Cuando la pandemia de coronavirus detuvo al mundo, la industria de viajes esencialmente cerró de la noche a la mañana, dejando a las aerolíneas, hoteles y una variedad de negocios que sobreviven del turismo sin clientes. Además de lidiar con la falta de turistas, los cierres ordenados por el gobierno y las estrictas pautas de distanciamiento social también han impedido que los negocios se abran a los lugareños. Si bien algunas industrias basadas en el turismo se han adaptado bien a pivotar sus negocios para mantener el flujo de efectivo, otras han chocado contra una pared dura.
El arte del pivote rápido
Algunas industrias impulsadas por el turismo pudieron detenerse en un centavo y avanzar en una nueva dirección para mantener sus arcas llenas. Si bien son populares entre los lugareños, las cervecerías, bodegas y destilerías suelen ser grandes atractivos turísticos, especialmente las salas de degustación. Pero esas salas de degustación tuvieron que cerrar temprano en la pandemia.
Básicamente, tan pronto como nos dimos cuenta de que las cosas estaban cambiando a mediados de marzo y nos veríamos obligados a cerrar nuestras tabernas para beber en el lugar, comenzamos a girar y ser creativos. ¡Tuvimos una tienda de entrega en línea configurada en 24 horas! dice Aften Lee, director de marca y venta minorista de Smog City Brewing Co. en Torrance, California. Podíamos sentir la seriedad detrás de lo que estaba sucediendo y sabíamos que teníamos que pensar rápidamente para ajustar la forma en que estábamos haciendo negocios, pero no teníamos idea de que los cambios durarían tanto.
Como muchas cervecerías, bodegas y destilerías, Smog City Brewing Co. ha tenido la suerte de poder ofrecer ventas en línea y pedidos para recoger. De hecho, la industria del alcohol en general ha experimentado un aumento en las ventas de bebidas en el hogar durante la pandemia, ya que los consumidores atrapados en el encierro mantienen sus carritos de bar abastecidos.
Las destilerías, por otro lado, encontraron otro pivote: estaban en una posición única para usar sus instalaciones para crear desinfectantes para manos, lo cual fue crucial en los primeros meses de la pandemia cuando hubo una grave escasez. Backwards Distilling Company en Casper, Wyoming, primero produjo desinfectante de manos para personal de primeros auxilios y profesionales médicos, luego expandió las ventas al público en general. Según Casper Star-Tribune, el giro hacia las ventas de desinfectantes para manos ha sido clave para mantener la destilería en funcionamiento.
Si bien las salas de degustación permanecen cerradas en su mayoría, algunas empresas han renovado las degustaciones para brindar una experiencia segura que se mantenga dentro de las pautas de distanciamiento social. Dr. Konstantin Frank Winery en Hammondsport, Nueva York, creó un programa de degustación que hace rotar a los visitantes a través de una serie de estaciones desinfectadas rutinariamente. Los comentarios han sido abrumadoramente positivos, dice Brandon Thomas, gerente de marca digital de la bodega. Enviamos una encuesta de retroalimentación al final de la degustación de cada persona: el 100 por ciento de las personas ha dicho que se ha sentido seguro visitando nuestra bodega. La nueva Progressive Tasting Experience ha tenido tanto éxito que estamos trabajando en planes para mantener la experiencia incluso después de esta pandemia.
Los operadores turísticos gastronómicos como Teresa Nemetz de Milwaukee Food and City Tours se vieron afectados en dos frentes: la falta de turistas y el cierre de restaurantes. Pero Nemetz encontró una solución rápida creando kits de cuidado de cuarentena, paquetes de productos provenientes de las empresas locales que frecuentaba su empresa. A pesar del colapso temporal de la industria de viajes, ha sido una experiencia increíble saber que podemos apoyar no solo financieramente a estas empresas, sino también a nuestros empleados y sus familias, dice Nemetz. Dentro de los tres meses posteriores al lanzamiento de la distribución del paquete de atención, hemos infundido $ 120,000 a las pequeñas empresas como resultado directo de los pedidos realizados en línea. Anticipamos que continuaremos vendiendo estos productos incluso más allá de la pandemia.
