Fuerte Vasai histórico cerca de Mumbai un ensayo fotográfico y un recorrido

Una ciudad fuerte impenetrable

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Vasai, llamado Baaim por los portugueses (y posteriormente rebautizado como Bajipur por los Marathas y Bassien por los británicos), entró en posesión portuguesa después de que fuera entregado por el sultán Bahadur Shah de Gujarat en 1534. Mumbai, que era simplemente un grupo de islas habitadas por pueblos de pescadores koli indígenas, también fue entregado a los portugueses en ese momento.

Los portugueses utilizaron Vasai como su base comercial y militar. Se convirtió en su capital en la región norte de Konkan y su segunda ubicación más importante después de Goa. Fortalecieron y desarrollaron la estructura de fuerte preexistente, nombrándola Fortaleza de So Sebastio de Baaim (el Fuerte de San Sebastián de Vasai). En el interior estaban las gloriosas mansiones de los nobles portugueses, siete iglesias, conventos, templos, hospitales, colegios y centros administrativos. El gobernador portugués también usó el fuerte como su residencia oficial cuando visitó la zona.

El extenso fuerte, con su indomable muro de piedra y 11 bastiones, cubre casi 110 acres. Tiene una posición muy estratégica rodeada de mar por tres lados. Los portugueses eran famosos por su poder naval y lo custodiaban ferozmente con una flota de barcos armados, lo que lo hacía impenetrable.

Aparentemente, los Marathas intentaron durante dos años capturar el Fuerte Vasai durante el dominio portugués, pero no pudieron acceder. Sus ataques solo hicieron pequeñas abolladuras, algunas de las cuales se pueden ver, en la pared del fuerte. Al final, lograron debilitar a los portugueses cortando sus alimentos y suministros comerciales después de conquistar el fuerte de Arnala al

Al ganar finalmente la guerra, los Marathas tomaron posesión de Vasai el 12 de mayo de 1739. Fue una ocasión trascendental que disminuyó severamente la influencia portuguesa y restringió su reinado de la región costera a Goa, Daman y Diu. Si el rey de Portugal no hubiera regalado las islas de Mumbai a los británicos como parte de una dote matrimonial en 1661, ¡el resultado (para Mumbai y los portugueses) podría haber sido muy diferente!

Fuerte Vasai hoy

El refinamiento y el esplendor del fuerte han desaparecido, sus ruinas cubiertas de maleza se utilizan como telón de fondo para selfies y películas de Bollywood, y los niños juegan al cricket en la extensión dentro de su ciudadela. Sin embargo, un poco de imaginación y una buena guía harán que mágicamente cobren vida las historias y sagas pasadas de Vasai Fort. Mientras lo explora, será transportado a un período decisivo en la historia de la India y al lugar de la enérgica batalla entre portugueses, marathas y británicos.

En estos días, el fuerte se encuentra bajo los auspicios del Servicio Arqueológico de la India como monumento nacional protegido. Sin embargo, lamentablemente, se ha invertido poco dinero o esfuerzo para mantenerlo y conservarlo.

Una persona que se ha interesado en el fuerte es Leroy D'Mello, local de Vasai, que dirige Amaze Tours. Su objetivo es mostrar el patrimonio del fuerte, al tiempo que promueve la historia y la cultura de Vasai. Pasé un par de horas explorando Vasai Fort con él como parte de su profundo Tour Cultural y Patrimonial de Vasai. Nos acompañaron tres caballeros muy conocedores que brindaron una narrativa sobresaliente del fuerte, incluidos muchos hechos poco conocidos. Fueron el coleccionista local de monedas antiguas y arqueólogo Sr. Pascal Roque Lopes, el arquitecto Sr. C. B. Gavankar y el Sr. Vijay Pereira, quien ha estado estudiando la guerra de Vasai durante una década.

Iglesias dentro del fuerte

Entre los restos más destacados de Vasai Fort se encuentran tres iglesias: la Iglesia del Santo Nombre de Jesús (también conocida como la Iglesia de los Jesuitas), la Iglesia de San José y la Iglesia Franciscana de San Antonio.

