Ubicada en el distrito de Overberg de la espectacular y hermosa provincia de Western Cape de Sudáfrica, Gansbaai es un popular destino turístico en la costa de Cape Whale. Aunque dejó su huella en décadas pasadas como un importante pueblo pesquero, ahora es famoso por su industria de buceo con tiburones, magníficos paisajes de fynbos y excelente cocina de la granja a la mesa.
Historia de Gansbaais
La evidencia arqueológica encontrada en la cercana cueva de Klipgat muestra que el área alrededor de Gansbaai ha sido habitada por humanos y sus antepasados durante más de 80.000 años. Más recientemente, fue un bastión para la tribu pastoril Khoi, y luego para los granjeros de ovejas blancas que se establecieron aquí a principios del siglo XVIII. Las primeras cabañas de pesca se construyeron en 1811, bajo los árboles de milkwood que bordean la costa de la bahía de Stanfords; el asentamiento recibió el nombre de Gansbaai (una palabra afrikaans que significa "Bahía de los Gansos") debido a la presencia de una fuente de agua dulce frecuentada por gansos salvajes.
Este asentamiento temprano se convirtió en una comunidad de pesca comercial con el desarrollo de un puerto y una estación ballenera. Durante la Segunda Guerra Mundial, la prosperidad llegó a Gansbaai cuando una de sus fábricas procesaba hígado de tiburón para usarlo como lubricante. Con la paz vino un declive de fortunas, hasta la fundación de la cooperativa de pesca Gansbaai en 1952. Se construyeron una moderna fábrica de harina de pescado y una fábrica de conservas, consolidando el estatus de las ciudades como una de las comunidades pesqueras más importantes de Western Cape.
La pesca sigue representando una gran parte de los ingresos de la ciudad, junto con el turismo generado por una industria de buceo en jaulas basada en la presencia histórica de grandes tiburones blancos en las aguas de Gansbaais.
Capital del buceo con tiburones
El establecimiento de la industria del buceo con tiburones blancos le valió a Gansbaai el título de "Capital del buceo con tiburones", y los expertos lo promocionaron como uno de los mejores lugares del mundo para encuentros cercanos con el depredador ápice más grande de los océanos. Los tiburones blancos solían ser particularmente frecuentes en el área debido a una colección de pequeñas islas ubicadas cerca de la costa. La más grande, llamada Dyer Island, alberga una colonia de pingüinos africanos, mientras que la cercana Geyser Rock cuenta con una población de aproximadamente 60.000 lobos marinos del Cabo.
Por lo tanto, el número de tiburones blancos en la zona se explicaba por la abundancia de presas, y los estrechos canales entre las islas se prestaban bien a las técnicas de caza de emboscada de tiburones. Sin embargo, los avistamientos de grandes tiburones blancos han disminuido casi por completo desde 2017. Existen varias teorías sobre por qué los depredadores han desaparecido de las aguas de Gansbaais, y algunos expertos culpan del fenómeno a la depredación de las orcas y otros afirman que la caza furtiva, la sobrepesca y el uso de Redes de tiburones y líneas de tambores más arriba en la costa.
A pesar de que Gansbaai ya no puede presumir de ser la capital mundial del tiburón blanco, quienes reserven un viaje de buceo en jaula no se sentirán decepcionados. En los años transcurridos desde la desaparición de los tiburones blancos, los tiburones balleneros de bronce o los tiburones de cobre se han apoderado de su territorio; con una longitud máxima de más de 10 pies, son igualmente capaces de inducir una descarga de adrenalina cuando se encuentran de cerca. Recomendamos Marine Dynamics para el buceo con tiburones, ya que garantizan un traje de neopreno limpio y seco para cada buceador y un biólogo marino en cada viaje. También dirigen el Dyer Island Conservation Trust.
