Mirando el prístino lago Pangong, también conocido como Pangong Tso, se te podría perdonar por pensar que está en cualquier lugar menos en India. A una elevación literalmente impresionante de 14,270 pies (4,350 metros) sobre el nivel del mar, el lago presenta un espectáculo surrealista.
En particular, el lago Pangong es uno de los lagos de agua salada más altos del mundo. (Con frecuencia se dice que es el más alto, pero la elevación del lago Nam, Nam Tso, en el Tíbet es en realidad 400 metros más). El lago también es inusual porque no tiene salida al mar y no puede drenar en ninguna parte, a diferencia de otros cuerpos de agua que desembocan en un río u océano.
Aparentemente, la erosión glacial creó la cuenca del lago, e inicialmente era un lago de agua dulce. Se volvió salobre con el tiempo debido a la formación de depósitos minerales, que acabó con su vida acuática. Nadie sabe exactamente qué tan profundo es el lago Pangong, aunque se estima en unos 300 pies. Aunque el lago es salado, se congela en invierno. A medida que el clima se calienta, la nieve derretida de los picos circundantes repone su suministro de agua.
Naturalmente, el lago Pangong ha sido de gran interés para los geólogos. Sin embargo, solo saltó a la fama después de aparecer en la popular película de Bollywood "Los 3 idiotas", protagonizada por Aamir Khan, en 2009. ¡Ahora, atrae un promedio de 1,000 turistas por día!
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Localización
El lago Pangong se encuentra en la región de Changthang, en el este de Ladakh, a unas seis horas en coche al sureste de la antigua capital de Leh. La ruta cruza la cordillera Ladakh a través de Chang La a una vertiginosa altitud de 5.360 metros (17.586 pies) sobre el nivel del mar. Es uno de los pasos para vehículos motorizados más altos del mundo. El lago se extiende por casi 135 kilómetros (83 millas) y tiene 5 kilómetros (3,1 millas) de ancho en su punto más ancho.
Lo que es importante tener en cuenta es que el lago Pangong es un territorio delicado en disputa. La Línea de Control Real, entre India y China, atraviesa el lago cerca del Fuerte Khurnak, pero ninguno de los dos condados está de acuerdo en dónde debería estar. Aproximadamente un tercio del lago se encuentra dentro de la India, mientras que el resto está en el Tíbet dominado por China.
Cómo visitar el lago Pangong
A diferencia de muchos pasos de alta montaña que se cierran durante el invierno, el ejército indio mantiene abierta la carretera a través de Chang La continuamente, excepto cuando nieva mucho. Por lo tanto, es posible visitar el lago Pangong durante todo el año. El principal atractivo durante el invierno es poder caminar sobre el lago helado. Sin embargo, no lo dudes, ¡hará un frío helado! Además, el alojamiento se limitará a las familias anfitrionas básicas. De mayo a octubre es un momento más cómodo para ir, siendo junio y julio la temporada alta de turismo. Si desea evitar lo peor de las multitudes y la comercialización, definitivamente evite estas dos temporadas altas.
Dado que el lago Pangong se encuentra en una zona fronteriza, se necesitan permisos especiales para visitarlo. Los indios deben tener un Permiso de línea interior (ILP) para el lago Pangong, mientras que los extranjeros (excepto los ciudadanos de Bután) deben tener un Permiso de área protegida (PAP). Los permisos ahora se emiten en línea aquí. Sin embargo, los indios también pueden obtener ILP en el Centro de información turística cerca de Jammu and Kashmir Bank en el bazar principal de Leh.
Los extranjeros deben obtener su PAP de un agente de viajes registrado en Leh, especialmente si viajan solos. Teóricamente, al menos dos extranjeros deben estar en un grupo para obtener un PAP. Sin embargo, los agentes de viajes agregarán personas que viajen solas a otros grupos. Sin embargo, esto no significa que debas unirte al grupo. Es posible ir solo después de obtener el permiso. Tenga en cuenta que los ciudadanos de Afganistán, Birmania, Bangladesh, Pakistán y China necesitan permiso del Ministerio del Interior en Delhi para un PAP, y deben solicitarlo a través del consulado de India en su país.
Los turistas suelen visitar el lago Pangong en una excursión de un día desde Leh o pasar la noche. Sin embargo, no tendrá mucho tiempo para pasar allí en una excursión de un día y será muy agotador. Además, los amaneceres y atardeceres sobre el lago son espectaculares, por lo que es muy recomendable pasar la noche. El lago Pangong también se puede incluir en un itinerario más amplio que abarca el valle de Nubra (como Khardung La, Diskit, Hunder, Turtuk) y / o el lago Tso Moriri, que es más tranquilo. Sin embargo, los extranjeros que se dirigen a Tso Moriri desde el lago Pangong no pueden pasar por Chushul y deben tomar la ruta habitual a través de Chumathang.
