Templos de Abu Simbel
Construidos durante el reinado de Ramsés II en el siglo XIII a. C., los templos de Abu Simbel fueron inicialmente tallados en la ladera de la montaña en la Segunda Catarata del río Nilo, cerca de la actual frontera con Sudán. Cuando la construcción de la presa alta de Asuán y la posterior creación del lago Nasser amenazaron con sumergir los templos, se trasladaron sección por sección a su ubicación actual en las costas occidentales de los lagos. Hoy en día, los templos están inscritos como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y se encuentran entre los lugares de interés antiguo más impresionantes y visitados de Egipto.
Una breve historia de los templos
El complejo de Abu Simbel se compone de dos templos: el Gran Templo (dedicado a los dioses Ra-Horakhty, Ptah, Amun y el deificado Ramsés II) y el Pequeño Templo (dedicado a la diosa Hathor y a la reina más querida de Ramsés II, Nefertari). Ambos templos fueron construidos durante el reinado de la dinastía XIX de Ramsés II, ya sea en 1264 a. C. o 1244 a. C., según la interpretación académica a la que se suscriba. De cualquier manera, se acuerda que los templos tardaron aproximadamente 20 años en terminarse y estaban destinados, al menos en parte, a conmemorar la victoria de Ramsés II sobre los hititas en la batalla de Kadesh en 1274 a. C.
Con el tiempo, los templos cayeron en desuso y se cubrieron de arena del desierto hasta que solo quedaron visibles las cimas de las colosales estatuas que custodian las entradas. Permanecieron olvidados por el resto del mundo hasta 1813, cuando el geógrafo suizo Jean-Louis Burckhardt se topó con ellos durante sus viajes por el sur de Egipto. Burckhardt es más famoso por ser el primer europeo en descubrir las ruinas de Petra en Jordania. Discutió sus hallazgos con su compañero explorador Giovanni Belzoni, quien viajó al sitio pero no pudo encontrar un camino hacia los templos. Fue Burckhardt quien finalmente excavó las entradas de los templos cuando regresó cuatro años después.
En 1954, se anunciaron los planes para la construcción de la presa de Aswan High y la creación del lago Nasser. Cuando quedó claro que las aguas de los lagos sumergirían varios monumentos antiguos famosos (incluidos Abu Simbel y el complejo del templo de Filae), la UNESCO lanzó una campaña para salvarlos. Las donaciones llegaron de todo el mundo y, de 1964 a 1968, un equipo internacional de arqueólogos e ingenieros cortó todo el complejo del templo en bloques móviles. Luego se volvieron a ensamblar con minuciosa precisión en una colina artificial que colocó los templos a salvo por encima de las crecientes aguas. El esfuerzo costó más de $ 40 millones ($ 300 millones en la actualidad).
Cosas por ver
El gran templo
El Gran Templo es famoso por sus colosales estatuas, que flanquean la entrada y miden 20 metros de altura. Las cuatro esculturas son de Ramsés II, sentado en un trono y con la doble corona del Alto y Bajo Egipto. A los pies del rey hay una serie de estatuas más pequeñas, destinadas a representar a su esposa, su madre y ocho de sus hijos favoritos. Mire hacia arriba para ver a Ramsés II en forma de bajorrelieve, adorando una estatua de Ra-Horakhty colocada en un nicho sobre la puerta. El interior del templo consta de una serie de habitaciones y pasillos que conducen a un santuario interior. El más impresionante de ellos es la sala hipóstila, que está flanqueada por ocho pilares colosales tallados en la forma del faraón deificado. Los bajorrelieves de las paredes representan las victorias militares de Ramsés II, en particular las de Kadesh.
El santuario interior del templo está ocupado por cuatro esculturas de Ra-Horakhty, Amun, Ptah y el deificado Ramsés II. En dos días del año (22 de octubre y 22 de febrero), los rayos del sol se alinean con la entrada del templo de tal manera que penetran hasta el santuario interior e iluminan tres de los rostros de los dioses. El único que queda en la oscuridad es Ptah, quien estaba asociado con el inframundo egipcio. Los eruditos creen que estas dos fechas fueron de gran importancia para Ramsés II y plantean la hipótesis de que podrían representar su cumpleaños y coronación. Sin embargo, esto no ha sido probado. Cuando se trasladó el templo, se tuvo mucho cuidado para garantizar que la alineación solar permaneciera igual.
El Pequeño Templo está ubicado aproximadamente a 330 pies al noreste del Gran Templo y es esencialmente una versión más simple. Seis estatuas custodian la entrada; dos de Nefertari y cuatro de Ramsés II, cada uno de ellos de 33 pies de altura. El hecho de que Nefertari sea representada con el mismo tamaño que su marido es escasa en el arte egipcio y muestra la alta estima que la tenía. Estatuas más pequeñas de las parejas de niños se colocan a ambos lados de las piernas de sus padres. La sala hipóstila de este templo está sostenida por seis pilares, cada uno adornado con representaciones de la reina y varios dioses y diosas. Los bajorrelieves en la segunda sala y el vestíbulo muestran al rey y la reina haciendo ofrendas religiosas, mientras que el nicho en el interior
Cómo
Los templos de Abu Simbel se encuentran a cinco minutos en coche del pueblo de Abu Simbel. Hay algunos hoteles y restaurantes en el pueblo, y si desea pasar la noche allí, el Seti Abu Simbel Lake Resort es la opción mejor calificada en TripAdvisor. Sin embargo, la mayoría de los visitantes optan por establecerse en la ciudad más cercana, Asuán. Hay dos razones para esto: en primer lugar, la mayoría de los cruceros por el Nilo terminan en Asuán después de viajar a lo largo del río desde Luxor. En segundo lugar, hay una opción mucho más amplia de alojamiento en Asuán y muchas empresas ofrecen excursiones de un día a Abu Simbel en autobús o en coche. La mayoría incluye recogida y regreso al hotel, tarifas de entrada y la información de un guía egiptólogo. Esté preparado para un largo día, ya que el viaje de Asuán a Abu Simbel toma 3,5 horas de ida.
Para ahorrarse el largo viaje a través del desierto, considere volar desde Asuán al aeropuerto especialmente diseñado de Abu Simbel. EgyptAir y Air Cairo ofrecen vuelos diarios, lo que reduce el tiempo de viaje a 45 minutos. Los cruceros por el lago Nasser también suelen pararse en Abu Simbel. Los templos están abiertos de 6 a.m. a 5 p.m. de octubre a abril, y hasta las 18 h. de mayo a septiembre. La entrada cuesta 160 libras egipcias ($ 10) por adulto.
El mejor momento para visitar
Cada año, el 22 de octubre y el 22 de febrero, el Festival del Sol de Abu Simbel atrae a miles de lugareños y visitantes que se reúnen para ver el espectáculo del sol iluminando el santuario interior de los Grandes Templos. Si decide asistir, esté preparado para pagar precios elevados por el alojamiento y asegúrese de reservar con varios meses de anticipación. En cuanto al clima, la mejor época del año para visitar es entre octubre y abril, cuando las temperaturas diurnas son un poco más frescas. En pleno verano (de junio a agosto), las temperaturas en Abu Simbel a menudo superan los 100 grados F.