La Antártida es el séptimo continente del mundo y, para muchos, representa la última frontera de los viajes de aventura. Es un lugar tan remoto que pocos lo experimentarán; y tan hermoso que los que lo hacen permanecen bajo su hechizo para siempre. En gran parte intacta por los humanos, es el desierto supremo; una tierra de fantasía de témpanos teñidos de azul que no pertenece a nadie más que a los pingüinos que colonizan sus témpanos de hielo y las ballenas que suenan en las profundidades.
Llegar allí
Hay varias formas de llegar a la Antártida, la más popular de las cuales es cruzar el Pasaje Drake desde Ushuaia en el sur de Argentina. Otras posibilidades incluyen volar desde Punta Arenas en Chile; o reservando un crucero desde Nueva Zelanda o Australia. En el pasado, los barcos de investigación se embarcaron en expediciones antárticas desde Ciudad del Cabo y Port Elizabeth, pero hasta el momento no hay cruceros antárticos regulares programados para partir de Sudáfrica. Sin embargo, para aquellos con un presupuesto considerable, Sudáfrica ofrece una opción para viajes turísticos al fin de la Tierra.
Desierto blanco
El tour operador de lujo White Desert se enorgullece de ser la única empresa del mundo que vuela al interior de la Antártida en un jet privado. Creada por un grupo de exploradores que atravesó el continente a pie en 2004, la empresa ofrece cuatro itinerarios antárticos diferentes. Todos los vuelos parten de Ciudad del Cabo y aterrizan aproximadamente cinco horas después dentro del Círculo Antártico. Tienen su sede en el lujoso Whichaway Camp de White Desert, que es totalmente neutro en carbono. Es una obra maestra del lujo del viejo mundo inspirada en los primeros exploradores victorianos e incluye siete espaciosos módulos para dormir, un salón y comedor, y una cocina gourmet atendida por un chef galardonado.
Los itinerarios del Desierto Blanco incluyen:
- Emperadores y Polo Sur: este itinerario de ocho días lo lleva desde Ciudad del Cabo al Campamento Whichaway de White Desert. Desde aquí, se embarcará en actividades diarias que van desde caminatas por túneles de hielo hasta visitas a bases de investigación científica. Puede aprender habilidades de supervivencia como rappel y escalada en hielo, o simplemente puede relajarse y absorber la impresionante belleza de su entorno. Los puntos destacados incluyen un vuelo de dos horas a la colonia de pingüinos emperador en Atka Bay (donde los pingüinos no están acostumbrados al contacto humano que permiten que los visitantes se acerquen a unos pocos pies); y un vuelo al lugar más bajo de la Tierra, el Polo Sur.
- Primeros emperadores: este itinerario de cinco días es una alternativa más asequible especialmente diseñada pensando en los fotógrafos de vida salvaje. Después de aterrizar en Whichaway Camp, podrá participar en actividades diarias que incluyen excursiones en 4x4, caminatas con cuerdas y una escalada desafiante a través de un glaciar de hielo azul hasta la cima de la cresta rocosa que se eleva sobre el campamento. El evento principal es el vuelo de dos horas a una colonia de pingüinos emperador de 6.000 habitantes en el momento en que los polluelos están dando los primeros pasos de sus padres. Podrás fotografiar a los elegantes adultos y los polluelos esponjosos en lugares increíblemente cercanos.
- Explorers 'Academy: únase a este itinerario de cuatro días para descubrir la Antártida en compañía del reconocido explorador polar y atleta de resistencia, Ben Saunders. Saunders lideró el viaje polar impulsado por humanos más largo de la historia y sabe todo lo que hay que saber sobre sobrevivir (y prosperar) en los entornos más inhóspitos del mundo. Bajo su tutela, aprenderá todo sobre la nutrición polar, cómo empacar un trineo de expedición, cómo conducir un vehículo de hielo 6x6, cómo atravesar un glaciar de manera segura y más. En una de tus noches en la Antártida, podrás poner a prueba tus nuevas habilidades durante un campamento polar.
- El día más grande: dirigido a aquellos con tiempo limitado y un presupuesto infinito, el itinerario del día más grande le permite experimentar la maravilla y la lejanía del interior de la Antártida en solo un día. Después del vuelo de cinco horas desde Ciudad del Cabo, puede optar por abordar un avión de hélice más pequeño para un vuelo panorámico, recorrer el hielo en una bicicleta gruesa o unirse a una excursión en 4x4. Al final del día, caminará hasta la cima de la cresta sobre el campamento para disfrutar de vistas incomparables del paisaje circundante y un picnic con champán. Su bebida se enfriará con bloques de hielo glacial de 1000 años.
¿Tiene su propio jet privado? Pregunte directamente con White Desert acerca de su itinerario del Club del propietario totalmente personalizable que le permite aterrizar de manera segura en la pista de Wolf's Fang por sus propios medios. Luego puede pasar hasta ocho días explorando el continente desde Whichaway Camp antes de volar de regreso a Cape
Opciones alternativas
Aunque actualmente ningún crucero por la Antártida sale de Sudáfrica, es posible combinar su aventura polar con una visita a la hermosa Ciudad del Cabo. Varias compañías de cruceros ofrecen itinerarios transoceánicos que parten de Ushuaia y viajan a Ciudad del Cabo a través de la Antártida. Una de estas empresas es Silversea, cuyo itinerario Ushuaia - Ciudad del Cabo tiene una duración de 23 días y visita la Península Antártica y Georgia del Sur. También visitará las remotas islas de Tristan da Cunha.
Viajar por mar ofrece la oportunidad de experimentar la Antártida de la misma manera que lo habrían hecho los exploradores de antaño. También crea mejores oportunidades para la observación de ballenas y aves pelágicas; sin embargo, aquellos que sufren mareos deben ser conscientes de que el Océano Austral tiene fama de ser muy accidentado. Sin lugar a dudas, es la opción más asequible.
Ver pingüinos en Sudáfrica
Aunque los precios parecen modestos en comparación con los anunciados por White Desert, para muchos de nosotros, los cruceros como el de Silversea todavía están muy por encima del presupuesto. Sin embargo, no se desespere; Los pingüinos son uno de los aspectos más destacados de un viaje a la Antártida, y puedes verlos sin salir de Sudáfrica. El Cabo Occidental es el hogar de varias colonias de pingüinos africanos, la más famosa de las cuales es la de Boulders Beach. Aquí, puede caminar a unos pocos pies de los pingüinos que anidan e incluso nadar con ellos en el mar.
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