Opciones de excursiones al lago Pangong
Encontrará una gran cantidad de agentes de viajes en Leh que ofrecen recorridos similares al lago Pangong. Las reservas se pueden hacer fácilmente allí después de su llegada, y podrá ahorrar dinero negociando. Alternativamente, si desea viajar de forma independiente, puede contratar un taxi desde Leh al lago Pangong. Las tarifas de los taxis son generalmente fijas y puede esperar pagar 8650 rupias por un viaje de ida y vuelta de un día. Sin embargo, puede ahorrar entre un 10% y un 15% si se pone en contacto directamente con los taxistas. Encontrará algunos controladores recomendados y sus detalles al final de este
Los autobuses del gobierno local también operan entre Leh y Pangong Lake para aquellos con un presupuesto limitado. El costo es de aproximadamente 250 rupias por persona, solo ida. Sin embargo, los servicios no se ejecutan todos los días. Los detalles están disponibles
Si desea planificar y reservar con anticipación, algunos operadores turísticos de calidad con sede en Leh que organizan viajes al lago Pangong y reciben excelentes comentarios son Ju Leh Adventures, Wandering Wisdom, Dreamland Trek and Tour y Yama Adventures.
La plataforma de reserva de viajes de aventura en línea Thrillophilia también ofrece un popular paquete turístico de 7 días en Ladakh que incluye el lago Pangong.
El mal de altura es un problema de salud importante cuando se visita el lago Pangong. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), puede afectar a cualquier persona que se encuentre a más de 2500 metros (8 000 pies) sobre el nivel del mar. El aire más delgado significa que hay menos oxígeno para respirar, lo que resulta en niveles bajos de oxígeno en la sangre (hipoxemia) y los tejidos (hipoxia) del cuerpo. Los síntomas suelen variar desde un dolor de cabeza leve y fatiga hasta una acumulación más rara de líquido en los pulmones o el cerebro. Por lo tanto, la aclimatación debe tomarse en serio, de lo contrario puede terminar gravemente enfermo.
El cuerpo se adapta bien a las grandes altitudes, pero requiere tiempo, de tres a cinco días. El rápido ascenso desde el vuelo a Leh, a poco menos de 11,500 pies (3,500 metros) sobre el nivel del mar, coloca a los viajeros en la categoría de alto riesgo de mal de altura. La mayoría de la gente se sentirá un poco enferma, como si tuviera resaca, después de llegar a Leh. Esto se puede reducir tomando un medicamento llamado Diamox (acetazolamida), que acelera el proceso de aclimatación. Se requiere prescripción médica. Cualquier persona que tenga una afección preexistente, como una enfermedad cardíaca o pulmonar, o diabetes, también debe consultar a un médico antes de viajar.
Se recomienda pasar un mínimo de tres noches descansando en Leh (está bien hacer turismo local durante el día) después de volar, antes de partir hacia el lago Pangong. Esto es especialmente cierto si no ha estado antes en un lugar de gran altitud y no sabe cómo reaccionará su cuerpo. La cantidad de oxígeno en su sangre será más baja cuando duerma, por lo que esto determinará en gran medida cómo responde. Aquellos que no se encuentran bien normalmente comenzarán a mejorar a la tercera noche. Si se siente realmente enfermo, puede bajar de altitud hasta la cercana Alchi por un tiempo.
Al decidir su itinerario, lo ideal es proceder en el orden de los destinos de menor a mayor altitud. El CDC recomienda que una vez que esté por encima de los 9,000 pies (2,750 metros), no debe aumentar su altitud para dormir en más de 1,600 pies (500 metros) por día. También debe permitir un día adicional de aclimatación por cada 1000 metros ganados.
Dado que el lago Pangong está aproximadamente (850 metros) más alto que Leh, es aconsejable pasar una noche entre Leh y el lago Pangong en la aldea de Tangtse. Está a unos 12.800 pies (3.900 metros) sobre el nivel del mar y a 35 kilómetros (millas) del lago Pangong, y tiene un centro médico. Algunas personas se sienten mal al pasar por Chang La a gran altitud, aproximadamente una hora antes de Tangtse. Te sentirás mejor y disfrutarás de tu viaje yendo
Otros consejos para minimizar el mal de altura incluyen evitar el alcohol, fumar y hacer ejercicio durante las primeras 48 horas. Manténgase adecuadamente, pero no excesivamente, hidratado bebiendo agua con sales de rehidratación oral (SRO). ¡Se dice que comer sopa de ajo también es útil!
El oxígeno, de tanques de grado médico o barras de oxígeno, es un tratamiento eficaz para el mal de altura moderado. Cualquiera que experimente dificultad para respirar o tos debe buscar asistencia médica de inmediato. Hay un excelente hospital, Sonam Norboo Memorial, cerca del aeropuerto de Leh que atiende a los turistas todos los días. La mayoría de las personas que han sido admitidas han ignorado las pautas de aclimatación.
