India, como el tercer país más grande de Asia, requiere que los visitantes reflexionen sobre cómo llegar de un lugar a otro. Afortunadamente, existen numerosas opciones de transporte aéreo, ferroviario y por carretera. Esta descripción general del transporte en la India lo ayudará a decidir las mejores formas de viajar.
Viajes aéreos en India
El gobierno indio ha permitido que las aerolíneas privadas operen en la India desde 1994. Sin embargo, no fue hasta 2005 que el número de aerolíneas privadas realmente comenzó a aumentar tanto en rutas nacionales como internacionales (aunque no todas han sobrevivido). Muchas de estas son aerolíneas de bajo costo que ofrecen tarifas económicas a cambio de servicios de pasajeros reducidos, como comidas gratuitas a bordo y franquicia de equipaje.
La competencia entre las aerolíneas de bajo costo ha hecho que los viajes aéreos nacionales sean mucho más baratos (en algunos casos, las tarifas aéreas no son mucho más altas que las tarifas de tren). Junto con una economía próspera y saltos dramáticos en los ingresos disponibles, los viajes aéreos en India están en auge. De hecho, India tiene ahora el mercado de aviación nacional de más rápido crecimiento en el mundo. Sin embargo, los aeropuertos de Indias han tenido problemas para manejar el tráfico adicional de pasajeros. A pesar de la remodelación generalizada de los aeropuertos, persisten problemas de capacidad a medida que aumenta rápidamente el tráfico de pasajeros. Por ejemplo, el aeropuerto de Mumbai ahora maneja más de 45 millones de pasajeros al año, ¡pero con una sola pista! Esto con frecuencia causa congestión y retrasos.
El gobierno indio también se ha centrado en mejorar la conectividad regional, con la implementación de su esquema UDAN. Se están construyendo muchos aeropuertos regionales nuevos y hay más vuelos a destinos regionales en el marco del plan.
Como resultado, las obras de expansión del aeropuerto están programadas para continuar en toda la India en el futuro.
Lea estas guías de aerolíneas nacionales en India y aeropuertos en India para obtener más información.
Viajes en tren en la India
India está muy bien conectada por una red ferroviaria que teje sus 60.000 kilómetros (40.000 millas) de vías en forma de tentáculos en todo el país. Es posible viajar de un lado a otro de la India en tres días. La red ferroviaria es operada por los monstruosos Ferrocarriles de la India, propiedad del gobierno. Es una empresa enorme que emplea a casi 1,5 millones de personas y supervisa el funcionamiento de unos 20.000 trenes todos los días en rutas suburbanas y de larga distancia.
Los viajes en tren ofrecen una alternativa interesante a los viajes en avión en la India, aunque puede llevar un poco de tiempo acostumbrarse. Las diferentes clases de alojamiento en trenes de larga distancia y el proceso de reserva a menudo resultan confusos para quienes viajan por primera vez. La falta de privacidad e higiene en los trenes también puede ser un problema. Sin embargo, no hay mejor manera de sumergirse en la cultura y el estilo de vida de la India, y disfrutará de una vista absorbente del paisaje indio. Este artículo desmitifica a Indian Railways, con respuestas a preguntas frecuentes. Estos consejos para viajes de larga distancia en Indian Railways también son útiles.
La buena noticia para cualquiera que quiera experimentar la India en tren, pero sin sacrificar el lujo o la comodidad, es que hay varios viajes en tren de lujo (como el famoso Palace on Wheels) a destinos icónicos.
Indian Railways también opera trenes turísticos especiales para peregrinos. El tren del circuito budista Mahaparinirvan Express cubre los sitios budistas más importantes de la India y el Taj Mahal en ocho días. El tren Bharat Darshan realiza recorridos en tren de bajo costo a lugares sagrados de la India. Estos recorridos están dirigidos principalmente a turistas indios que desean visitar templos.
También hay trenes de juguete que circulan por los históricos ferrocarriles de montaña de la India, que son populares entre los turistas.
Además del sistema ferroviario nacional, muchas de las principales ciudades de la India tienen redes de trenes suburbanos. En mayo de 2015, el gobierno de la India aprobó un plan para implementar sistemas ferroviarios de metro de tránsito rápido de clase mundial en 50 ciudades. Actualmente, estos trenes de Metro están operativos en 10 ciudades: Delhi, Mumbai, Bangalore, Kolkata, Chennai, Lucknow, Kochi, Hyderabad, Jaipur y Gurgaon. Sin embargo, las redes de trenes aún se están construyendo. El de Delhi es el más extenso y útil para hacer turismo.
