Viaja aproximadamente 140 millas al sureste de Ciudad del Cabo en Sudáfrica y llegarás a Cape Agulhas, el punto más al sur del continente africano. Una vez conocida como el Cabo de las Tormentas, la península fue famosa entre los primeros exploradores coloniales, muchos de los cuales destrozaron sus barcos en su traicionera costa. Su nombre actual proviene del portugués que significa "Cabo de Agujas" y hoy en día, es más conocido por los visitantes como un lugar de belleza indómita. Ven a explorar sus maravillas naturales y culturales y a contemplar la inmensidad de dos océanos que se extienden ininterrumpidamente hacia la Antártida con todo el continente africano a tus espaldas.
Historia de Cape Agulhas
Cape Agulhas es un lugar de considerable importancia geográfica y cultural. Además de ser el extremo más meridional de África, también es el lugar donde se encuentran oficialmente los océanos Índico y Atlántico. Además, el área que rodea el cabo es un refugio para los botánicos como parte del Reino Floral del Cabo, el más pequeño (y más rico) de los seis reinos vegetales del mundo. Más de 2.000 especies de plantas autóctonas crecen aquí, incluidos muchos tipos diferentes de fynbos costeros que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra. Ciento diez especies de plantas de Cape Agulhas son rarezas incluidas en la Lista Roja de la UICN, mientras que muchas de ellas proporcionan alimento y refugio para una gran cantidad de animales y aves.
La gente también ha dejado su huella en la llanura de Agulhas. Los hallazgos arqueológicos que incluyen trampas para peces de piedra, hogares, cerámica y basureros de conchas se remontan a la época de los khoisan (uno de los pueblos indígenas más antiguos del sur de África), mientras que los naufragios locales cuentan la historia de una exploración desafortunada de la era colonial. Los restos de muchos de estos naufragios se pueden ver en el Museo de los Naufragios en la cercana ciudad de Bredasdorp, incluidos los artefactos del HMS Birkenhead cuyo trágico hundimiento inspiró el código de honor náutico, mujeres y niños primero. El naufragio de un barco japonés, el Meisho Maru 38, todavía es visible en la costa de Cape Agulhas.
Como resultado de su rica biodiversidad y su fascinante historia humana, el área fue protegida bajo los auspicios del Parque Nacional Cape Agulhas en 1998.
Las mejores cosas para ver y hacer
Para la mayoría de los visitantes, la principal atracción del parque es el extremo sur de África, que está marcado por un mojón adornado con una placa inscrita en afrikáans e inglés. El mojón lo convierte en una de las oportunidades para tomar fotografías más reconocibles del país. Además del punto más al sur, hay muchas otras cosas que hacer en Cape Agulhas:
Faro de Cape Agulhas: construido en 1849 en un intento de frenar el recuento de naufragios fatales de la región, el faro de Cape Agulhas está construido con piedra caliza extraída localmente. Es el segundo faro en funcionamiento más antiguo del sur de África y tiene un museo para los visitantes y 71 escalones que conducen a la cima para disfrutar de magníficas vistas del océano.
Senderismo y pesca: el Parque Nacional Cape Agulhas es ideal para los amantes de la naturaleza. Puede explorar muchos de sus aspectos más destacados en uno de los dos senderos para caminar designados. El sendero circular Two Oceans lo lleva a través de fynbos indígenas hasta un mirador con vista a los océanos Atlántico e Índico, y tiene una longitud total de 6.5 millas. Se puede dividir en dos senderos más cortos y está abierto solo para visitantes que pernoctan.
El sendero Rasperpunt lleva el nombre de las antiguas trampas para peces khoisan que fueron construidas con piedra y todavía son visibles justo al este del faro. Es un circuito de 3.5 millas a lo largo de la costa y a través del fynbos que comienza y termina en
Observación de vida silvestre: a diferencia de muchos de los otros parques nacionales de Sudáfrica, hay relativamente pocos mamíferos terrestres en Cape Agulhas; aunque el fynbos costero es el hogar del diminuto y endémico antílope Grysbok del Cabo. La mayor parte de la observación de la vida silvestre se realiza en el océano, con lobos marinos del Cabo, delfines y ballenas, todos vistos con frecuencia desde la costa. Las ballenas francas australes migran más allá del
Observación de aves: La increíble diversidad de especies de plantas en Cape Agulhas también resulta en una impresionante variedad de aves. Las áreas de humedales a lo largo de la llanura de Agulhas atraen aproximadamente a 21,000 aves de humedales migratorias y residentes cada año; mientras que Springfield Saltpan alberga grandes bandadas de flamencos menores y mayores. Busque los sitios de anidación de los ostreros negros africanos en peligro de extinción en la playa, las aves azucareras del Cabo y las aves del sol en los fynbos, y la vulnerable codorniz hottentot en el Renosterveld.
