Parque Nacional Karoo
Los visitantes de Sudáfrica que deseen ir más allá de la típica experiencia de safari de los Cinco Grandes deben hacer espacio en su itinerario durante varias noches en el majestuoso Parque Nacional Karoo. Fundado en 1979, este parque se extiende a ambos lados de la Gran Escarpa que divide el Karoo inferior y el superior, lo que brinda una visión completa de esta fascinante región semidesértica del Cabo Occidental. El tiempo en el parque se define por un paisaje crudamente dramático (que incluye altísimas mesetas y llanuras áridas) y una vida silvestre única que se ha adaptado para prosperar en este entorno aparentemente inhóspito. Venga a realizar recorridos guiados o en auto, para abordar desafiantes senderos 4x4 o para practicar senderismo y ciclismo de montaña en medio del salvaje esplendor del Karoo.
Cosas para hacer
Para la mayoría de las personas, la principal atracción del Parque Nacional Karoo es la oportunidad que ofrece de sumergirse en la naturaleza virgen de Sudáfrica. Para hacer esto, emprenda una de las dos rutas marcadas para un safari sin conductor o regístrese para un recorrido guiado con uno de los guardabosques expertos del parque. Los senderos 4x4 desafían a aquellos con experiencia detrás del volante, mientras que el Main Rest Camp ofrece dos senderos para caminatas seguras. El primero es el Fossil Trail, una pasarela de un cuarto de milla bordeada de exhibiciones de geología y paleontología relacionadas con el pasado de Great Karoos, que incluyen fósiles genuinos y madera petrificada. El segundo es el Sylvester Single Track, un sendero escénico de 1,6 millas para practicar ciclismo de montaña y senderismo.
Para una mirada más profunda a la historia y la ecología del parque y el área más amplia de Karoo, diríjase al Centro de Interpretación Old Schuur, ubicado en una granja restaurada del siglo XIX. El parque también cuenta con dos sitios de pícnic cercados perfectos para aprovechar al máximo los calurosos días de verano. Uno, Bulkraal, se encuentra a seis millas de la recepción en la ruta Lammertjiesleegte y ofrece un área de braai y piscina. El otro, Doornhoek, se encuentra aproximadamente a la mitad del circuito circular Potlekkertjie Loop. Vaya donde vaya, esté atento a los parques de vida silvestre magníficamente adaptada, que van desde depredadores como leones y caracal, hasta especies de aves endémicas de Karoo.
Unidades de juego
Hay dos formas de hacer un safari en el Parque Nacional Karoo. Muchos visitantes optan por aprovechar aproximadamente 37 millas de carreteras de acceso público diseñadas para explorar en su propio vehículo. A excepción de los senderos designados para 4x4 (más sobre los que se encuentran a continuación), estos caminos están pavimentados con alquitrán o grava y son aptos para vehículos de dos ruedas. Las dos rutas principales son Potlekkertjie Loop, que sube hacia la meseta a través del paso Klipspringer y ofrece impresionantes vistas de la escarpa, y la carretera más corta Lammertjiesleegte, que atraviesa las llanuras hasta el sitio de picnic Bulkraal.
Alternativamente, los visitantes pueden inscribirse en uno de los dos juegos diarios. Los juegos matutinos duran de dos a tres horas, y los viajes nocturnos duran alrededor de 1,5 horas. Ambos salen de la recepción y atienden a entre cuatro y nueve invitados. La vida silvestre a tener en cuenta incluye una gran cantidad de especies de antílopes (desde el hartebeest rojo y el eland hasta el klipspringer, el gemsbok y el rhebok gris específicos del hábitat), así como Burchells y la cebra de montaña del Cabo. Los depredadores incluyen leones, caracales, hienas pardas, lobos hormigueros, chacales y zorros con orejas de murciélago. Si tiene mucha suerte, puede echar un vistazo a uno de los parques de rinocerontes negros en peligro de extinción.
El Parque Nacional Karoo también tiene mucho que ofrecer para los amantes de la observación de aves. Busque especiales especiales como el Karoo eremomela, la curruca Namaqua y el pririt batis; y las águilas de Verreaux que anidan cerca del mirador en el paso de Klipspringer en invierno.
Los senderos 4x4
Si planeas alquilar un vehículo 4x4 y tienes algo de experiencia con la conducción todoterreno, hay algunos senderos geniales para explorar en el parque nacional. Cuatro están abiertos a todos los visitantes sin costo adicional y sin la necesidad de un permiso. Estos son Asfaal Loop (un desvío de 8 millas de Potlekkertjie Loop que conduce a Asfaal Cottage), Kookfontein Loop (4.5 millas) y Sandrivier Loop (4.5 millas). El cuarto, Nuweveld Loop, es de lejos el más largo, incorporando 34 millas de conducción 4x4. Se bifurca en Potlekkertjie Loop e implica un recorrido circular hacia el desierto más remoto del parque. Para completarlo en un día, asegúrese de salir antes de las 11 a.m .; o planee pasar la noche en Embizweni Cottage. La recepción celular no es confiable, por lo que los conductores deben ser completamente autosuficientes.
Hay otros dos senderos 4x4 que también deberían estar en su radar. El circuito de Kipplaatsfontein se conecta con el circuito de Nuweveld y recorre 14 millas, cruzando la meseta central y siguiendo el río Kipplaatsfontein. Se requiere un permiso gratuito para este sendero con el fin de monitorear el acceso. El último sendero es Pienaars Pass, la ruta SANParks 4x4 más antigua del país. Tiene solo cuatro millas de largo, pero implica una conducción técnica y seriamente desafiante, no es para conductores novatos ni para los débiles de corazón. Aquellos que deseen adquirirlo deben registrarse en la recepción y pagar una tarifa de R318.50 por vehículo.
