Amritsar, la capital espiritual de la religión sij, es mejor conocida por su emblemático Templo Dorado (oficialmente llamado Harmandir Sahib o Darbar Sahib). El nombre de la ciudad proviene del cuerpo de agua que rodea el templo y significa "Tanque sagrado de néctar de la inmortalidad". Como uno de los mejores lugares para visitar en el norte de la India, Amritsar también es famosa por su cocina local y su patrimonio relacionado con La partición de la India. Esta guía de viaje le ayudará a planificar su viaje.
Historia
Guru Ram Das, el cuarto gurú de los sikhs, fundó Amritsar después de ser nombrado en 1574. Se cree que la tierra fue donada por el emperador Akbar. Para establecer su nueva base, el gurú invitó a comerciantes y artesanos de las áreas cercanas a que se establecieran con él allí. En 1977, Guru Ram Das inauguró la excavación del tanque sagrado, que se convirtió en el punto central de la ciudad. Su hijo menor y sucesor, Guru Arjan Dev, más tarde diseñó y construyó el complejo del templo. Sus cimientos fueron sentados en 1588 por el popular santo sufí musulmán Miyan Mir (de acuerdo con la noción de que las personas de todas las religiones son bienvenidas) y la construcción se completó en
El complejo del Templo Dorado fue desarrollado por Guru Hargobind, el sexto gurú sij, quien añadió el Akal Takht en 1606. Este trono de autoridad espiritual es uno de los cinco puestos de poder para los sijs. Desafortunadamente, el templo original sufrió grandes daños durante los enfrentamientos entre sijs y musulmanes. En 1762, los invasores afganos liderados por Ahmed Shah Abdali volaron el templo, pero afortunadamente, fue reconstruido rápidamente. El templo no obtuvo su glorioso brillo dorado hasta más de 200 años después de su construcción original. Maharaja Ranjit Singh, el fundador del Imperio Sikh del siglo XIX, patrocinó el baño de oro y otros trabajos de mármol en 1830. Fue durante el reinado justo y valiente de Maharaja Ranjit Singh que Amritsar realmente tuvo sus años dorados.
Siguió el gobierno británico, y en 1919 Amritsar fue el lugar de un incidente horrible pero decisivo en la lucha de la India por la independencia: la masacre de Jallianwala Bagh, donde las tropas británicas abrieron fuego contra más de 10.000 manifestantes desarmados en un acto que impulsó el movimiento independentista de Gandhi.
Para arreglar Amritsar y mejorar su imagen, el gobierno completó una serie de proyectos de embellecimiento de la ciudad en 2016. Parte de esto incluyó la renovación de la calle histórica que corre entre el Ayuntamiento, Jallianwala Bagh y el Templo Dorado. Se instaló una imponente estatua de Maharaja Ranjit Singh en la plaza cerca del templo, y se estableció un Museo de Partición en el renovado Ayuntamiento.
Localización
Amritsar se encuentra en el estado de Punjab en el noroeste de la India. La ciudad está a unos 25 kilómetros (15 millas) de la frontera con Pakistán.
Cómo llegar allá
El aeropuerto de Amritsar tiene vuelos directos desde varias ciudades de la India, incluidas Delhi, Srinagar, Chandigarh y Mumbai. Sin embargo, el norte de la India (incluidas Delhi y Amritsar) sufre de niebla en invierno, por lo que los vuelos a menudo pueden retrasarse durante ese tiempo. Una opción alternativa es tomar el tren. Hay servicios frecuentes desde las principales ciudades de la India. Desde Delhi, el 12013 / New Delhi-Amritsar Shatabdi Express lo llevará allí en seis horas. Sale de la estación de tren de Nueva Delhi a las 4.30 p.m. y llega a Amritsar a las 10.30 p.m.
También puede viajar a Amritsar por carretera. Hay servicios regulares de autobús desde Delhi y otros destinos en el norte de India. El tiempo de viaje desde Delhi en autobús es de unas 10 horas. Consulte Redbus.in para conocer las opciones (si es extranjero, deberá usar Amazon Pay para reservar porque no se aceptan tarjetas internacionales).
Numerosas empresas ofrecen excursiones a Amritsar desde Delhi. Una opción económica es el paquete de viaje en tren de Amritsar de los ferrocarriles indios de una noche que incluye viajes en tren en el Swarna Shatabdi Express, todas las comidas, alojamiento, transporte y visitas turísticas. El itinerario incluye el Templo Dorado, Wagah Border y Jallianwala Bagh. Sale temprano los viernes y sábados por la mañana desde la estación de tren de Nueva Delhi.
