Ubicada justo al sur de Tánger, en el norte de Marruecos, la pintoresca Asilah tiene vista al Océano Atlántico y es una escapada de verano popular tanto para los lugareños como para los visitantes. La ciudad costera fortificada tiene muchos encantos, que incluyen playas seguras para nadar, calles pintorescas pintadas en suaves tonos de blanco y azul y excelentes restaurantes inspirados en la herencia española de la ciudad. Muchos visitantes viajan a Asilah para explorar su centro histórico, o medina, donde las calles adoquinadas, las puertas talladas, los zocos abarrotados y las bulliciosas plazas ofrecen auténticas oportunidades para ir de compras y socializar.
Una breve historia
La actual Asilah se remonta al antiguo puerto fenicio de Zilis, que fue fundado alrededor del 1500 a. C. y se encuentra a pocos kilómetros al noreste del asentamiento actual. Gran parte de la medina de Asilah se construyó bajo el dominio árabe musulmán entre los siglos VIII y X d.C. Las dramáticas murallas que la rodean, sin embargo, fueron construidas por los portugueses, que conquistaron la ciudad en 1471. Los portugueses mantuvieron el control de Asilah hasta 1589, cuando regresó brevemente al dominio marroquí antes de ser tomada por los españoles.
En el siglo XVII, los marroquíes recuperaron el control de la ciudad y en los siglos XVIII y XIX se convirtió en una base notoria para los piratas. Esto llevó a un bombardeo generalizado por parte de los austriacos en 1829 y, de 1912 a 1956, Asilah fue una vez más parte del Marruecos español. Hoy ha recuperado su independencia pero su pasado colonial se refleja en el marcado sabor ibérico de su cocina y cultura.
Explorando la medina
Todas las visitas a Asilah deben comenzar en la medina. El centro histórico de la ciudad es un tesoro de la arquitectura portuguesa, española y morisca, y es mejor explorarlo a pie. Ingrese por una de las dos puertas principales (Bab el-Kasaba o Bab el-Homar) y pase un día admirando las ornamentadas puertas talladas del casco antiguo y los elegantes edificios históricos. Esté atento a los famosos murales de Asilah, que adornan las paredes de la medina y sus alrededores. Estas pinturas murales a veces se encargan y siempre se celebran todos los veranos durante el Festival Cultural anual de Asilah. La medina está llena de auténticos zocos marroquíes, donde los regateadores expertos pueden encontrar fácilmente excelentes ofertas en muebles, joyas y especias del norte de África. Asilah es conocida como un paraíso para los artistas y, como tal, las artesanías artesanales y personalizadas son de una calidad particularmente alta aquí.
Murallas y playas
Las emblemáticas murallas de Asilah fueron construidas por los portugueses hace más de 500 años y se han restaurado muchas veces desde entonces para que permanezcan increíblemente intactas en la actualidad. Sin embargo, todavía tienen mucho encanto del viejo mundo y ofrecen el lugar perfecto para un paseo al atardecer o para tomar fotografías aéreas de la ciudad y el océano que se extiende debajo.
Aunque las murallas se sumergen directamente en el mar en muchos lugares, Asilah tiene una buena cantidad de hermosas playas. La mejor es Paradise Beach, ubicada a 1.5 millas / 3 kilómetros al sur de la medina. Limpio y hermoso, es un gran lugar para nadar, tomar el sol o incluso montar en camello por la arena. Hay otras buenas playas al norte de Asilah a las que se puede llegar en taxi o en carruaje tirado por caballos.
Donde quedarse
Asilah está llena de casas de huéspedes o riads tradicionales marroquíes, muchos de ellos en o cerca de la medina. Estas opciones de alojamiento se definen por su tamaño íntimo, terrazas atmosféricas en la azotea y servicio personalizado. Los riads recomendados incluyen Hotel Dar Manara, Hotel Dar Azaouia y Christina's House (esta última es una buena opción para aquellos con un presupuesto limitado). Un poco fuera de la ciudad, el tranquilo Berbari Guest House es perfecto para aquellos que buscan una escapada rural, mientras que Al Alba es una excelente opción para aquellos que prefieren la vida en un hotel con el beneficio de un gran restaurante.
Cuando visitar
Si quieres disfrutar de la playa, los meses de verano (junio a septiembre) cuentan con agua tibia y sol. Sin embargo, esta también es la hora pico para los turistas, tanto locales como extranjeros, por lo que los precios se disparan y la ciudad está abarrotada. El invierno (diciembre a febrero) puede ser frío; por lo tanto, la primavera y el otoño son las mejores épocas para visitar con un clima agradable y un mínimo de multitudes. El Festival Cultural de Asilah tiene lugar a finales de julio o principios de agosto.
Llegar allí
Asilah se encuentra a 35 minutos en coche del aeropuerto de Tánger y aproximadamente a una hora en coche de Port de Tangier Ville. Los taxis están disponibles en ambos. También puede llegar a Asilah en tren desde Tánger, Casablanca, Fez o Marrakech. Los autobuses de larga distancia paran en Asilah; consulte con las oficinas de CTM o Supratours para obtener un horario actualizado. Moverse por Asilah es fácil, ya sea a pie en la medina o en taxi compartido, mini taxi o carruaje tirado por caballos. Nunca hay escasez de transporte, pero se recomienda regatear, al igual que averiguar de antemano cuál podría ser una tarifa razonable para ir de A a B.
Este artículo fue actualizado y reescrito en parte por Jessica Macdonald.