Con 19,341 pies / 5,895 metros, el monte Kilimanjaro cubierto de nieve en Tanzania es el pico más alto de África y la montaña independiente más alta del mundo. También es la montaña transitable más alta del mundo y qué paseo es. Para llegar a la cima, uno debe atravesar cinco zonas climáticas distintas que van desde la selva tropical hasta el desierto alpino y, finalmente, el Ártico glacial. Aunque es posible escalar el monte Kilimanjaro sin ningún entrenamiento o equipo específico de montañismo, escalar el Techo de África no es una tarea fácil.
Encuentra un tour operador
Los expertos estiman que solo el 65% de los escaladores llegan a la cima del Kilimanjaro, pero sus posibilidades aumentan significativamente si elige al operador adecuado. Es obligatorio escalar el Kilimanjaro con un guía, y aunque puedes encontrar guías independientes por tarifas un poco más económicas, los tours organizados ofrecen una mejor experiencia y un mejor respaldo en caso de emergencia. Los operadores varían desde los de primera clase hasta los más negligentes, por lo que es importante ser selectivo y priorizar la seguridad sobre el costo. Thomson Treks es un operador respetado con una tasa de éxito superior al 98%.
Sugerencia: evite las empresas de bajo nivel y asegúrese de verificar las opiniones de los operadores y las tasas de éxito antes de tomar una decisión.
Programa tu viaje
Es posible escalar el monte Kilimanjaro durante todo el año, pero algunos meses son claramente más cómodos que otros. Los patrones climáticos de Tanzania significan que hay dos temporadas óptimas para caminar por el Kilimanjar: de enero a marzo y de junio a octubre. Entre enero y marzo, el clima es más fresco y las rutas están menos concurridas. De junio a octubre, la montaña está más concurrida (debido a que la temporada coincide con las vacaciones de verano del hemisferio norte), pero los días son cálidos y agradables. Es mejor evitar los meses más húmedos de abril, mayo y noviembre, ya que se requiere ropa abrigada en la cumbre durante todo el año.
Sugerencias: Reserve con anticipación los viajes en temporada alta con las condiciones de escalada más seguras.
Prepárate para el éxito
Aunque el entrenamiento en montañismo no es necesario, un nivel razonable de condición física es de gran ayuda en el Kilimanjaro. Si le falta algo en este departamento, querrá trabajar en su resistencia en los meses previos a su viaje. Las caminatas de práctica también te dan la oportunidad de ponerte tus nuevas botas de montaña, lo que minimiza la posibilidad de ampollas debilitantes. El esfuerzo en la altura puede afectar al cuerpo de diferentes formas, por lo que es una buena idea hacerse un chequeo médico antes de la salida. Incluso las dolencias más básicas pueden hacer su vida miserable a 18.000 pies.
Sugerencia: un seguro de viaje integral es esencial. Asegúrese de que su plan incluya cobertura para tratamiento médico y evacuación de emergencia por
Elige tu ruta
Hay siete rutas principales hasta el Kilimanjaro. Cada uno varía en términos de dificultad, tráfico y belleza escénica; y elegir el adecuado para usted es una parte clave del proceso de planificación. Los tiempos dependen de la ruta que elija, con caminatas que duran entre cinco y 10 días. Las rutas con mayor tasa de éxito son las que toman más tiempo y ascienden a un ritmo gradual, lo que permite a los escaladores aclimatarse al cambio de altitud.
Marangu
También conocida como la ruta Coca-Cola, Marangu es la ruta clásica del Kilimanjaro. Tradicionalmente se considera el más fácil, con una pendiente gradual y cabañas comunales para dormir ubicadas en lugares estratégicos a lo largo del camino. Se necesita un mínimo de cinco días para escalar, aunque las tasas de éxito para este período de tiempo son bajas. A pesar de su reputación, los expertos no recomiendan Marangu porque es la más concurrida y menos pintoresca de las rutas del Kilimanjaro.
Machame
Machame, o la ruta del whisky, se abrió como una alternativa más dura a Marangu y ahora ha reemplazado a la ruta más antigua de Kili como la opción más popular para los escaladores aventureros. También puede estar abarrotado, especialmente en los cuellos de botella en la sección de la selva tropical. Es más empinado y pintoresco que Marangu y disfruta de una mejor tasa de éxito. Necesitarás al menos seis días para escalar Machame, aunque es preferible siete. Es la ruta más asequible que ofrece Thomson Treks.
L
Como una de las rutas más nuevas de la montaña, Lemosho es altamente recomendada por operadores confiables como Thomson y Ultimate Kilimanjaro. Ve muchas menos multitudes que Marangu y Machame, y se destaca por su paisaje incomparable con vistas panorámicas desde todos los lados de la montaña. Esta ruta toma un mínimo de seis días, aunque se recomienda de ocho a nueve días. Mucho tiempo para la aclimatación y una oferta para la cumbre durante el día explican la alta tasa de éxito de Lemosho.
