Boulders Beach se encuentra en las afueras de Simon's Town, un suburbio al sur de Ciudad del Cabo. Parte del Parque Nacional Table Mountain, esta área natural de una belleza impresionante cuenta con arena blanca y fina y aguas color zafiro. También es el hogar de una de las únicas colonias de pingüinos africanos terrestres del mundo. Estas aves en peligro de extinción son nativas de Sudáfrica y Namibia y son amadas tanto por los lugareños como por los turistas por su naturaleza carismática, su tamaño diminuto y su elegante plumaje en blanco y negro. En Boulders Beach, los visitantes tienen el privilegio de nadar junto a ellos en su entorno natural.
Que esperar
Boulders Beach comprende tres playas, tres paseos marítimos y un área de observación de pingüinos. Para obtener acceso, debe pagar una tarifa de conservación en el centro de visitantes. La playa principal es una cala idílica con vistas panorámicas a False Bay y rocas de granito antiguas que la protegen del viento, las olas y la corriente. Es un lugar protegido para hacer un picnic y un lugar seguro para nadar. Aunque el mar es más cálido en False Bay que en las playas del Océano Atlántico de Ciudad del Cabo, prepárate para las temperaturas estimulantes. El agua alcanza máximos de 70F / 21C en enero y se vuelve tan fría como 57F / 14C en agosto.
Los pingüinos deambulan libremente por el área y son naturalmente curiosos, por lo que es probable que los veas inspeccionando tu canasta de picnic o balanceándose a tu lado en las aguas poco profundas. Para ver más de cerca, pasee por el paseo marítimo que conecta la playa principal con Foxy Beach. Te lleva a través de la colonia y a unos pocos pies de los sitios de anidación. En Foxy Beach, el paseo marítimo se abre a una plataforma de observación que le brinda una perspectiva elevada de los pingüinos socializando, pescando y jugando en las olas. En invierno, esté atento a la migración de ballenas jorobadas y ballenas francas australes en la bahía.
La colonia de la playa de Boulders
La colonia de Boulders Beach fue establecida en 1983 por una sola pareja reproductora. Su éxito atrajo a otros pingüinos africanos de colonias en alta mar y el sitio de anidación creció. En 2000, los pingüinos en toda el área de Ciudad del Cabo se vieron afectados cuando un petrolero de mineral de hierro llamado MV Treasure se hundió cerca de la isla Robben, liberando 1.300 toneladas de petróleo en el océano. Más de 19.000 pingüinos engrasados fueron rescatados y otros 19.500 fueron capturados y reubicados en Eastern Cape. Más del 91% de las aves contaminadas con petróleo fueron rehabilitadas con éxito y devueltas a la naturaleza en lo que se convirtió en el mayor evento de rescate de animales de la historia.
La colonia de Boulders Beach alcanzó su punto máximo en 2005, cuando se contaron aproximadamente 3.900 aves allí durante el apogeo de la temporada de reproducción. Lamentablemente, ha disminuido desde entonces con solo 2.100 aves contabilizadas en 2011. Esto probablemente se deba a una disminución en la población mundial de pingüinos africanos como resultado de la destrucción del hábitat, la sobrepesca, el calentamiento global y la contaminación marina. Los pingüinos africanos ahora están clasificados como en peligro de extinción en la Lista Roja de la UICN.
Consejos para una experiencia positiva
Aunque es probable que los pingüinos se acerquen a la distancia para tocarlos, los visitantes no pueden hacer contacto con ellos. Esto es por su seguridad y la tuya, ya que tienen picos afilados y los usarán para defenderse si se sienten amenazados. Boulders Beach es parte de un Área Marina Protegida y es una zona de exclusión. Esto significa que la pesca está prohibida, al igual que la extracción de cualquier otra vida marina, incluidas las conchas. También están prohibidos el alcohol y fumar.
Si planea visitar Boulders Beach en el invierno sudafricano (junio a agosto), considere usar un traje de neopreno para que pueda permanecer más tiempo en el agua. En verano, es recomendable llevar bloqueador solar y abundante agua potable. El espacio en la playa es limitado durante la marea alta, por lo que si desea disfrutar de un picnic o tomar el sol en la arena, asegúrese de consultar primero las tablas de mareas. Por último, la playa puede estar muy concurrida durante el período festivo. Venga temprano en la mañana o al final de la tarde para evitar las multitudes y aumentar sus posibilidades de encontrar un lugar para estacionar.
Información práctica
Los pingüinos están presentes en Boulders Beach durante todo el año, pero son más numerosos durante la temporada de reproducción. Esto va de febrero a agosto y alcanza su punto máximo de marzo a mayo. En este momento, verá a ambos padres turnándose para incubar sus huevos en madrigueras poco profundas. De noviembre a enero es la temporada de muda, así que no se sorprenda si los pingüinos se ven un poco desaliñados. Los horarios de apertura son los siguientes:
Abril a septiembre (8:00 am - 5:00 pm)
Octubre a noviembre (8:00 am - 6:30 pm)
Diciembre a enero (7:00 am - 7:30 pm)
Febrero a marzo (8:00 am - 6:30 pm)
Las tarifas diarias para visitantes extranjeros son R152 por adulto y R76 por niño. Hay descuentos para ciudadanos sudafricanos y nacionales de la SADC.
Llegar a la playa de Boulders
El centro de visitantes de Boulders Beach está ubicado en Klentuin Road, justo al sur de Simon's Town. Si tiene su propio automóvil o planea alquilar uno, está a una hora en automóvil del VandA Waterfront de Ciudad del Cabo sin tráfico. Hay mucho que ver en el camino, especialmente si conduce por Chapman's Peak, la magnífica carretera de peaje costera que serpentea a lo largo de los acantilados entre Hout Bay y Noordhoek. Si no tiene acceso a un automóvil, tome un taxi o un Uber desde Ciudad del Cabo o desde la estación de tren de Simon's Town. Muchas excursiones de un día a Ciudad del Cabo se detendrán en Boulders Beach.