El continente africano es famoso por sus encuentros con animales únicos en la vida. Pocos son más memorables (o aparecen con tanta frecuencia en las listas de deseos de los viajeros) como encontrarse cara a cara con gorilas de montaña en su entorno natural.
Quedan aproximadamente 1.000 gorilas de montaña en libertad, divididos en dos poblaciones distintas. El primero vive en el Parque Nacional Impenetrable de Ugandas Bwindi. La segunda población, más grande, vive en las montañas Virunga, en el punto donde se unen los límites de Ruanda, Uganda y la República Democrática del Congo (RDC). Cada país tiene su propio parque nacional en Virungas. Respectivamente, estos son el Parque Nacional de los Volcanes, el Parque Nacional Mgahinga Gorilla y el Parque Nacional Virunga.
De estos, el Parque Nacional de los Volcanes de Ruanda se considera la mejor opción para el senderismo de gorilas. Es un país más seguro para visitar que la República Democrática del Congo, con una infraestructura más desarrollada y una mejor elección de operadores turísticos confiables. Mientras tanto, el Parque Nacional Ugandas Mgahinga Gorilla es mucho más pequeño que sus vecinos y alberga una sola tropa de gorilas habitados. Esto significa que hay muchos menos permisos de trekking disponibles y, debido a que la tropa a menudo cruza la frontera, existe la posibilidad de que los gorilas se pierdan por completo.
Aunque los permisos de Ruanda son considerablemente más caros que los de Uganda ($ 1,500 frente a $ 700), se agotan con menos rapidez, por lo que es más probable que pueda viajar en las fechas elegidas. Además, es posible realizar una excursión de un día desde Kigali, lo que reduce los costos adicionales.
Desde el mejor momento para ir a nuestros tours favoritos, esto es lo que necesita saber para planificar su aventura de trekking de gorilas en el Parque Nacional de los Volcanes.
Que esperar
El Parque Nacional de los Volcanes tiene 12 tropas de gorilas que se han habituado a los encuentros turísticos. Cada uno está formado por al menos un macho alfa, o espalda plateada, y su harén de hembras y juveniles. Su aventura comienza en la sede del parque en Kinigi a las 7 a.m., cuando su grupo será asignado a una tropa y se le dará una sesión informativa sobre las reglas para visitar a los gorilas. Estas reglas incluyen mantener una distancia de alrededor de 22 pies y no caminar cuando esté enfermo con alguna enfermedad contagiosa que pueda infectar a los gorilas. También se describirán reglas básicas para interacciones seguras, desde no usar fotografías con flash hasta mantener la voz baja y el movimiento al mínimo.
Su grupo será el único que interactuará con su tropa asignada el día de su visita. El número máximo de personas en cada grupo es ocho, lo que garantiza que la experiencia se mantenga lo más discreta posible para los humanos y los gorilas por igual. Como criaturas nómadas, los gorilas pasan sus días en movimiento, buscando la gran cantidad de vegetación necesaria para mantener su enorme tamaño. Debido a esto, es difícil predecir exactamente dónde estará cada tropa de un día para otro, aunque tienden a ceñirse a un área general preferida. Gran parte de la experiencia del trekking consiste en caminar a través del bosque brumoso para encontrar un proceso que puede tomar entre 30 minutos y cinco horas o más. Generalmente, las tropas se asignan de acuerdo con los niveles de condición física de cada grupo y hay porteadores disponibles para ayudar a llevar cámaras y mochilas.
Una vez que su guía haya localizado a la tropa, pasará hasta una hora sentado en silencio a unos pocos pies de ellos, observando cómo continúan con sus rutinas diarias sin ser molestados por sus visitantes humanos. Los encuentros se mantienen estrictamente en este límite de tiempo para garantizar que cada tropa se vea afectada lo menos posible. Los gorilas son nuestros parientes más cercanos después de los chimpancés y los bonobos, y comparten el 98 por ciento de nuestro ADN. Como tal, gran parte de su comportamiento se siente familiar, ya sea una madre que acicala a su bebé o los jóvenes juegan a pelear entre sí mientras los adultos buscan comida.