Por el momento, el tren del metro de Mumbai solo tiene una línea en funcionamiento, por lo que los viajeros aún dependen de lo que se conoce como el tren local de Mumbai. Es una forma eficaz de viajar de norte a sur, de un lado a otro de la ciudad. Sin embargo, es notoriamente abarrotado y caluroso, con gente colgando de las puertas. Aunque viajar en el tren local de Mumbai es una experiencia de la ciudad por excelencia, es aconsejable evitar hacerlo durante las horas pico de la mañana y la noche cuando la aglomeración y el enjambre de personas es
Viaje por carretera en la India
El estado de las carreteras de la India está mejorando gradualmente, aunque todavía deja mucho que desear en algunos lugares. Cuando viaje por carretera, no calcule el tiempo de viaje en función de la distancia, ya que las carreteras con baches o viento suelen hacer que el viaje sea mucho más largo de lo esperado. Las instalaciones en la carretera, como restaurantes y baños, son variables y pueden ser frustrantemente pocas y lejanas.
Sin embargo, para aquellos que prefieren viajar por la India según su propio horario, alquilar un coche y un conductor es una gran solución. El alquiler de coches sin conductor no se recomienda (ni es común), ya que conducir en la India puede ser una experiencia espeluznante. Se necesita una persona con experiencia para poder sortear con seguridad el tráfico rebelde del país, que no está demasiado preocupado por seguir las reglas de la carretera.
Los viajeros aventureros pueden optar por alquilar una motocicleta o hacer un recorrido en motocicleta, como una forma estimulante de ver el país. El alquiler de motocicletas y scooters es una forma ideal de moverse en Goa, donde las playas se extienden a lo largo de la costa de los estados. Los recorridos en bicicleta son otra opción.
India tiene una gran red de autobuses que recorren las carreteras de una ciudad a otra y de un estado a otro. Son operados por las corporaciones estatales de transporte por carretera y empresas privadas, y se encuentran en diversas condiciones (las de Tamil Nadu y Karnataka se encuentran entre las mejores). Los viajes en autobús pueden resultar atractivos en viajes cortos, ya que los servicios son más frecuentes que los trenes y es mucho más fácil reservar y tomar un autobús que un tren. Sin embargo, los viajes en autobús suelen ser lentos e incómodos. Los autobuses a menudo hacen innumerables paradas para que los pasajeros suban y bajen, los asientos pueden estar abarrotados y la falta de servicios higiénicos puede ser un verdadero inconveniente para las mujeres viajeras. Los autobuses se detienen en los dhabas (restaurantes) de la carretera, pero las instalaciones suelen estar lejos de las instalaciones sanitarias. Es comprensible que muchas personas prefieran tomar el tren, especialmente en viajes nocturnos. Sin embargo, los autobuses son una solución económica si los trenes están completamente ocupados, como en la ruta Mumbai-Goa. Redbus es una plataforma popular para reservar autobuses de larga distancia en India.
Los viajeros de bajo presupuesto pueden querer desafiar a los autobuses urbanos locales de la India. Se han vuelto menos peligrosos (en comparación con la forma en que solían escupir contaminación y gobernar las carreteras) e incluso tienen aire acondicionado en algunas ciudades como Delhi.
De lo contrario, los rickshaws automáticos de tres ruedas son la forma más barata y conveniente de moverse por la ciudad. Están disponibles en las calles y tienen medidores que calculan la tarifa según la distancia recorrida. Sin embargo, tenga en cuenta que la mayoría de los conductores de automóviles le cotizarán una tarifa fija inflada en lugar de usar el taxímetro (Mumbai es una excepción refrescante). Este es particularmente el caso de Delhi.
Por supuesto, los taxis regulares también son una opción. Pueden o no ir por metro, dependiendo de la ubicación. Esté preparado para pagar más si toma un taxi desde su hotel. Los taxistas esperarán fuera de los hoteles en las zonas turísticas y cobrarán tarifas más altas.
Para evitar la molestia, los turistas que pueden permitírselo a menudo optan por utilizar servicios de taxi basados en aplicaciones como Ola y Uber, que ahora operan en muchas áreas de la India. Estos taxis se pueden contratar para viajes más largos durante el día o durante la noche.
Llegar hacia y desde el aeropuerto en la India
Hasta hace poco, al transitar del aeropuerto a su hotel, la mejor opción era tomar un taxi prepago desde la cabina del aeropuerto. Este servicio de taxi está regulado y tiene tarifas fijas, lo que elimina la posibilidad de que los conductores turbios cobren de más. Sin embargo, los servicios de taxi basados en aplicaciones como Uber y Ola ahora ofrecen una alternativa más barata en muchos de los principales aeropuertos de la India.
En Delhi, el tren Metro Airport Express conecta convenientemente el aeropuerto de Delhi con la estación de tren de Nueva Delhi.
Los autobuses especiales del aeropuerto, que están disponibles en muchos de los principales aeropuertos, son otra opción.
Los hoteles también organizarán un automóvil y un conductor para que lo recoja en el aeropuerto, por una tarifa.
Lea más sobre las opciones de traslado al aeropuerto de Delhi.