Donde quedarse
- Campamento de descanso principal: El campamento de descanso principal del parque incluye 12 sitios para acampar y caravanas, todos con tomas de corriente de 220 V y acceso a un bloque de cocina y sanitarios comunales. Hay mucha agua caliente y una lavandería con lavadoras y secadoras que funcionan con monedas. Si no tiene ganas de dormir bajo una lona, el campamento de descanso también tiene algunos hermosos chalés y cabañas de estilo Cape Dutch. Los chalés cuentan con una sala de estar de planta abierta con dos camas individuales, un sofá cama doble y una pequeña cocina. Las cabañas tienen una cocina y un salón de planta abierta, y uno o dos dormitorios separados. Todos los huéspedes pueden utilizar la piscina del campamento de descanso, la tienda y el restaurante con licencia. Este último sirve comidas a la carta para el desayuno y la cena todos los días.
- Afsaal Cottage: para una experiencia más auténtica en la naturaleza, considere reservar una estadía en esta antigua cabaña de pastores, ubicada dentro del área de observación de juegos del parque. Está a 22 millas del Main Rest Camp y solo se puede acceder con un 4x4 a través del Asfaal Loop. Espere electricidad y agua caliente con energía solar, una cama doble y dos camillas lo suficientemente grandes solo para niños. Puede cocinar al aire libre en uno de los dos braais y quedarse despierto hasta tarde observando la vida silvestre en el pozo de agua iluminado frente a la cabaña. Entre el pozo de agua y el hecho de que tendrá acceso más temprano al área de observación de juegos, una estadía en Asfaal Cottage es una buena manera de aumentar sus posibilidades de ver los animales más esquivos del parque. Se requiere una estadía mínima de dos noches.
- Embizweni Cottage: la más remota de todas las opciones de alojamiento en el parque, Embizweni Cottage está situada a unas 45 millas del campamento principal en el sendero Nuweveld 4x4. No hay recepción celular y todas las comodidades son de energía solar o de gas. Construida para acomodar hasta siete personas, la cabaña tiene dos dormitorios, una litera en el salón y la cocina de planta abierta y una terraza con un braai incorporado. Lo mejor de todo es que la veranda da a un pozo de agua privado, lo que le brinda asientos junto al ring para ver la vida silvestre nocturna del parque. Embizweni Cottage requiere una estadía mínima de dos noches.
Cómo llegar allá
La ciudad más cercana al Parque Nacional Karoo es Beaufort West, situada a tres millas de la puerta principal y a 7.5 millas del Main Rest Camp. Para llegar allí, simplemente siga la N1 suroeste fuera de la ciudad, luego siga las señales hacia el parque en el lado derecho de la carretera. La N1 también conecta el parque con Ciudad del Cabo en el suroeste (aproximadamente a cinco horas de distancia) y Bloemfontein en el noreste (alrededor de 5,5 horas de distancia), lo que lo convierte en el punto de parada ideal para viajes desde el Cabo al interior, o viceversa. Si viene de Garden Route, conduzca tierra adentro desde George durante tres horas por la N12. El aeropuerto más cercano también está en George.
Accesibilidad
El Parque Nacional Karoo es un destino relativamente remoto y, como tal, las características accesibles son limitadas. Sin embargo, dos de los chalés del Main Rest Camp y una de las cabañas familiares se han adaptado para personas con movilidad reducida, y Fossil Trail es accesible para usuarios de sillas de ruedas. Las dos rutas principales de la unidad de juego son accesibles para todo tipo de automóviles, por lo que aquellos con vehículos especialmente adaptados también podrán explorarlas.
Consejos para su visita
- Todos los visitantes del Parque Nacional Karoo deben pagar una tarifa de conservación diaria. Actualmente, esto cuesta R $ 36 por adulto y R $ 118 por niño para los visitantes internacionales. Se aplican tarifas significativamente reducidas para los ciudadanos de la SADC y los residentes de Sudáfrica, previa prueba de identificación.
- La puerta principal abre de 5 a.m. a 10 p.m. todos los días, con llegadas tardías y salidas posibles con acuerdo previo.
- La puerta del área de observación de juegos abre de 7 a.m. a 6 p.m. en invierno (1 de abril al 30 de septiembre) y de 6 a 19 h. en verano (1 de octubre al 31 de marzo).
- Los niños de cualquier edad son bienvenidos en safaris sin conductor y en el campamento de descanso y cabañas, pero deben tener seis años o más para participar en un safari guiado.
- Cuando esté fuera de las áreas de seguridad cercadas, permanezca en su vehículo a menos que esté en un mirador designado o en un lugar de picnic. Los leones y otros animales potencialmente peligrosos deambulan libremente por el parque.
- Los escorpiones y varios tipos de serpientes venenosas (incluidas las cobras del cabo y las víboras) son relativamente comunes. Observe por dónde camina y asegúrese de revisar los zapatos antes de ponérselos.
- Empaque para todos los climas. Las tormentas eléctricas ocurren con frecuencia en verano, cuando las temperaturas diurnas pueden exceder los 100 grados, pero caen rápidamente durante la noche. En invierno, a veces cae nieve en las montañas de Nuweveld y los safaris en las primeras horas de la mañana o al final de la noche pueden estar helados.