Ubicado entre el centro de Ciudad del Cabo y las estribaciones de Signal Hill, Bo-Kaap recibe su nombre de la frase en afrikaans que significa sobre el Cabo. Hoy en día, es conocido como uno de los lugares más instagrameables del país, gracias a sus casas de colores pastel y sus pintorescas calles adoquinadas. Sin embargo, hay mucho más en Bo-Kaap que su buena apariencia. También es una de las zonas residenciales más antiguas e históricas de Ciudad del Cabo. Por encima de todo, es sinónimo de la cultura islámica del cabo malayo que se puede encontrar en toda la zona, desde sus restaurantes halal hasta el inquietante sonido de la llamada a la oración de los muecines.
Historia temprana de Bo-Kaaps
El barrio de Bo-Kaap fue desarrollado por primera vez en la década de 1760 por el colonialista holandés Jan de Waal, quien construyó una serie de pequeñas casas de alquiler para proporcionar alojamiento a los esclavos malayos del Cabo de la ciudad. El pueblo malayo del Cabo se originó en las Indias Orientales Holandesas (incluidas Malasia, Singapur e Indonesia) y fue exiliado por los holandeses al Cabo como esclavos hacia finales del siglo XVII. Algunos de ellos eran convictos o esclavos en sus países de origen; pero otros eran prisioneros políticos de orígenes ricos e influyentes. Casi todos ellos practicaban el Islam como religión.
Según la leyenda, las condiciones de alquiler de las casas de Waals estipulaban que sus paredes debían mantenerse blancas. Cuando se abolió la esclavitud en 1834 y los esclavos de Cape Malay pudieron comprar sus casas, muchos de ellos optaron por pintarlas con colores brillantes como expresión de su recién descubierta libertad. Bo-Kaap (que originalmente se llamaba Waalendorp) se conoció como el Barrio Malayo, y las tradiciones islámicas se convirtieron en una parte intrínseca del patrimonio del vecindario. También fue un centro cultural floreciente, porque muchos de los esclavos eran hábiles artesanos.
El distrito durante el apartheid
Durante la era del apartheid, Bo-Kaap estuvo sujeto a la Ley de Áreas de Grupos de 1950, que permitió al gobierno segregar a la población al declarar vecindarios separados para cada raza o religión. Bo-Kaap fue designada como zona exclusiva para musulmanes, y las personas de otras religiones o etnias fueron expulsadas por la fuerza. De hecho, Bo-Kaap era la única zona de Ciudad del Cabo en la que se permitía vivir a los habitantes de Cape Malay. Fue único en el sentido de que era una de las pocas ubicaciones del centro de la ciudad designadas para los no blancos: la mayoría de las otras etnias se trasladaron a municipios en las afueras de la ciudad.
Qué hacer y ver
Hay mucho que ver y hacer en Bo-Kaap. Las calles en sí son famosas por su llamativa combinación de colores y por su fina arquitectura Cape Dutch y Cape Georgian. El edificio más antiguo existente en Bo-Kaap fue construido por Jan de Waal en 1768 y ahora alberga el Museo Bo-Kaap, un punto de partida obvio para cualquier visitante nuevo del vecindario. Amueblado como la casa de una rica familia Cape Malay del siglo XIX, el museo ofrece una visión de la vida de los primeros colonos Cape Malay; y una idea de la influencia que sus tradiciones islámicas han tenido en el arte y la cultura de Ciudad del Cabo.
El patrimonio musulmán de las áreas también está representado por sus numerosas mezquitas. Dirígete a Dorp Street para visitar la Mezquita Auwal, que data de 1794 (antes de que se concediera la libertad religiosa en Sudáfrica). Es la mezquita más antigua del país y alberga una copia escrita a mano del Corán creada por Tuan Guru, el primer imán de las mezquitas. Guru escribió el libro de memoria durante su tiempo como prisionero político en Robben Island. Su tumba (y santuarios de otros dos imanes importantes de Cape Malay) se pueden encontrar en el cementerio de Bo-Kaaps Tana Baru, que fue el primer terreno designado como cementerio musulmán después de que se concediera la libertad religiosa en 1804.
