¿Dónde está Damaraland?
Aquí, elefantes y rinocerontes deambulan libremente, y las estrellas de la noche son como mil fuegos que arden contra el fondo negro del cielo aterciopelado.
El camino de Swakopmund
Namibia es un país hecho a medida para safaris sin conductor, con caminos de grava fácilmente transitables, tráfico mínimo y una tasa de criminalidad impresionantemente baja. Una de las rutas más comunes a Damaraland comienza en Swakopmund, la capital de la aventura de la costa atlántica de Namibia. Desde allí, está aproximadamente a una hora en automóvil hacia el norte hasta la bahía de Henties, deteniéndose en el camino para admirar los restos del Zeila revolcándose en las olas al comienzo de la Costa de los Esqueletos. En Henties Bay, la carretera hacia Damaraland gira bruscamente hacia el interior. El aire frío y húmedo de la costa se desvanece para ser reemplazado por el cálido sol del desierto.
Hacia lo salvaje en Spitzkoppe
Para los viajeros en esta ruta, la primera muestra de las formaciones rocosas extraterrestres de Damaraland se produce cuando los matorrales planos y áridos a ambos lados de la carretera dan paso sin previo aviso a los asombrosos picos de granito de Spitzkoppe. A menudo conocido como el Matterhorn de Namibia, Spitzkoppe tiene más de 120 millones de años. El más alto de sus muchos afloramientos se encuentra a 5,853 pies / 1,784 metros de altura contra el cielo azul; ya sus pies se encuentra uno de los campings más remotos del país. Para aquellos con una carpa en el suelo o en la azotea, una noche en uno de estos sitios ofrece la oportunidad de experimentar la naturaleza en su máxima expresión.
Hay muchas formas de pasar el tiempo en Spitzkoppe. En la recepción del campamento, puede reservar un recorrido a pie con un guía del pueblo local para ver el arte rupestre antiguo de la zona. Los observadores de aves encontrarán muchas especies de montaña endémicas y casi endémicas en los matorrales circundantes, incluido el agapornis de cara rosada de colores vívidos. Quizás la actividad más inolvidable, sin embargo, es una caminata al atardecer hasta el arco de granito natural del campamento. Desde allí, puedes ver cómo la última luz pinta los picos de Spitzkoppes con oro, antes de que la luna se eleve para ser enmarcada por unos momentos perfectos dentro del abrazo de los arcos.
Tribus Himba de Damaraland
Después de Spitzkoppe, el camino hacia el corazón de la región muestra muy pocos signos de vida, a excepción de alguna choza improvisada ocasional al costado de la carretera. Aquí, las mujeres de las tribus Damaralands Himba se sientan a la sombra, esperando para vender abalorios y móviles hechos con estaño moldeado a los turistas que pasan. Los Himba son un pueblo indígena cuya cultura se ha mantenido prácticamente sin cambios durante cientos de años. Su vestimenta tradicional no es una excepción, y las mujeres Himba al borde de la carretera van con los pechos desnudos, la piel y el cabello cubiertos con una pasta ocre y grasa que actúa como cosmético y como protección contra el sol. Muchos albergues y operadores turísticos ofrecen visitas culturales a aldeas Himba remotas.
Arte rupestre antiguo en Twyfelfontein
Para obtener más información sobre las personas que habitaban Damaraland en la antigüedad, visite Twyfelfontein, un valle árido cuyo nombre significa Manantial dudoso. Aquí, las paredes del valle están adornadas con grabados rupestres antiguos, algunos de los cuales se cree que tienen 6.000 años de antigüedad. Los guías profesionales brindan a los visitantes la oportunidad de caminar entre los grabados, que fueron tallados por las tribus de la Edad de Piedra tardía de las áreas. Se cree que utilizaron dibujos de animales o huellas de animales para compartir información sobre sus viajes de caza a otras regiones. Grabados que representan pingüinos y focas muestran hasta dónde viajaron los nómadas en su búsqueda de
Otras actividades destacadas
Con tal abundancia de belleza natural, no sorprende que haya un sinfín de aventuras por vivir en Damaraland. Twyfelfontein es el ejemplo más famoso del arte rupestre de la zona, pero hay frisos y figuras en muchos otros lugares, incluso en Brandberg, el pico más alto de Namibia. El senderismo, la escalada en roca y la observación de aves son pasatiempos populares en Damaraland, mientras que la mayoría de los albergues ofrecen la oportunidad de rastrear a pie los raros rinocerontes y elefantes negros que habitan en el desierto. Ambas poblaciones están especialmente adaptadas para la vida en el desierto y son exclusivas de Namibia.
Donde quedarse
Para algunos, los campamentos de monte como Hoada Camp ofrecen la forma más auténtica de experimentar Damaraland. Sin embargo, para aquellos que quieren lo salvaje con una gran cantidad de lujo, Grootberg Lodge es una excelente opción. Encaramado en lo alto de una meseta, la piscina infinita del hotel tiene vista al impresionante valle de Klip, donde las águilas serpientes de pecho negro cabalgan en térmicas invisibles sobre el vacío. Entre las excursiones que ofrece el albergue se encuentra un paseo al atardecer a través de la meseta hasta un mirador, donde el valle y sus escarpes en capas se desvanecen hacia el horizonte en una docena de diferentes tonos de lavanda y azul.
Información esencial
Donde sea que elija quedarse y como decida pasar su tiempo, visitar Damaraland será sin duda un punto culminante de su aventura en Namibia. El aeropuerto principal más cercano está en Windhoek, y desde allí la forma más fácil de llegar es conduciendo en un coche de alquiler o con un tour organizado. Los caminos de grava que atraviesan la región pueden ser desafiantes y lentos, pero generalmente son adecuados para vehículos 2WD y 4WD. La temporada seca (de mayo a octubre) es el mejor momento para visitar la zona para observar la vida silvestre, ya que los elefantes se retiran por el río Huab cuando llegan las lluvias. La temporada de lluvias (noviembre a abril) es la mejor para la observación de aves.