Clima y mejor época para visitar
Cape Agulhas tiene un clima mediterráneo con veranos calurosos y secos e inviernos fríos y húmedos. Recuerde que las estaciones en Sudáfrica son inversas a las del hemisferio norte, por lo que el invierno dura de junio a agosto y el verano es de diciembre a febrero. La temperatura media anual es de 15 grados C (59 grados F), mientras que las noches de invierno suelen ser tan frescas como 7 grados C (44 grados F). Muchas personas eligen visitar en primavera, verano u otoño para disfrutar del mejor clima (y las condiciones óptimas para hacer caminatas, visitar la playa y tomar fotografías). Una popular carrera de bicicletas de montaña llamada Cape Agulhas Classic se lleva a cabo en el parque cada diciembre; mientras que el invierno y principios del otoño son las únicas épocas para viajar si desea atrapar la migración de la ballena franca austral.
Llegar allí
Necesitará su propio vehículo para llegar a Cape Agulhas, ya que no se puede acceder a él en transporte público. Desde Ciudad del Cabo, es un viaje de tres horas. Tome la autopista N2 para salir de la ciudad, luego gire hacia el sureste por la R316 en Caledon y finalmente hacia el suroeste por la R43 en Bredasdorp para llegar al parque nacional. Si viene de Garden Route en el este, siga la autopista N2 hasta llegar a Swellendam. Luego, gire hacia el suroeste por la R319 hacia Bredasdorp y desde allí tome la R43 hacia el parque. También se puede llegar al cabo Agulhas a través de un pintoresco camino de ripio que recorre la costa desde la cercana ciudad de Gansbaai.
Donde quedarse
Hay tres campamentos separados de Parques Nacionales de Sudáfrica (SANParks) dentro del Parque Nacional Cape Agulhas. El campamento ecológico Agulhas Rest Camp ofrece cinco unidades familiares con dos dormitorios con baño y 10 unidades individuales con un dormitorio y una cocina y salón de planta abierta. Las 15 unidades están equipadas para autoservicio con cocina y todos los utensilios; y una zona de braai sudafricana al aire libre para hacer barbacoas. El área del campamento de descanso también cuenta con la Casa Lagoon de cuatro dormitorios del siglo XIX para familias extendidas o grupos de amigos que desean privacidad y asombrosas vistas al mar.
Otras opciones para aquellos a los que les gusta salir de los caminos trillados incluyen Rhenosterkop Rest Camp y Bergplaas Guest House. El primero es una colección de tres cabañas históricas en una granja que data de 1742, ubicada en Strandveld y hay un viaje de 45 minutos desde la recepción a lo largo de un camino de grava. Este último tiene vista a las colinas onduladas de la montaña y tiene cinco habitaciones (para alquilar por separado o en su conjunto), así como una cocina completa, sala de estar y comedor. Bergplaas Guest House también se encuentra en un camino de grava y se recomiendan vehículos de gran altura libre.
Cosas para hacer cerca
Si desea extender su visita, hay muchos lugares increíbles para visitar dentro de una o dos horas de Cape Agulhas. Los amantes del vino deben dirigirse a la sala de degustación, el restaurante y la tienda de delicatessen en Black Oystercatcher Winery para tener la oportunidad de degustar vinos únicos de clima frío entre Bredasdorp y Elim. La cercana Gansbaai es famosa como la capital mundial del buceo en jaula para aquellos que quieren encontrarse cara a cara con grandes tiburones blancos; mientras que el río Breede es uno de los mejores destinos de Sudáfrica para pescar. Para observar la vida silvestre, visite la Reserva Natural De Hoop, el Parque Nacional Bontebok o Hermanus (uno de los mejores destinos terrestres para la observación de ballenas en la Tierra).
Información práctica para visitantes
Todos los visitantes de Cape Agulhas deben registrarse en la recepción de SANParks, que se encuentra en 214 Main Road en LAgulhas. Está abierto de 7:30 a.m. a 6 p.m. Lunes a viernes y de 9 a 17 hs. los fines de semana y festivos. Los huéspedes que pasen la noche pueden solicitar registrarse fuera del horario de oficina, pero solo si hacen los arreglos necesarios con al menos un día de anticipación. Todos los huéspedes deben pagar una tarifa de conservación diaria de 192 rand por adulto y 96 rand por niño. Hay descuentos disponibles para ciudadanos y residentes sudafricanos y nacionales de la SADC. Las instalaciones que incluyen restaurantes, tiendas y cajeros automáticos no existen dentro del parque, pero se pueden encontrar en las ciudades cercanas de LAgulhas, Struisbaai y Bredasdorp.