Durante unos meses todos los años durante la temporada de los monzones, el popular estado de Kerala, en el sur de la India, cobra vida con coloridas carreras de botes de serpientes. Esto es lo que necesita saber sobre ellos.
¿Qué es un barco serpiente?
Afortunadamente, no hay necesidad de preocuparse, ya que los barcos de serpientes reciben su nombre por su forma y no por nada que tenga que ver con serpientes vivas. Un barco de serpientes (o chundan vallam) es en realidad un barco largo estilo canoa utilizado por la gente de la región de Kuttanad de Kerala, en el corazón de los remansos de Kerala.
Es un barco de guerra tradicional de Kerala. Los botes de serpientes típicos tienen de 100 a 120 pies de largo y tienen capacidad para 100 remeros. Cada uno de los pueblos de la región tiene su propio barco serpiente, del que se enorgullecen. Todos los años, los aldeanos se reúnen para correr en barcos a lo largo de los lagos y ríos.
Historia de las carreras de botes de serpientes
Los barcos de combate de serpientes de Kerala tienen más de 400 años de historia asociados con ellos. Su historia se remonta a los reyes de Alleppey (Alappuzha) y las áreas circundantes, que solían luchar entre sí en botes a lo largo de los canales.
Un rey, que sufrió grandes pérdidas, consiguió que los arquitectos del barco le construyeran un barco mejor y nació el barco serpiente, con mucho éxito. Un rey contrario envió a un espía para aprender el secreto de cómo hacer estos barcos, pero no tuvo éxito ya que las sutilezas del diseño son muy difíciles de entender. En estos días, las carreras de barcos se celebran con mucha emoción durante varios festivales.
¿Dónde se celebran las carreras?
Cada año se celebran cuatro carreras principales de botes de serpientes (y hasta 15 menores), en Alleppey y sus alrededores.
- El espectacular Trofeo Nehru se lleva a cabo en el lago Punnamda de Alleppey.
- La carrera más antigua, la Champakkulam Moolam, se lleva a cabo a lo largo del río en Champakkulam (Changanassery), a unos 25 kilómetros (15 millas) de Alleppey.
- El Payippad Jalotsavam se lleva a cabo en el lago Payippad, a 35 kilómetros (22 millas) de Alleppey.
- La carrera de botes Aranmula se lleva a cabo a lo largo del río Pampa en Aranmula, cerca de Chengannur, a unos 50 kilómetros (31 millas) al sur de Alleppey.
Cuando son las carreras
Las carreras de botes de serpientes tienen lugar durante la temporada de los monzones de junio a septiembre, y las fechas exactas varían cada año según la fase de la luna.
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La excepción es la Nehru Trophy Boat Race, que siempre se celebra el segundo sábado de agosto. Las carreras de botes de serpientes son el punto culminante del Festival Onam en agosto o septiembre, particularmente la carrera de botes Aranmula, que tiene lugar a mitad de las celebraciones de 10 días.
También se llevan a cabo muchas otras carreras de botes durante el festival a lo largo de los remansos de Kottayam, Payippad y Champakkulam. El Champakkulam Moolam se lleva a cabo a finales de junio o principios de julio, y la carrera de botes Payippad se lleva a cabo a finales de agosto o principios de septiembre. Las fechas importantes para 2021 se enumeran a continuación.
- Carrera de botes Champakkulam Moolam: 24 de junio de 2021.
- Carrera de botes del trofeo Nehru: 14 de agosto de 2021.
- Uthradam Thirunal Pamba Boat Race: 20 de agosto de 2021.
- Payippad Boat Race: 21-23 de agosto de 2021.
- Regata Aranmula: 25 de agosto de 2021.
La carrera de botes Champakkulam Moolam marca el día en que el ídolo del dios hindú Lord Krishna fue instalado en el templo Sree Krishna en Ambalappuzha, no lejos de Alleppey. Según la leyenda, los que llevaban el ídolo se detuvieron en Champakkulam en el camino. A la mañana siguiente, miles de coloridos botes se reunieron allí para honrar el evento y escoltar al ídolo al templo. Esta procesión se recrea antes de que se lleve a cabo la carrera de botes Champakkulam Moolam. Comienza con exóticos flotadores de agua, barcos decorados con sombrillas de colores y artistas escénicos.