Cocina Cape Malay
Después de visitar los lugares de interés histórico del vecindario, asegúrese de probar su famosa cocina Cape Malay, una mezcla única de estilos del Medio Oriente, el sudeste asiático y holandés. La cocina de Cape Malay utiliza muchas frutas y especias, e incluye curry fragantes, rootis y samoosas, todos los cuales se pueden comprar en varios puestos callejeros y restaurantes de Bo-Kaap. Dos de los lugares para comer más auténticos son Bo-Kaap Kombuis y Biesmiellah, que sirven platos básicos como denningvleis y bobotie (el plato nacional no oficial de Sudáfrica). Para el postre, pruebe un koeksister, una rosquilla trenzada y especiada cocida en almíbar y espolvoreada con coco.
Si desea recrear las recetas que prueba en Bo-Kaap en casa, abastecerse de ingredientes en la tienda de especias más grande del vecindario, Atlas Spices. Tenga en cuenta que los restaurantes tradicionales de Bo-Kaap como los mencionados anteriormente son halal y estrictamente libres de alcohol. Acompañe su comida con una de las bebidas sin alcohol exclusivas de Sudáfrica, luego diríjase a un bar en otra parte de la ciudad para probar los famosos vinos de Ciudad del Cabo.
Cómo visitar Bo-Kaap
A diferencia de algunas de las áreas más pobres de Cape Towns, Bo-Kaap es seguro para visitar de forma independiente. Está a cinco minutos a pie del centro de la ciudad ya 10 minutos en coche del VandA Waterfront (la principal zona turística de la ciudad). La forma más fácil de encontrarse en el corazón de Bo-Kaap es caminar por Wale Street hasta el Museo Bo-Kaap. Después de explorar las fascinantes exhibiciones de los museos, dedique una o dos horas a perderse en las pintorescas calles laterales que rodean la vía principal. Antes de ir, considere comprar este recorrido a pie con audio de la local Shereen Habib de Bo-Kaap. Puede descargarlo en su teléfono inteligente por solo $ 3.99 y usarlo para ubicar y conocer las principales atracciones de la zona.
Aquellos que quieran la experiencia de un guía de la vida real deben unirse a uno de los muchos recorridos a pie de Bo-Kaap de la ciudad. Free Walking Tours Ciudad del Cabo ofrece un popular recorrido a pie gratuito (aunque querrá traer dinero en efectivo para dar propina al guía). Sale dos veces al día de Motherland Coffee Company y visita los lugares destacados de Bo-Kaap, como la Mezquita Auwal, Biesmiellah y Atlas Spices. Algunos tours, como el que ofrece Cape Fusion Tours, incluyen un curso de cocina organizado por mujeres locales en sus propios hogares. Esta es una excelente manera de probar la cocina de Cape Malay y también de echar un vistazo entre bastidores a la vida islámica moderna en Ciudad del Cabo.
Información y consejos prácticos
El Museo Bo-Kaap está abierto de 9:00 am a 4:00 pm de lunes a sábado, con la excepción de ciertos días festivos. Espere pagar una tarifa de entrada de R20 para adultos y una tarifa de entrada de R10 para niños de seis a 17 años. Los niños menores de cinco años entran gratis. El cementerio de Tana Baru está abierto de 9:00 am a 6:00 pm. Si desea permanecer en el área de Bo-Kaap, le recomendamos Rouge on Rose. Ubicada a cuatro minutos a pie del Museo Bo-Kaap, está clasificada como una de las mejores casas de huéspedes de la ciudad y ofrece vistas espectaculares de Lion's Head, un servicio impecable y desayunos preparados a pedido.
Consejos
Si decide explorar Bo-Kaap de forma independiente, tenga en cuenta que este vecindario (como la mayoría de las áreas de la ciudad) es más seguro durante el día. Si planea estar allí después del anochecer, no camine por las calles solo, sino reserve un taxi o vaya con un grupo. Las damas deben vestirse de manera conservadora en Bo-Kaap, de acuerdo con la costumbre musulmana. En particular, deberá cubrirse el pecho, las piernas y los hombros si planea ingresar a cualquiera de las áreas de mezquitas, mientras que un pañuelo en la cabeza en su bolso también es una buena idea.