Mbali Katavi Lodge está ubicado en el centro del parque, con 10 tiendas de safari de lujo con vistas a la llanura de Katisunga. Las tarifas con todo incluido incluyen dos safaris por día con la opción de un paseo nocturno adicional. Esta es una gran opción familiar ya que los niños de todas las edades son bienvenidos.
- Katavi Wildlife Camp by Foxes se encuentra en el borde de la llanura de Katisunga y comprende seis carpas de estilo Meru, cada una con un baño en suite y una terraza privada con una hamaca y sillas. Los huéspedes pueden participar en safaris dos veces al día e intercambiar historias durante la cena en el restaurante.
- Chada Katavi de Nomad Tanzania disfruta de la sombra de un bosque de tamarindos en el borde de la llanura de Chada. El campamento, abierto solo durante la temporada seca, incluye seis carpas de lona y un comedor para oficiales para cenar y socializar. Las actividades incluyen safaris, caminatas por el monte y campamentos con mosca (la experiencia mágica de dormir bajo las estrellas africanas).
Cómo llegar allá
Debido a la dificultad de llegar a Katavi por carretera, la mayoría de los visitantes optan por volar hasta una de las pistas de aterrizaje del parque. Los vuelos domésticos normalmente los organizará su hotel y varios de ellos incluyen el precio en sus tarifas. Si está buscando su propio transporte, una opción es Safari Air Link, que se conecta a Katavi desde Dar es Salaam o Arusha. El viaje desde cualquiera de las ciudades dura aproximadamente tres horas. Alternativamente, aquellos que se dirijan a Mbali Mbali Katavi Lodge pueden aprovechar un vuelo charter compartido operado por Zantas Air Services. Ninguno de estos vuelos es una opción barata, pero el gasto es lo que hace de Katavi un destino tan exclusivo.
Consejos para su visita
- La sede del parque se encuentra en Sitalike, a unas 40 millas al sur de la ciudad de Mpanda.
- El clima en el Parque Nacional Katavi es cálido durante todo el año, con temperaturas diurnas que suelen rondar los 32 grados C (90 grados F).
- Katavi tiene una estación húmeda continua de noviembre a abril y una estación seca de mayo a octubre. Durante la estación seca, los días suelen ser despejados y soleados, con menor humedad y casi sin lluvia. Durante la temporada de lluvias, lloverá casi todos los días, aunque generalmente solo durante un breve período al final de la tarde. Las tormentas eléctricas son comunes y la humedad es alta.
- Katavi se puede visitar durante todo el año. Tradicionalmente, el mejor momento para viajar es durante la estación seca, cuando una gran cantidad de animales de caza se congregan alrededor del río. En este momento, las carreteras del parque son más fáciles de recorrer, las condiciones son mejores para la fotografía y hay menos insectos.
- Durante la temporada de lluvias, algunos de los alojamientos de los parques cierran y es más difícil moverse. Sin embargo, hay razones para visitar en este momento, incluido el espectacular paisaje verde y la abundante avifauna. Las especies migratorias residen de noviembre a abril.
- Los mosquitos portadores de la malaria prevalecen en todo el parque, así que prepárese y tome las precauciones adecuadas para minimizar su riesgo, incluida la toma de pastillas contra la malia, el uso de repelente de insectos y el uso de mangas largas.