Es imposible imaginarse la India sin que le vengan a la mente los festivales emblemáticos del país. Vibrante y ruidosa, la India celebra sus numerosas ocasiones especiales con entusiasmo. Piense en desfiles con dioses y diosas, tambores ensordecedores y petardos, bailes despreocupados en las calles, quema de efigies de demonios, cubriendo a las personas con polvos de colores, demostraciones de poder militar y millones de personas que participan juntas con entusiasmo.
Por más abrumadores que puedan ser los festivales indios para alguien que no está acostumbrado a ellos, ¡son una experiencia como ninguna otra! Ser parte de un festival es algo que debe hacer cuando visite la India y será un punto culminante de su viaje.
Cuando ir
La temporada de festivales principal de la India comienza en agosto y se extiende hasta marzo, y la mayoría de los grandes festivales tienen lugar desde agosto hasta finales de octubre o principios de noviembre.
Esto es en parte durante el monzón del suroeste en India, que termina en septiembre, así que espere lluvia y haga las maletas en consecuencia. Aunque el clima esté húmedo, no empañará el espíritu festivo. ¡La fiesta sigue llueve, graniza o brilla!
Algo a tener en cuenta es que, aunque no es la temporada turística tradicional de la India (que va de noviembre a marzo), puede ser un momento popular para viajar, ya que las personas van a ver a sus familias y aprovechan al máximo los fines de semana largos para escaparse. Las vacaciones escolares indias también caen alrededor de Diwali. Por lo tanto, es importante planificar y reservar su viaje con mucha antelación.
La religión está en el corazón de la vida de las personas en la India, y la mayoría de los festivales del país están vinculados a eventos religiosos, ya sea el nacimiento de un dios o la victoria de un dios sobre un demonio. Cada uno ofrece una experiencia diferente y vale la pena asistir a todos. Sin embargo, dependiendo de sus intereses y preocupaciones sobre la comodidad, es probable que algunos le atraigan más que otros.
Estos son los principales festivales y eventos en la India a considerar, enumerados en orden de cuándo ocurren.
- Janmashtami (finales de agosto o principios de septiembre) conmemora el nacimiento de Krishna, una encarnación de Vishnu. Este dios hindú muy popular es venerado por su naturaleza amorosa y alegre, y su sabiduría sobre cómo vivir la vida en la Tierra. El espectáculo más grande ocurre en Mumbai, donde los equipos forman imponentes pirámides humanas con el objetivo de alcanzar y romper vasijas de barro llenas de cuajada y mantequilla.
- Ganesh Chaturthi (finales de agosto o principios de septiembre) honra el nacimiento del amado dios con cabeza de elefante Ganesh, el eliminador de obstáculos. Este largo festival tiene una duración de 10 días, durante los cuales se instalan hermosos ídolos en hogares y podios públicos, se adoran y luego se sumergen en el agua. Si puede lidiar con multitudes masivas, el festival también se experimenta mejor en Mumbai, donde se lleva a cabo a una escala épica.
- Navaratri (finales de septiembre o principios de octubre) es un festival de nueve noches dedicado a la Diosa Madre en todas sus encarnaciones. Se celebra de varias maneras en toda la India, incluidos los tradicionales bailes garba y dandiya raas en Gujarat, la exhibición de muñecas (que representan el poder femenino) en el sur de la India y Durga Puja en Kolkata.
- Dussehra (el día después de Navaratri) marca ampliamente la derrota del rey demonio Ravana por parte del Señor Rama. En el período previo al festival en Delhi, Ramlila juega que narra escenas de la vida del Señor Rama y culmina con la quema de enormes efigies de Ravana. Sin embargo, el significado del festival y la forma en que se celebra difieren en otras partes de la India.
- Diwali (finales de octubre o principios de noviembre), el festival de las luces, es otro festival hindú que rinde homenaje a la victoria del bien sobre el mal. Marca el regreso del Señor Rama y su esposa Sita después de que ella fue rescatada de Ravana. Esta es una ocasión familiar especial en la que puede participar si se aloja en una casa de familia.
- La Navidad (25 de diciembre de cada año) celebra el nacimiento del Señor Jesús. Es un festival importante, a pesar de que el cristianismo no es una religión importante en la India, y hay alegría navideña tradicional en muchas partes del país.
- El Día de la República (26 de enero de cada año) conmemora la adopción por la India de una constitución de la república el 26 de enero de 1950, después de obtener la independencia de los británicos en 1947. Hay un gran Desfile del Día de la República en Delhi, con carrozas de varios estados de la India y una procesión de la fuerzas Armadas.
- Holi (generalmente en marzo) marca el final del invierno y la próxima temporada de cosecha de primavera. A diferencia de la mayoría de los otros festivales indios, no hay ningún ritual religioso que se lleve a cabo ese día. Es un momento para divertirse, particularmente arrojar agua y polvos de colores a la gente (el festival está asociado con Krishna, quien era conocido por hacer bromas).
- ¡El Kumbh Mela (celebrado cuatro veces durante 12 años) se menciona a menudo como la reunión religiosa más grande del mundo por una buena razón! Reúne a millones de peregrinos y sadhus (hombres santos) para bañarse en aguas sagradas y ser limpiados de pecados. Se proporcionan instalaciones especiales para los turistas, aunque la gran cantidad de personas puede resultar abrumadora.
Otros festivales regionales
Además de los festivales anteriores, también hay festivales regionales frecuentes en la India. Estos incluyen Onam (un festival importante en Kerala), Pongal (un festival de cosecha de acción de gracias en Tamil Nadu), la feria anual de camellos de Pushkar en Rajasthan, el festival tribal del cálao en Nagaland en el noreste de la India, Nag Panchami (dedicado a la adoración de las serpientes), Teej (un festival del monzón para mujeres en Rajasthan) y el festival de carros Rath Yatra en Odisha. Estos principales festivales en el noreste de la India también incluyen muchos festivales tribales.
De hecho, ¡encontrarás festivales durante todo el año en India!
Seguridad en festivales en India
Con tanta gente involucrada en la celebración de festivales en India, es probable que surjan problemas de seguridad. Algunos festivales, como el Holi, son más bulliciosos que otros. Los hombres se emborrachan libremente con Holi y deambulan acosando (y manoseando) a las mujeres. Por lo tanto, es una buena idea no aventurarse solo y evitar ciertas áreas. También debe usar ropa oscura y poner aceite (como aceite de bebé o aceite de coco) en cualquier piel expuesta, para que no se manche con los colores.
Aunque Diwali se conoce como el festival de las luces, en muchos lugares se parece más a un festival de petardos. Asegúrese de usar tapones para los oídos y evite los espacios públicos si tiene oídos sensibles. Algunas de las galletas son tan ruidosas como el estallido de bombas, y estallan en las calles por donde camina la gente. La contaminación del aire también está en su punto más alto después de Diwali.
Si es nuevo en la India, es posible que desee realizar una visita guiada para evitar sentirse abrumado. Hay muchas compañías de renombre que operan tours de festivales en la India, tanto viajes de un día que cubren festivales específicos como viajes más largos.
Y, por supuesto, donde haya multitudes, cuide sus objetos de valor.