Cuando ir
Amritsar tiene un clima bastante extremo, con veranos muy calurosos e inviernos muy fríos. Los mejores meses para visitar son octubre y noviembre, y febrero y marzo. Si no le importa sentir un poco de frío, diciembre y enero también son buenas épocas para visitar. La temperatura comienza a subir en abril y la lluvia monzónica llega en julio.
La mayoría de los festivales que tienen lugar en Amritsar son de naturaleza religiosa. Diwali, Holi, Lohri (festival de la cosecha de hogueras en enero) y Baisakhi (año nuevo de Punjab y conmemoración de la fundación de la hermandad religiosa sij en abril) se celebran allí a gran escala. Baisakhi es particularmente bullicioso, con muchos bailes bhangra, música folclórica y ferias. En esta ocasión se organizan grandes celebraciones en el Templo Dorado, y se convierte en carnaval como fuera. También hay una procesión callejera. Otros festivales en Amritsar incluyen Guru Nanak Jayanti en noviembre, y la Feria Ram Tirath, también en noviembre, quince días después de Diwali.
Como Visitar
Amritsar se divide en partes nuevas y antiguas de la ciudad. El Templo Dorado está ubicado en la parte antigua, que está llena de bazares, a solo 15 minutos de la estación de tren. El comité de gestión del templo ofrece frecuentes autobuses lanzadera gratuitos durante todo el día desde la estación de tren hasta el templo. Sin embargo, estos autobuses son muy básicos y se llenan muchísimo durante las horas pico.
Para los turistas, un autobús turístico especial Hop-On-Hop-Off conecta 11 de las principales atracciones de la ciudad. Tenga en cuenta que los museos y Jallianwala Bagh están cerrados los lunes.
Si te sientes con energía, City on Pedals realiza recorridos temáticos en bicicleta por la ciudad.
Qué ver y hacer
El Templo Dorado es la atracción principal de Amritsar, y es lo que hace que esta ciudad de Punjabi, por lo demás normal, sea tan especial. El templo, tan exquisito, se llamaba formalmente Sri Harmandir Sahib, "La Morada de Dios", es el lugar central de culto de todos los sijs. Atrae a peregrinos de todo el mundo que presentan sus respetos y hacen servicio voluntario en números que rivalizan con los visitantes anuales del Taj Mahal en Agra. El templo también proporciona un lugar de culto y refugio para todos, independientemente de su fe.
El templo se ve particularmente deslumbrante por la noche cuando se ilumina su imponente cúpula de oro puro. Además de la cúpula, una de las características más increíbles del templo es el langar, o comida gratuita de la cocina comunitaria, que se proporciona a los peregrinos o cualquier otra persona que lo necesite. Se dice que el templo tiene la cocina comunitaria gratuita más grande del mundo y alimenta hasta 100.000 personas por día. Es posible hacer un recorrido por la cocina, una oportunidad que no debe perderse e incluso ser voluntario allí.
Si tiene tiempo, el Templo Dorado bien merece dos visitas, una durante el día y otra por la noche. Se realizan rituales especiales al amanecer, cuando se saca el Guru Granth Sahib (el libro sagrado sij) y al cerrarlo cuando se vuelve a la cama. La escritura es tratada como una persona viva, o un gurú, por respeto. Las armas sij se exhiben alrededor de las 8 p.m. después de la escritura de la tarde. El templo está abierto casi las 24 horas del día. Los detalles de su horario están disponibles aquí. Nota para los visitantes: la cabeza debe cubrirse y quitarse los zapatos cuando ingrese al complejo del templo.
Otras cosas que hacer en Amritsar
Realmente vale la pena explorar la ciudad vieja de Amritsar. Este recorrido a pie por el patrimonio de Amritsar lo guiará a través de sus estrechas callejuelas. En la caminata, podrá ver mansiones históricas, oficios y artesanías tradicionales, y una arquitectura cautivadora con fachadas de madera intrincadamente talladas.
Amritsar es conocido por su abundante comida callejera. Hay varias opciones para visitas guiadas a pie, incluido este sendero gastronómico de Amritsari ofrecido por Amritsar Magic y el recorrido gastronómico de Amritsar ofrecido por Amritsar Heritage Walk.