La carrera de botes de serpientes del Trofeo Nehru es sin duda la carrera más emocionante del año. Esta carrera se lleva a cabo en memoria del difunto Primer Ministro de la India, Jawahar Lal Nehru. Una carrera improvisada de botes de serpientes se llevó a cabo en 1952 cuando el Primer Ministro visitó Alleppey. Aparentemente, quedó tan impresionado con la bienvenida y la carrera que donó un trofeo. La carrera ha continuado desde entonces. Es un evento comercial y deberá comprar boletos en línea o en los puestos de boletos en el camino. Cuestan desde 100 rupias por espacio para estar de pie en cubiertas de bambú improvisadas, hasta 3000 rupias por el acceso Gold VIP. ¡Traiga un paraguas en caso de lluvia monzónica! Hay más información disponible en el sitio web oficial del Trofeo Nehru.
La carrera de botes Aranmula es una ocasión predominantemente religiosa de dos días. En lugar de ser un concurso, se trata más de volver sobre el tiempo en que se llevaron las ofrendas en botes de serpientes al Templo Aranmula Parthasarathy. Esto se hizo para proteger las ofrendas de los rivales de otra aldea. Toda la ocasión es una celebración del día en que el Señor Krishna cruzó el río. Colóquese a orillas del río Pampa cerca del templo en Aranmula para presenciar el espectacular evento. Remeros vestidos de forma tradicional, con bonitas sombrillas y acompañados de grandes grupos de cantantes, son vitoreados por una multitud exuberante.
Carreras de la Champions Boat League (CBL)
La vieja tradición se combina con el estilo deportivo moderno, con carreras de botes de serpientes que no están asociadas con costumbres religiosas para convertirse en parte de un nuevo torneo comercial de la Champions Boat League (CBL), que se lanzó en 2019. El gobierno de Kerala tiene como objetivo agregar glamour y prestigio a carreras de botes de serpientes del estado, y planea comercializar el torneo a los turistas a nivel internacional. ¡Está catalogado como el deporte de equipo más grande del mundo!
El torneo tiene una serie de carreras que se llevan a cabo en diferentes lugares de Kerala, comenzando con el Trofeo Nehru y concluyendo con la Carrera de Barcos Presidents Trophy. De todos los barcos que participan en la carrera del Trofeo Nehru, una selección califica para competir en la Liga según
Cómo llegar allá
El aeropuerto más cercano a Alleppey está en Kochi, a 85 kilómetros (53 millas) de distancia. Un taxi prepago desde el aeropuerto es confiable y sin complicaciones y costará alrededor de 2300 rupias. Los taxis están disponibles las 24 horas del día, aunque es posible que deba pagar un cargo adicional por la noche. Uber
Alleppey tiene una estación de tren, ubicada a poca distancia al suroeste del centro de la ciudad. La estación de tren más cercana al aeropuerto de Kochi es Aluva (deletreada Alwaye con el código AWY), frente a la estación de autobuses de Aluva Rajiv Gandhi, a unos 20 minutos. Alleppey también es fácilmente accesible desde Ernakulum South (aproximadamente a una hora de Kochi).
El autobús es otra opción económica para ir de Kochi a Alleppey. Los servicios de autobús rápido de Kerala State Road Transport Corporation parten regularmente desde el área de tránsito entre las terminales del aeropuerto. Sin embargo, no se sigue un horario. Si llega en un momento en el que no hay autobuses, encontrará más servicios que salen de la estación de autobuses de Aluva Rajiv Gandhi y del moderno centro de movilidad Vytilla, ubicado a 45 minutos en Ernakulam.
La estación de tren más cercana a Aranmula es Chengannur, a 10 kilómetros (6 millas) de distancia. Es fácil tomar un tren desde Ernakulum y, del mismo modo, todos los trenes principales entre Kochi y Trivandrum paran en Chengannur. Sin embargo, Chengannur está en una línea diferente a Alleppey, por lo que no es posible viajar en tren entre los dos
Donde quedarse
Aquí hay algunas sugerencias para familias anfitrionas en los alrededores de Alleppey. Además, Palm Grove Lake Resort y Malayalam Lake Resort Homestay están cerca del punto de partida de la carrera de botes de serpientes Nehru Trophy. Punnamada Resort es ideal si no le importa pagar más de 7.000 rupias por noche. Alternativamente, puede quedarse en una casa flotante tradicional y navegar por el