Cañón del río Blyde
Situado en el noreste de la provincia sudafricana de Mpumalanga, se cree que el cañón del río Blyde es el tercer cañón más grande del mundo. Con una longitud de 25 kilómetros / 16 millas y un promedio de 750 metros / 2,460 pies de profundidad, también es el cañón verde más grande del mundo. Eso
Para muchos visitantes de Sudáfrica, es uno de los hitos naturales más reconocibles y uno de los más bellos que el país tiene para ofrecer.
Historia geológica y humana
La historia geológica del cañón comenzó hace millones de años cuando se formó la escarpa de Drakensberg cuando el antiguo supercontinente de Gondwana comenzó a romperse. Con el tiempo, la falla inicial que creó el acantilado se inclinó hacia arriba como resultado del movimiento geológico y la erosión, formando los acantilados imponentes que hacen que el cañón sea tan impresionante.
Más recientemente, el cañón y sus tierras bajas contiguas han proporcionado refugio, tierras de cultivo fértiles y cotos de caza productivos para innumerables generaciones de indígenas. En 1965, 29.000 hectáreas del cañón y su área circundante fueron protegidas como parte de la Reserva Natural del Cañón del Río Blyde.
¿Lo que hay en un nombre?
En 1844, el río Blyde fue nombrado por un grupo de voortrekkers holandeses que acamparon allí mientras esperaban que los miembros de su grupo regresaran de un viaje a Delagoa Bay (ahora conocida como Maputo Bay, en Mozambique). El nombre significa Río de la Alegría y hace referencia a la alegría con la que el grupo expedicionario fue recibido en casa. Habían estado fuera tanto tiempo que se temía que estuvieran muertos, razón por la cual el río Treur, que se conecta con el río Blyde, se llamaba Río del dolor.
En 2005, las autoridades provinciales cambiaron el nombre del río Blyde por el de río Motlatse. Por lo tanto, el nombre oficial del cañón es Motlatse Canyon, aunque la mayoría de la gente todavía se refiere a él por su nombre colonial.
Fauna del río Blyde
Una amplia variedad de animales y aves depende de la increíble variedad de hábitats diferentes que se encuentran en varias altitudes a lo largo de los cañones. La exuberante vegetación y un amplio suministro de agua ayudan a atraer una gran cantidad de especies de antílopes, incluidos el klipspringer, el reedbuck de montaña, el waterbuck, el ñu azul y el kudu. La presa Blyderivierpoort es el hogar de hipopótamos y cocodrilos, mientras que las cinco especies de primates sudafricanos se pueden ver dentro de la Reserva Natural del Cañón del Río Blyde.
Las especies de aves son particularmente prolíficas aquí, lo que convierte al río Blyde en un destino principal para los observadores de aves. Las ofertas especiales incluyen el escurridizo búho pescador Pels y la vulnerable golondrina azul, mientras que los escarpados acantilados del cañón brindan las condiciones ideales para la anidación del buitre del Cabo en peligro de extinción. Lo más famoso es que la reserva alberga el único sitio de reproducción conocido de Sudáfrica del raro halcón Taita.
Características notables
El cañón del río Blyde es más famoso por sus notables formaciones geológicas, algunas de las cuales han alcanzado un estatus legendario por derecho propio:
METRO
El pico más alto de los cañones tiene una cumbre de 6,378 pies / 1,944 metros y lleva el nombre del jefe de Pulana del siglo XIX, Maripe Mashile.
Tres Rondavels
Estos picos circulares cubiertos de hierba se asemejan a las casas tradicionales de los nativos y llevan el nombre de tres de las esposas de Maripes. El mirador de Three Rondavels se considera una de las mejores zonas.
Baches de la suerte de Bourkes
Otro mirador notable, Bourkes Luck Potholes es una serie de pozos cilíndricos y piscinas de inmersión excavadas por las aguas turbulentas en la confluencia de los ríos Blyde y Treur. Este fenómeno geológico lleva el nombre del prospector Tom Bourke, quien creía que se podía encontrar oro aquí (aunque sus esfuerzos por encontrarlo nunca tuvieron éxito).
Ventana de Dios
El mirador más famoso de todos es, sin duda, la Ventana de Dios, llamada así por su supuesta semejanza con la vista de Dios sobre el Jardín del Edén. Ubicados en el extremo sur de la reserva, los miradores que se precipitan desde los acantilados dan al lowveld, proporcionando una vista inolvidable del Parque Nacional Kruger hasta las lejanas montañas Lembombo en la frontera con Mozambique.
Cascada Kadishi Tufa
Esta es la segunda cascada de toba más alta del mundo y el hogar de la cara llorosa de la naturaleza, creada por capas de agua que caen sobre formaciones rocosas que se asemejan a un rostro humano.
Qué hacer en Blyde River
La mejor manera de tener una idea del esplendor de los cañones es conducir a lo largo de la Ruta Panorámica, que conecta los miradores más emblemáticos de la zona, incluidos Three Rondavels, Gods Window y Bourkes Luck Potholes. Comience en el pintoresco pueblo de Graskop y siga la R532 hacia el norte, siguiendo los desvíos señalizados hacia los miradores. Alternativamente, los recorridos en helicóptero por el cañón (como los que ofrece la reserva de caza Krugers Lion Sands) brindan un espectáculo aéreo que nunca se puede olvidar.
Numerosas rutas de senderismo dentro de la reserva también le permiten explorar a pie. Para una experiencia verdaderamente inmersiva, considere abordar la ruta de senderismo del cañón del río Blyde de varios días, que atraviesa la mitad de la reserva natural, así como extensiones de terrenos privados. Se necesitan de tres a cinco días, con alojamiento durante la noche proporcionado por una serie de cabañas a lo largo del camino. Aunque puede recorrer el sendero usted mismo, la mejor manera de hacerlo es con un guía como los que ofrece Blyde River Safaris.
La misma empresa también puede organizar una multitud de otras actividades, como ciclismo de montaña, paseos a caballo, rappel, pesca con mosca, paseos en globo e incluso buceo de altura. También son populares el rafting y los viajes en barco por la presa de Blyderivierspoort.
Donde quedarse
Los visitantes de Blyde River Canyon tienen muchas opciones en términos de alojamiento, con opciones que van desde casas de huéspedes asequibles hasta cabañas de lujo. Algunas de las mejores opciones incluyen Thaba Tsweni Lodge, A Pilgrims Rest y umVangati House. Thaba Tsweni, situado a poca distancia a pie de la famosa cascada de Berlín, es una opción de 3 estrellas con chalés independientes y comidas sudafricanas disponibles para reservar. Este albergue es especialmente popular por su capacidad para organizar actividades para sus huéspedes, muchos de ellos en asociación con Blyde River Safaris.
Réplica de la casa de huéspedes del siglo XIX A Pilgrims Rest evoca el fascinante pasado de la región con su nostálgica decoración de la época colonial y su conveniente ubicación en el corazón del histórico Graskop. Es una base ideal desde la que comenzar su aventura en el cañón del río Blyde, y ofrece wifi y estacionamiento gratuitos. Para un toque de lujo puro, considere umVangati House en el norte del área del río Blyde. Aquí, las suites con vista a la montaña ofrecen terrazas privadas con vistas impresionantes, mientras que la casa principal cuenta con una piscina, un patio para desayunos al aire libre y una bodega para cenas privadas.