También ha habido cierto éxito en la transición a experiencias virtuales. En el caso de la música en vivo, las presentaciones en persona ya no se realizan, pero sí los conciertos transmitidos en vivo. Tocaba de dos a cuatro veces por semana desde clubes de jazz, restaurantes y bares, hasta eventos públicos y privados, dice el trompetista Mark Rapp, con sede en Columbia, Carolina del Sur. Sin shows en vivo, es como tener un yate increíble sin agua. Desde entonces, Rapp ha utilizado su ColaJazz, una organización sin fines de lucro basada en la música, para brindar oportunidades de actuación virtual para músicos desempleados. Inmediatamente, pasamos a producir contenido en línea, incluidos conciertos en vivo. Tenemos que llevar la música a un lugar accesible y crear oportunidades para que los músicos trabajen, dice Rapp. Si no podemos reunirnos en persona, nos reuniremos en la matriz.
Cuando los pivotes no son posibles
Sin embargo, no todas las industrias derivadas del turismo han podido mantener a flote sus negocios a través de pivotes. Por ejemplo, Broadway, los famosos teatros de la ciudad de Nueva York han estado a oscuras desde el 12 de marzo de 2020, y lo seguirán siendo hasta al menos el 3 de enero de 2021.
Si bien algunos han sugerido vender boletos para transmisiones en vivo de actuaciones, un método que intentó la obra "Lungs" en el West End de Londres, simplemente no hay forma de hacer que las finanzas funcionen. La mayoría de las producciones de Broadway y los propios teatros operan con márgenes increíblemente delgados, y el costo de montar un espectáculo sería mucho mayor que cualquier ingreso de la venta de entradas virtuales. El único tipo de representación teatral que potencialmente podría alcanzar el punto de equilibrio con una audiencia limitada serían las obras de bajo presupuesto, como los espectáculos individuales.
No se puede decir lo mismo de las producciones en lugares al aire libre donde es posible el distanciamiento social. Para el Fenicia Festival of the Voice en Kingston, Nueva York, los organizadores transformaron lo que se suponía que sería un festival de tres días en una actuación de una noche y crearon la primera ópera autocine del mundo. Hasta 600 coches podrán participar en la puesta en escena socialmente distanciada de la "Tosca" de Puccini.
Los museos se enfrentan a problemas económicos similares. Más allá de las donaciones de corporaciones y clientes adinerados, la mayoría de los museos dependen de la venta de entradas para mantener su presupuesto operativo. Sin visitantes, simplemente no ingresa dinero. Una encuesta publicada la semana pasada por la Alianza Americana de Museos (AAM) sugiere que hasta un tercio de todos los museos en el país cerrarán permanentemente como resultado de la pandemia. Si bien la mayoría de las instituciones han permanecido cerradas durante la pandemia hasta ahora, hay un poco de esperanza en el horizonte. Algunos, como el Museo de Arte Contemporáneo de Massachusetts (Mass MoCA) y el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en Cooperstown, Nueva York, han reabierto con limitaciones de capacidad. Pero sigue siendo una batalla cuesta arriba. Incluso con una reapertura parcial en los próximos meses, los costos superarán los ingresos y no hay una red de seguridad financiera para muchos museos, dijo Laura Lott, presidenta y directora ejecutiva de la AAM, en un comunicado.
Más allá de ofrecer experiencias virtuales como recorridos, entrevistas y videos detrás de escena para mantener al público involucrado, no hay mucho que las organizaciones culturales puedan hacer más allá de cerrar las escotillas y esperar poder capear la tormenta.
Cómo puedes ayudar
Además de visitar lugares que han reabierto de alguna manera a medida que se revierten las medidas de bloqueo, puede considerar comprar cualquier producto que se venda en línea, hacer una donación, comprar un vale de regalo o incluso organizar sus propios eventos para recaudar fondos para ayudar a las empresas necesitadas.