Parque Nacional de Hwange
Los safaris en África pueden sentirse invadidos por turistas si los visita en temporada alta, pero el Parque Nacional Hwange en Zimbabwe es uno de los raros lugares con una diversa selección de animales, avistamientos garantizados y un mínimo de multitudes. Hwange es el parque nacional más grande de Zimbabwe, por lo que hay mucho espacio para crear su propio espacio y conectarse realmente con la naturaleza. Su relativa lejanía también lo convierte en un destino menos popular que otros lugares de safari en los países vecinos, pero si está dispuesto a hacer el viaje, será recompensado con una experiencia inolvidable.
Cosas para hacer
Los visitantes vienen a Hwange para ir de safari y ver la rica diversidad de vida silvestre que llama hogar al parque. El parque nacional es uno de los pocos lugares donde residen los cinco miembros de las 5 especies de safari Big 5, que son leones, elefantes, búfalos, rinocerontes y leopardos. Tiene casi la garantía de ver leones, búfalos y elefantes, mientras que los rinocerontes y leopardos son más esquivos y se consideran una ventaja. Por supuesto, hay mucho más que ver además de estos cinco animales, incluidos guepardos, hienas, perros salvajes africanos, antílopes, cebras, cocodrilos y más.
Para los aficionados a la observación de aves, Hwange es una especie de paraíso aviar con casi 400 tipos diferentes de aves. Hay dos temporadas clave para la observación de aves: la temporada de lluvias (noviembre a abril) trae consigo una afluencia de aves migratorias, incluido el abejaruco carmín del sur y el halcón de Amur. La otra mitad del año (de mayo a octubre) es un buen momento para observar especies especializadas en el desierto, como la ganga de Namaqua y el petirrojo de los matorrales de Kalahari. Otros avistamientos notables dentro del parque incluyen el ave voladora más grande de África, la avutarda kori y el cálao terrestre del sur.
Uno de los mayores reclamos de fama de Hwange son sus manadas de perros salvajes africanos residentes. El parque es el hogar de Painted Dog Conservation, una organización sin fines de lucro dedicada a proteger la especie en toda África y a educar a los habitantes de las zonas rurales de Zimbabwe sobre la importancia de los perros para el medio ambiente natural. Solo quedan unos pocos cientos de perros en el parque, pero si no los ve en la naturaleza, puede visitar el centro de visitantes de Conservación para ver perros en rehabilitación y aprender más sobre ellos.
Ir de safari
Se permiten recorridos sin conductor en Hwange, pero debido a que no es fácil llegar, la gran mayoría de los viajeros internacionales lo visitan reservando un recorrido organizado (generalmente a través de su alojamiento o en un recorrido combinado del Parque Nacional de Hwange con las cercanas Cataratas Victoria). Hay opciones de safari de lujo que puede reservar en línea antes de llegar, como andBeyond o Go2Africa, pero encontrará opciones más asequibles en la ciudad de Victoria Falls una vez que llegue.
Si bien puede encontrar todos los 5 grandes en Hwange, el parque es particularmente famoso por su próspera población de elefantes. Con alrededor de 50,000 de ellos en todo el parque, se cree que es una de las poblaciones más grandes del mundo. El mejor lugar para avistamientos es en los pozos de agua de la reserva, que actúan como una fuente vital de agua para los herbívoros y brindan valiosas oportunidades de caza para los carnívoros. Hay alrededor de 60 pozos de agua hechos por el hombre en todo el parque, que están especialmente ocupados con los animales durante la estación seca, cuando es la única agua alrededor. Hay escondites para ver juegos en los que puedes pasar el rato, que son áreas ocultas para que puedas observar a los animales sin que sepan que estás allí.
Muchos de los albergues privados que ofrecen safaris a los huéspedes también incluyen una opción de recorrido a pie, que es una forma mucho más íntima de experimentar el parque en lugar del típico jeep. No podrá cubrir tanto terreno, pero podrá detectar cosas por las que de otro modo habría conducido.