Circuito norte
Aquellos que tengan mucho tiempo libre deberían considerar el Circuito Norte. La ruta más nueva de Kili tarda nueve días y prácticamente circunnavega la montaña, lo que la convierte en la opción más larga tanto en términos de tiempo como de distancia recorrida. Los días adicionales que se pasan a media altitud permiten una gran aclimatación, lo que a su vez conduce a una muy buena tasa de éxito en la cumbre. Esta es también la ruta más remota, con un paisaje magnífico que incluye vistas elevadas a la vecina Kenia.
Rongai
Rongai es la única ruta para acercarse al Kilimanjaro desde el norte, cerca de la frontera con Kenia. Ve relativamente pocos escaladores y es una opción particularmente buena si decide viajar durante la temporada de lluvias, ya que la cara norte de la montaña ve la menor precipitación. Los contras incluyen el hecho de que el paisaje no es tan variado como algunas de las otras rutas, y el hecho de que el descenso lo lleva por la concurrida ruta de Marangu. Rongai tarda de seis a siete días en completarse.
Shira
La ruta Shira se acerca a la montaña desde el oeste y es casi idéntica a la ruta Lemosho. La única diferencia es que en lugar de comenzar la caminata en la Puerta Londorossi, los escaladores son transportados en vehículo hasta la Puerta Shira a 11.800 pies / 3.600 metros. Esto le permite omitir la sección inicial de la escalada, pero también lo pone en mayor riesgo de mal de altura debido al punto de partida relativamente alto. Esta ruta tarda entre siete y 10 días.
Umbwe
Como la más desafiante de las rutas de Kili, Umbwe solo se recomienda para escaladores experimentados que confían en su capacidad para aclimatarse rápidamente. Tarda un mínimo de seis días e implica pendientes pronunciadas y difíciles con un perfil de ascenso rápido. También harás tu oferta de cumbre al amparo de la oscuridad. Debido a esto, Umbwe tiene una baja tasa de éxito. Sin embargo, también es una de las rutas menos concurridas y visualmente más impresionantes.
Sugerencia: Deje tiempo para una caminata más larga a fin de maximizar sus posibilidades de llegar a la cima.
Empaque con cuidado
Es importante encontrar el equilibrio entre empacar liviano y asegurarse de tener todo lo que necesita. Las capas son cruciales dada la diversidad del clima del Kilimanjaro. Necesitará protección solar para los tramos más bajos y ropa abrigada para la cima. Un saco de dormir de buena calidad es esencial, al igual que un botiquín de primeros auxilios básico (su operador debe proporcionar un equipo de seguridad más amplio, que incluya oxígeno y un desfibrilador). Es posible alquilar equipos en el lugar, aunque la calidad y el ajuste varían mucho. Recuerde empacar baterías de repuesto para su cámara y fotocopias de su pasaporte / documentos de seguro.
Sugerencia: asegúrese de llevar dinero en efectivo para dar propina a su guía y a su portero, quienes llevarán hasta 30 libras / 15 kg de su equipo personal para usted.
Aclimatarse
El mal de altura es la razón más importante de los intentos fallidos de cumbre en el Kilimanjaro. La mejor manera de aclimatarse a la altitud extrema de la montaña es elegir una ruta que ascienda gradualmente, tomando seis días o más. El mal de altura puede afectar a cualquier persona, independientemente de su entrenamiento o estado físico y, como tal, es vital que pueda reconocer los síntomas. Lea los efectos con anticipación y esté preparado para descender si es necesario, recordando que la forma más grave de mal de altura puede ser fatal.
Sugerencia: conozca sus límites y no intente sobrepasarlos. En lo que respecta al Kilimanjaro, lo lento y constante realmente gana la carrera.
Presupuesto para su viaje
Una caminata por el Kilimanjaro puede costar entre $ 2,400- $ 8,000 + por persona. Esta tarifa debe incluir campamento, comida, guías, tarifas del parque y transporte desde y hacia la montaña. Debe asegurarse de que su comida sea decente, que sus guías y porteadores reciban un trato justo y estén bien entrenados y que duerma bien por la noche. Si bien las rutas más cortas son más baratas, sus posibilidades de llegar a la cima se reducen significativamente como resultado de una mala aclimatación. Si opta por un "buen trato", asegúrese absolutamente de que sus guías y porteadores estén bien equipados para manejar las emergencias.
Este artículo fue actualizado y reescrito en parte por Jessica Macdonald el 9 de septiembre de 2019.