Se necesita menos tiempo de aclimatación en Leh si se conduce desde Srinagar en Cachemira o Manali en Himachal Pradesh, debido al aumento gradual de la altitud. La ruta desde Srinagar ofrece la mejor opción para la aclimatación ya que el aumento es constante, mientras que los que vienen de Manali pueden experimentar mareos en el camino debido a las fluctuaciones de altitud.
Qué empacar para visitar Ladakh y el lago Pangong dependerá de la época del año. Durante la temporada turística en verano, la temperatura desciende drásticamente de cálida durante el día a fría por la noche, por lo que es necesario usar capas. Traiga blusas y camisetas de algodón, prendas de lana, térmicas y chaquetas a prueba de viento. Una diadema es útil para proteger sus oídos. El sol en Ladakh es duro, así que use protector solar para evitar quemarse también.
Alojamiento e instalaciones
Aquellos que quieran visitar el lago Pangong de forma independiente y elegir su propio alojamiento encontrarán una amplia variedad disponible, que van desde casas de familia básicas hasta campamentos de lujo en tiendas de campaña (¡el glamping junto al lago es una cosa!).
Los campamentos de tiendas de campaña proliferan a lo largo del lago de mayo a octubre. Las carpas generalmente tienen baños adjuntos con inodoros de estilo occidental y agua caliente (aunque está limitado a ciertas horas en algunos casos). Sin embargo, la mayoría no se calienta. Las que lo son, suelen calentarse durante unas horas por la noche y por la mañana. Puede hacer mucho frío y viento por la noche, así que tenga esto en cuenta. Otra consideración es la electricidad: los campamentos normalmente la proporcionan solo durante unas pocas horas. Algunos campamentos ofrecen Internet inalámbrico en el área de recepción.
Las familias anfitrionas son una alternativa más acogedora. Las instalaciones varían desde habitaciones privadas hasta habitaciones compartidas tipo albergue (como en Padma Homestay) y baños privados de estilo occidental a baños compartidos de estilo local. Es mejor simplemente aparecer, mirar algunos lugares, encontrar uno que sea adecuado y acordar el precio.
El pueblo de Lukung, en la cabecera del lago Pangong, es el punto de entrada y el único pueblo con vistas a todo el tramo del lago. Sin embargo, el inconveniente es que es un buen paseo hasta la orilla del lago. Si te alojas en una de las muchas casas de familia que hay, elige la más cercana al lago.
El siguiente pueblo, Spangmik, es el más desarrollado (y comercializado) del lago Pangong. La mayoría de la gente permanece en esta área. Los campos se han alquilado a empresas de turismo de Leh para que establezcan campamentos de tiendas de campaña. Camp Redstart es muy popular y tiene dobles de lujo desde alrededor de 5,000 rupias por noche. Mystic Pangong está a solo un par de cientos de metros del lago. Sus 15 carpas de lujo cuestan desde 3500 rupias por noche. También hay muchas familias anfitrionas.
El último de los campamentos de tiendas de lujo se encuentra en el pueblo de Maan, más allá de Spangmik, que es más tranquilo y menos concurrido. Uno de los mejores es Pangong Hermitage, con ocho yurtas ecológicas. Las tarifas comienzan desde 18.000 rupias por noche por una habitación doble, incluido el desayuno. Pangong Sarai es una opción más barata con 25 tiendas de lujo y tarifas desde 3220 rupias por noche por una habitación doble. Pangong Travel Camp tiene 23 tiendas de lujo junto al lago por 4.300 rupias la noche por una habitación doble.
Sin embargo, si realmente desea salir de los caminos trillados, deberá ir aún más adelante hasta la pequeña aldea de Merak. Hay algunas casas de familia amistosas allí, y es una manera fantástica de experimentar la cultura local. Uno de ellos es Peacefull Homestay. Todas las habitaciones tienen baños adjuntos con inodoros de estilo occidental. Espere pagar 2,000 rupias por noche por un doble.
Las casas de familia y los campamentos de tiendas de campaña ofrecen comidas a los huéspedes. Hay un puñado de puestos en las cercanías del lago que sirven de todo, desde momos hasta daal y arroz también. Si prefiere comer en un restaurante, el restaurante P3 es famoso por su sabrosa comida tibetana y su vista al lago.
Qué otra cosa hacer
Los accesorios, incluidos los patinetes amarillos (relacionados con la película Los 3 idiotas) están disponibles para alquilar en Pangong Lake para aquellos que quieran posar y tener su propio momento de Bollywood. (¡Sí, es lo que comercializa!).
Los observadores de aves pueden observar aves migratorias en el lago Pangong. También hay yaks para que los turistas los monten.
Es posible visitar varios monasterios budistas en el camino de Leh al lago Pangong. Estos son Stakna, Thiksey, Hemis, Shey y Tangtse. También hay un palacio en Shey.
El Santuario de Vida Silvestre de Changthang, entre Leh y el lago Pangong, es el hogar de la marmota del Himalaya. Es posible que pueda detectar uno (pero no lo alimente).