Safari nocturno
Los albergues privados de Hwange también ofrecen recorridos nocturnos, lo que le permite presenciar la transformación de la selva africana que se produce después del anochecer. Estos safaris nocturnos ofrecen la mejor oportunidad de avistar el escurridizo leopardo del parque y, a menudo, dan lugar a avistamientos de hienas carroñeras o leones a la caza. La noche también es el mejor momento para observar rarezas nocturnas como el lobo hormiguero y el cerdo hormiguero, así como algunas de las especies de gatos más pequeños de Zimbabwes. Los avistamientos más comunes como el springhare y el chacal también son muy gratificantes, lo que le brinda la oportunidad de marcar un elenco de criaturas completamente diferente de su lista de deseos de safari.
Dónde acampar
Hay varios campamentos alrededor del parque y puede reservarlos directamente a través de la Autoridad de Manejo de Vida Silvestre y Parques de Zimbabwe. Cuando solicita una reserva, ingresa las fechas de su viaje, cuántas personas están acampando y qué tipo de alojamiento desea, y luego la Autoridad del Parque responderá y le informará qué hay disponible.
Al solicitar su reserva, las verdaderas opciones de campamento están etiquetadas como "Campamento ordinario" o "Campamento exclusivo", y deberá traer sus propios suministros de campamento para cualquiera de ellas. Asegúrate de leer sobre lo que incluye cada tipo de alojamiento, ya que el nombre "Camping exclusivo" suena a algo más glamoroso pero, en realidad, es un camping sin apenas comodidades. Si desea una experiencia similar a un campamento sin tener que traer su propia carpa, las opciones de "Lodge" o "Tented Lodge" son estructuras con baños privados y cocinas, pero aún así son muy asequibles en comparación con las concesiones privadas en el parque.
Dónde alojarse cerca
Fuera de los refugios del parque nacional, hay varias opciones de alojamiento de gestión privada, muchas de las cuales se encuentran en el extremo más lujoso del espectro.
- Sinamatela Resort: Sinamatela fue una vez un campamento que fue completamente renovado en 2018 y ahora se compone de chalés de dos y tres habitaciones, cada uno con baño en suite y plomería moderna. Está cerca de la frontera norte del parque y es uno de los puntos más cercanos a las Cataratas Victoria.
- Robins Camp: al igual que Sinamatela, Robins Camp fue uno de los principales campamentos que recibió una mejora importante en 2018 que incluyó un elegante albergue con cómodas cabañas privadas, una piscina, un bar de hotel y un restaurante. El albergue también realiza sus propios safaris, por lo que puede reservar directamente a través de la recepción.
- Gwango Elephant Lodge: estos refugios en las copas de los árboles son una de las opciones más exclusivas dentro del parque. Puede alquilar su propia cabaña elevada, que ofrece unas vistas inmejorables de la sabana circundante. El alojamiento también ofrece comidas gourmet para que los huéspedes las disfruten desde sus propios balcones, que pueden ser visitados por algunos elefantes vecinos.
Cómo llegar allá
El Parque Nacional de Hwange se encuentra en el extremo occidental de Zimbabwe a lo largo de la frontera con Botswana. El aeropuerto más cercano es el aeropuerto de las Cataratas Victoria, que está a unas dos o cuatro horas en coche del parque nacional, dependiendo de la zona que esté visitando. Si no está familiarizado con la conducción en Zimbabue, conducir desde las Cataratas Victoria hasta Hwange puede ser complicado e incluso peligroso. El mejor método para llegar es reservar un recorrido que incluya transporte o reservar alojamiento que lo ayude a llegar al parque.
Consejos para su visita
- La mejor época para visitar el parque es durante la estación seca de mayo a octubre, cuando los animales se reúnen alrededor de los abrevaderos y son más fáciles de detectar. La temporada de lluvias de noviembre a abril es ideal para la observación de aves y el paisaje cambia drásticamente, pero los animales están más dispersos y son más difíciles de encontrar.
- De mayo a agosto es invierno en Zimbabwe y, si bien las temperaturas diurnas son generalmente suaves, las noches pueden ser muy frías.
- Asegúrese de llevar consigo pequeñas denominaciones de dólares estadounidenses cuando viaje por Zimbabwe, que suelen ser más fáciles de usar que la moneda local.
- Si conduce usted mismo al parque, asegúrese de llevar gasolina adicional, ya que encontrar fuentes confiables de combustible dentro del parque no es fácil.
- Los mosquitos portadores de la malaria son frecuentes en todo Hwange, así que asegúrese de venir preparado con pastillas para la malaria y repelente de insectos.