Otras cosas que hacer
Tours de vida silvestre marina
Los tiburones no son la única atracción de vida salvaje en Gansbaai. Fue aquí donde se acuñó el término "Marine Big Five", con operadores como Dyer Island Cruises que ofrecen la oportunidad de salir al agua para ver tiburones, ballenas, delfines, pingüinos y focas. De mayo a diciembre es la temporada alta para la observación de ballenas. En este momento, las ballenas francas australes migran más allá de la costa de Gansbaai en su viaje entre las aguas ricas en nutrientes del Océano Austral y las cálidas aguas del Océano Índico. Muchos hacen una pausa en el camino para aparearse y parir en Gansbaais Walker Bay, que ofrece excelentes oportunidades de avistamiento de ballenas en bote y en tierra.
Gansbaai también alberga el Santuario de aves marinas y pingüinos africanos, una instalación para el rescate y rehabilitación de aproximadamente 30 especies diferentes de aves marinas nativas. Puede visitar el centro de rescate para conocer a sus habitantes y aprender más sobre los problemas de conservación que afectan al pingüino africano endémico y en peligro de extinción. Estos incluyen la pérdida de hábitat, la sobrepesca y los derrames de petróleo, que en conjunto dan como resultado la disminución de la población de pingüinos de las islas Dyer de 72,500 aves en 1976 a menos de 1,000 parejas reproductoras en la actualidad.
Playas y pozas de marea
Los visitantes de Gansbaai pueden elegir entre playas vírgenes. Stanfords Bay es una cala apartada en el área de De Kelders, con una pequeña playa de arena blanca, piscinas de rocas para los niños y una gran área de césped para hacer un picnic y tomar el sol. Para un tramo de arena más largo (ideal para trotar o practicar deportes en la playa), pruebe Franskraal Beach o conduzca 20 minutos hasta Pearly Beach. Esta última es una de las playas ininterrumpidas de arena blanca más largas del Cabo Occidental y es especialmente conocida por el avistamiento de ballenas.
Áreas naturales y actividades al aire libre
El área alrededor de la ciudad es parte de la Región Floral del Cabo, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO que representa el más pequeño pero con mayor biodiversidad de los seis Reinos Florales del mundo. Los botánicos deben estar atentos a más de 9.000 especies de plantas, casi el 70 por ciento de las cuales son endémicas. Una excelente manera de explorar el esplendor botánico de la región es visitar la reserva Cape Nature Walker Bay. Aquí encontrará pintorescos senderos para caminatas y rutas en 4x4, playas para pescar y nadar, y vida silvestre como el ostrero negro africano en peligro de extinción y la nutria sin garras del Cabo.
El Platbos Forest Trail, de propiedad privada, es otra excelente manera de pasar un día, ya que lo lleva a las profundidades del bosque más austral de África. En medio de árboles centenarios que se estima tienen más de 1.000 años, encontrará un laberinto forestal hecho de conchas marinas de nácar. Otras opciones para aventuras al aire libre en los alrededores incluyen Pearly Beach Horse Trails, Gansbaai Golf Club y un grupo de operadores que ofrecen de todo, desde kayak y quads hasta vuelos panorámicos en helicóptero.
Monumentos históricos
Si desea obtener más información sobre la historia humana de Gansbaais, diríjase a la cueva Klipgat (parte de Cape Nature Walker Bay). Aquí, un paseo marítimo circular y letreros explican la evidencia de la habitación humana de la Edad de Piedra Media y Tardía que se encuentra dentro de la cueva, y su importancia para nuestra comprensión de nuestros primeros antepasados humanos en África. Ofreciendo una visión de los eventos más recientes, el Museo Strandveld en Franskraal Beach utiliza una fascinante colección de artefactos para describir la vida de los habitantes del continente y el líder histórico de Dyer Island.