Qué ponerse
El clima en el Parque Nacional de los Volcanes es fresco y húmedo, así que siempre que viaje, asegúrese de vestirse apropiadamente. Esto significa un montón de capas para que puedas mantenerte abrigado cuando te sientes con los gorilas, pero quítate la ropa cuando vayas de excursión. También significa chaquetas y pantalones impermeables, y botas de montaña resistentes o zapatos con suficiente agarre para terrenos resbaladizos y cuesta arriba. Hay muchas ortigas, por lo que también se recomiendan ropa de tejido grueso y polainas. Si es susceptible a las quemaduras solares, lleve gafas de sol, sombrero y protector solar para cuando el sol haga acto de presencia entre aguaceros.
Cómo obtener un permiso
Con ocho personas autorizadas a visitar cada uno de los Parques Nacionales de los Volcanes, 12 tropas de gorilas habitados todos los días, solo hay 96 permisos disponibles para una fecha determinada. Esto significa que se agotan con meses de anticipación y conseguir uno puede ser bastante competitivo. No espere para reservar su permiso hasta que esté en Ruanda. En cambio, primero reserve su permiso y luego construya el resto de su itinerario a su alrededor. Puede comprar su permiso de forma independiente a través del sitio web del gobierno de Irembo; sin embargo, el sitio está en kinyarwanda y la mayoría de los visitantes prefieren que el operador turístico elegido navegue por el proceso.
Cómo presupuestar
Ruanda es a menudo aclamada como el mejor destino del mundo para hacer caminatas con gorilas. Sin embargo, también es el más caro con permisos que cuestan $ 1,500 por persona. El diez por ciento de esta tarifa se destina a iniciativas de la comunidad local y también se puede utilizar para compensar a los agricultores si los gorilas se aventuran en sus tierras y dañan sus cultivos. Esto ayuda a mantener una relación amistosa entre conservacionistas y residentes, así como a incrementar el apoyo local para
Además del permiso de trekking, deberá considerar el costo de vuelos, alojamiento, transporte, comidas, propinas y extras opcionales. A menudo, la forma más fácil de hacer un presupuesto es reservar un paquete con todo incluido con una empresa que se especializa en safaris de gorilas. De esta manera, conocerá el costo total con mucha anticipación y tendrá mucho tiempo para ahorrar sin preocuparse por gastos inesperados. Dicho esto, los precios de los paquetes varían considerablemente según el estilo de alojamiento y otras variables. Siga leyendo para conocer nuestra selección de los mejores paquetes turísticos para todos los presupuestos.
Mejores Tours
Presupuesto
Con permisos de trekking que cuestan $ 1,500 por persona, no hay nada como un tour barato de trekking de gorilas ruandeses. Sin embargo, la empresa local Katona Tours atiende a los viajeros de bajo presupuesto al ofrecer una experiencia de entrada y salida que comienza y termina en Kigali el mismo día (eliminando el costo de alojamiento en el Parque Nacional de los Volcanes). $ 1,850 por persona incluye transporte en un vehículo de safari 4x4, los servicios de un guía y conductor de habla inglesa, su permiso de caminata de gorila, entradas al parque y almuerzo en el hotel local Muhabura.
Rango medio
Para una experiencia más inmersiva, considere extender su estadía en el Parque Nacional de los Volcanes con este itinerario de cuatro días de Intrepid Travel. También comienza y termina en Kigali, comenzando con un recorrido por el Monumento al Genocidio de Kigali. Luego, dormirá durante la noche en un albergue en las afueras del parque nacional antes de emprender su aventura de trekking de gorilas al día siguiente. El tercer día está reservado para otras actividades del parque, incluida la visita al Centro de Investigación Karisoke y el seguimiento de los monos dorados. El último día, regresará a Kigali para realizar un recorrido a pie por la ciudad. $ 4,835 incluye transporte, alojamiento, la mayoría de las comidas, su permiso de trekking y ambas actividades en Kigali.