El sitio de la masacre de Jallianwala Bagh tiene un monumento con una Llama Eterna de la Libertad. Los muros del jardín aún tienen marcas de bala, y también se puede ver el lugar donde se ordenó el tiroteo. Una galería con imágenes de luchadores por la libertad indios y recuerdos históricos es otro atractivo allí.
El nuevo Museo de la Partición de Amritsar está dedicado a registrar y preservar las experiencias de los afectados por la Partición de la India de 1947, que se promulgó como parte del acuerdo para otorgar la independencia a la India. Es uno de los mejores museos de la India y muestra un evento importante en la historia de la India que ha tenido efectos de gran alcance en la política mundial.
Fuerte de Gobindgarh, en Old Cantt. Road en Amritsar, también vale la pena visitar. Este fuerte fue el corazón del imperio de Maharaja Ranjit Singh. Albergaba una armería y una casa de moneda, y tiene casi 300 años de fascinante historia. El gobierno abrió al público el fuerte restaurado en 2017. Se ha convertido en un centro cultural con un museo dedicado a la historia de Punjab.
Dónde comer y beber
Kesar Da Dhaba, centenario, es un restaurante emblemático en la Ciudad Vieja, cerca del Templo Dorado. Tendrá que tomar un rickshaw para bicicletas o caminar, ya que está escondido en un carril estrecho. Tenga en cuenta que solo sirve comida vegetariana.
Para el almuerzo, pruebe las kulchas de Amritsari (con relleno de papa, coliflor o requesón) en Bhai Kulwant Singh Kulchian Wale, situado en una calle lateral entre Jallianwala Bagh y Golden Temple.
Cerca del Ayuntamiento, Bharawan da Dhaba ha estado en el negocio desde 1912 y es mejor conocido por su especialidad de invierno de sarson da saag (hojas de mostaza) con makki ki roti (pan plano de harina de maíz). Uno de los propietarios abrió el igualmente popular Bare Bhai Ka Brothers Dhaba al lado.
Si eres un carnívoro incondicional, dirígete a Makhan Fish and Chicken Corner o Beera Chicken House (conocido por su pollo asado).
Los amantes de la comida aventureros no deben dejar de probar paaya caliente (un curry hecho con manitas de cabra) y keema parathas (pan plano relleno con carne de cabra picada picante) en Pal Dhaba en Hathi Gate.
Donde quedarse
Algunas opciones económicas a precios razonables son Hotel City Park, Hotel City Heart, Hotel Darbar View y Hotel Le Golden. Estos son los mejores para aquellos que prefieren permanecer cerca del Templo Dorado, pero esta área no es adecuada para todos porque las calles están congestionadas. El nuevo y contemporáneo Taj Swarna Amritsar es el mejor hotel de lujo de la ciudad. Golden Tulip Amritsar es una opción decente de rango medio cerca de la estación de tren.
Si busca un hotel histórico con carácter, diríjase al WelcomHeritage Ranjit's Svaasa. Este retiro boutique de spa ayurvédico se encuentra en una mansión de 200 años, justo al lado de Mall Road (a unos 10 minutos en coche del Templo Dorado). Espere pagar 6.000 rupias hacia arriba por el doble.
Alternativamente, Amritsar tiene algunas propiedades boutique fabulosas en las afueras de la ciudad, como Farmer's Villa Farmstay.
Si prefiere quedarse en una casa de huéspedes, la casa de huéspedes de la Sra. Bhandari recibe buenas críticas. Está situado en una zona tranquila rodeada de un jardín y tiene una piscina. Las habitaciones dobles están disponibles desde 2.600 rupias por noche. Jagaadus Hostel es el albergue para mochileros más popular de Amritsar y organiza excursiones locales.
Qué más hacer cerca
La mayoría de las personas que visitan Amritsar también realizan una excursión de un día a la frontera de Wagah entre India y Pakistán. La gran atracción es la ceremonia de bajada de la bandera, que se lleva a cabo en el puesto de control todas las noches al atardecer. Ha estado sucediendo desde 1959 con gran fanfarria. Puede llegar en taxi (alrededor de 1,000 rupias ida y vuelta), auto rickshaw, jeep compartido (150 rupias por persona) o unirse a uno de los muchos recorridos.
Las compañías de tours boutique también realizan excursiones de un día a pueblos, granjas y humedales locales para observar aves y caminatas por la naturaleza.