También es de interés el faro de Danger Point, construido en 1895 para hacer que la costa, notoriamente traicionera, sea más segura para los marineros que pasan. Más de 140 barcos naufragaron frente a la costa de Gansbaai, el más famoso de los cuales fue el "HMS Birkenhead". Hundido a una milla de la costa después de encallar en Danger Point en 1845, 445 hombres perdieron la vida después de permitir que todas las mujeres y niños a bordo escaparan a un lugar seguro en los botes salvavidas, un precedente que luego se convirtió en un código de honor aceptado mundialmente. Hay un monumento al "Birkenhead" en el faro.
Dónde comer y beber
Con dos puertos que producen capturas frescas todos los días, los mariscos son inevitablemente un foco de la escena culinaria de Gansbaais. Hay varios restaurantes excelentes para elegir, y nuestros favoritos son Thyme at Rosemarys y Blue Goose. El primero sirve platos de caza y mariscos tradicionales sudafricanos que se preparan con hierbas y verduras de su propio huerto orgánico. The Blue Goose también ofrece una experiencia de la granja a la mesa, con ingredientes sostenibles y de temporada complementados con una impresionante selección de vinos regionales por copa.
Si desea probar estos vinos en la fuente, conduzca 15 minutos fuera de la ciudad hasta Lomond Winery. Ubicada en las laderas de la montaña Ben Lomond, la finca está bendecida con el entorno ideal para una variedad de diferentes cultivares, que incluyen sauvignon blanc, cabernet sauvignon, merlot, pinot noir, mourvdre y viognier. Ofrecen experiencias de degustación de vinos y una variedad de platos gourmet que destacan lo mejor del queso, el pescado y la carne de la región.
A donde
Gansbaai tiene una gran cantidad de encantadores bed and breakfast y casas de huéspedes para elegir. Nos gusta especialmente Crayfish Lodge, De Kelders BandB y White Shark Guest House. Crayfish Lodge es un establecimiento de 5 estrellas con impresionantes vistas de la costa y las montañas de Overberg, una piscina climatizada con energía solar, tratamientos de spa y desayunos de lujo. De Kelders BandB mantiene las cosas personales con solo cuatro habitaciones con baño y una ubicación impresionante a orillas de Walker Bay (ideal para la observación de ballenas en temporada). White Shark Guest House cuenta con una decoración africana contemporánea y vistas panorámicas al mar, y ofrece la oportunidad de autoservicio en la cocina común o en el área de braai al aire libre.
El mejor momento para ir
Las temporadas de invierno y verano de Sudáfrica son opuestas a las del hemisferio norte; De junio a agosto es el período más frío, mientras que diciembre, enero y febrero se caracterizan por un clima cálido, poco viento y cielos azules. El verano es, por tanto, la mejor época para visitar si planeas hacer senderismo o disfrutar de la playa. Sin embargo, el invierno ofrece la mejor visibilidad bajo el agua y, por lo tanto, es el momento óptimo para bucear con tiburones. Además, aunque se pueden ver tiburones durante todo el año, de junio a septiembre ofrece la mayor probabilidad de grandes avistamientos de blancos. De mayo a diciembre es la temporada de migración de ballenas.
Llegar allí
Gansbaai está aproximadamente a 115 millas de Ciudad del Cabo y a 27 millas de la popular ciudad de observación de ballenas al otro lado de Walker Bay, Hermanus. La ruta más rápida desde Ciudad del Cabo tarda dos horas y 15 minutos en coche; diríjase hacia el sureste a lo largo de la autopista N2, luego hacia la R316 en Caledon antes de girar al suroeste hacia Gansbaai en el cruce de la R326. Marine Dynamics también ofrece traslados desde Ciudad del Cabo a Gansbaai en autobús de enlace, vehículo de lujo o helicóptero.
La R326 y la N2 en la dirección opuesta conecta la ciudad con Garden Route y el resto de la costa este de Sudáfrica. Si viaja desde Hermanus, tome la R43 en dirección este fuera de la ciudad hasta Gansbaai. Este viaje dura aproximadamente 45 minutos.