Lujo
La compañía de viajes de lujo con sede en Sudáfrica andBeyond ofrece paquetes de trekking de gorilas de lujo a partir de $ 5,504 por persona. Con una duración de cinco días y cuatro noches, el recorrido comienza y termina en Kigali e incluye un día dedicado al seguimiento de los gorilas y un segundo reservado para el seguimiento de los monos dorados (con un costo adicional). El alojamiento está incluido e implica estancias en el lujoso Kigali Serena Hotel y Virunga Lodge. También están cubiertos su encuentro en el aeropuerto, permisos para gorilas, la mayoría de las comidas, refrescos y bebidas alcohólicas, traslados programados (incluido el uso exclusivo de un vehículo de lujo), una caminata por la naturaleza y un masaje de cortesía posterior a la caminata.
Otras atracciones
Aunque los gorilas son los primeros en la lista de deseos para la mayoría de los visitantes, una caminata por el Parque Nacional de los Volcanes también brinda la oportunidad de observar muchas otras especies interesantes. Estos incluyen monos dorados en peligro de extinción (de los cuales hay dos tropas habituadas), elefantes del bosque, duikers de frente negra, búfalos, cerdos del bosque y más de 200 especies de aves. Muchas de las aves del parque son endémicas del Albertine Rift, lo que las hace especialmente buscadas por los aficionados a la observación de aves.
También es de interés el Centro de Investigación Karisoke, donde la legendaria primatóloga Dian Fossey comenzó su proyecto de investigación de 18 años sobre gorilas de montaña en 1967. También es donde escribió su libro seminal, "Gorillas in the Mist", que hizo muchos descubrimientos sobre el comportamiento de los gorilas que continúan. para formar nuestra comprensión de la especie hoy, y finalmente fue asesinada en 1985. Hoy, los visitantes pueden recorrer el centro de investigación para aprender más sobre el valioso trabajo que están llevando a cabo los científicos residentes, así como las iniciativas de conservación implementadas para asegurar el futuro. de los gorilas del parque. También es posible caminar hasta la tumba de Dian Fosseys.
El mejor momento para ir
Debido a su proximidad al ecuador y su gran elevación, las temperaturas en el Parque Nacional de los Volcanes se mantienen consistentemente frescas durante todo el año. Espere temperaturas diurnas promedio de alrededor de 61 grados F, y noches frías que pueden bajar hasta 43 grados F. La lluvia y la niebla también están siempre presentes, aunque menos en los meses más secos de junio a agosto. Las lluvias más ligeras en esta época del año lo convierten en el mejor momento para realizar una excursión de gorilas, ya que el terreno es más fácil de navegar y los propios gorilas suelen ser más activos. Octubre, marzo y abril son los meses más húmedos y, por lo general, es mejor evitarlos.
Llegar allí
Para la mayoría de los visitantes internacionales, el principal puerto de entrada a Ruanda es el Aeropuerto Internacional de Kigali (KGL), ubicado aproximadamente a 6 millas al este de la capital de Ruanda. Desde allí, son poco más de 70 millas y un poco menos de tres horas por carretera hasta Musanze, la ciudad más cercana a los parques. Luego, es otro viaje de 30 minutos hasta la sede del parque en Kinigi, desde donde parten todos los recorridos de trekking de gorilas. La mayoría de los visitantes alquilan un automóvil y un conductor para llegar al Parque Nacional de los Volcanes o eligen un recorrido organizado con traslados incluidos.
Se requieren visas de turista para la mayoría de las nacionalidades y se pueden comprar a la llegada al aeropuerto internacional de Kigali o cualquier frontera terrestre. Puede optar por una visa de turista de entrada única (con un precio de $ 50 y válida por 30 días), o la visa de turista de África Oriental, que cuesta $ 100 pero tiene una duración de 90 días y permite la entrada a Ruanda, Uganda y Kenia.
Antes de viajar a Ruanda, recuerde que los CDC recomiendan una variedad de vacunas, incluidas la hepatitis A, la hepatitis B y la rabia. La prueba de la vacunación contra la fiebre amarilla es un requisito de entrada si viaja desde cualquier país donde prevalece esta enfermedad. Además, se recomienda la medicación contra la malaria para viajar por Ruanda. Asegúrese de reservar una consulta con su médico para discutir cuál es la mejor opción para