Si ha visto las iglesias de Old Goa, es probable que los restos de la Iglesia del Santo Nombre de Jesús le resulten familiares. Su fachada combina sorprendentemente la arquitectura de dos renombradas iglesias jesuitas allí, las iglesias de San Pablo y Bom Jesus. Es uno de los ejemplos más notables de arquitectura católica en India.

La construcción de la Iglesia se llevó a cabo durante muchos años a partir de 1549. Según los informes, esta rica iglesia tenía tres altares que, junto con el arco triunfal, estaban revestidos de oro.

Hoy en día, es la única iglesia del fuerte que sigue utilizándose para el culto. La fiesta anual de San Gonsalo García (el primer indio santo, que nació en una aldea Vasai) todavía se celebra allí.

Iglesia de San José

La iglesia de San José era la iglesia más alta de Vasai Fort. Fue fundada en 1546, pero renovada y ampliada en 1601. Los estrechos y sinuosos escalones dentro de sus imponentes restos se pueden subir para disfrutar de una magnífica vista de la costa.

¿Puedes ver las caras?

Otro punto culminante de la Iglesia de San José se puede encontrar en la cúpula de su baptisterio en la parte delantera de la iglesia. Mire hacia arriba y verá rastros de pinturas de época portuguesa con motivos florales y los rostros de ángeles en el fondo.

Tumbas en la Iglesia de San Antonio

Los franciscanos portugueses construyeron esta imponente iglesia en memoria de San Antonio, fallecido en 1231. La iglesia se remonta a 1557. Lo que es particularmente notable en ella son las lápidas que recubren su piso. Hay alrededor de 250 de ellos, con inscripciones que indican que pertenecen al portugués.

Poste de la victoria del fuerte Vasai

Sube las murallas desde el patio dentro de la Puerta de la Tierra occidental del fuerte (Porta Da Terra) y llegarás a una plataforma plana con un asta de bandera rígida. Es aquí donde los Marathas desplegaron su bandera después de capturar finalmente el fuerte en 1739.

La Land Gate fuertemente bombardeada tiene un diseño sofisticado con doble entrada, que era un mecanismo de defensa común en Portugal. La puerta de su puerta exterior estaba tachonada con púas de hierro para evitar que los elefantes cargaran contra ella. Si el enemigo lograba entrar por la puerta, tenía que atravesar un patio confuso y un pasaje estrecho para llegar a la puerta interior. El pasaje, que estaba abierto desde arriba, habilitó hábilmente a los soldados en las murallas para atacar al enemigo mientras estaban atrapados en él.

Cómo visitar el fuerte de Vasai

Llegar allí

Vasai está aislado de Mumbai por Vasai Creek (que es uno de los principales canales de distribución del río Ulhas en Maharashtra). Actualmente, el único puente que lo cruza es un puente ferroviario. Por lo tanto, la mejor forma de llegar a Vasai es a través del tren local de Mumbai. Tome un tren con destino a Virar, con origen en Churchgate en la línea occidental, hasta la estación de tren Vasai Road. (¡Evite las horas pico, ya que este es un tren muy concurrido!). Desde la estación, tome un autobús o auto rickshaw hasta el fuerte. Está a unos 20 minutos.

Si conduce desde Mumbai, la única opción es la Western Express Highway (National Highway 8), que es una ruta mucho más larga.

Información turística

La entrada al fuerte es gratuita. Desafortunadamente, el Servicio Arqueológico de la India no ha colocado ningún letrero, por lo que no hay información sobre los monumentos del fuerte. Esto hace que sea invaluable tener un buen guía si está interesado en aprender sobre el fuerte y su historia. Vasai Fort está cubierto como parte de este tour cultural y patrimonial de Vasai de día completo ofrecido por el guía local Leroy D'Mello de Amaze Tours. La compañía de viajes local Swadesee también realiza visitas en grupo a Vasai