Der Grand Canyon ist eines der sieben Naturwunder der Welt und steht Jahr für Jahr auf der Liste der fünf meistbesuchten Nationalparks. Es ist so groß, dass der abgelegenere North Rim fünf Autostunden vom South Rim entfernt ist, wo sich die meisten Sehenswürdigkeiten befinden. Wie viel Sie für einen Grand Canyon-Urlaub ausgeben, hängt davon ab, wann Sie reisen, wo Sie übernachten und was Sie während Ihres Aufenthalts dort unternehmen möchten.
Wann zu besuchen
Der South Rim, wo fast fünf Millionen Besucher pro Jahr den "großen Graben" sehen, liegt 2.800 Fuß über dem Meeresspiegel. Seine Höhenlage kann im Winter zu verschneiten Landschaften führen, die zwar hübsch, aber nicht ideal zum Wandern sind. Der North Rim ist noch höher und bekommt pro Saison mehr Schnee. Neben den Campingplätzen und Tankstellen, die in dieser Jahreszeit ihre Geschäfte schließen, sind sogar einige Straßen wegen Schnee gesperrt.
Am anderen Ende des Spektrums ist der Sommer die überfüllteste (und heißeste) Zeit für einen Besuch. Die hohe Nachfrage nach Hotelzimmern in der Umgebung lässt die Raten in die Höhe schnellen, also entscheiden Sie sich für Frühling oder Herbst, wenn die Preistreiberei aufhört und das Wetter viel erträglicher ist.
Dahin kommen
Die Transportmöglichkeiten zum Grand Canyon sind begrenzt. Der nächste Verkehrsflughafen ist der Flughafen Flagstaff, der noch eine 90-minütige Autofahrt entfernt ist. Manche Leute mieten ein Auto in Flagstaff oder in Las Vegas, das vier Stunden entfernt liegt.
Es gibt auch Helikopter-Touren ab Las Vegas, die bei etwa 250 USD pro Person beginnen. Dies ist eine großartige Möglichkeit, einen Tagesausflug zum Grand Canyon zu unternehmen und eine Vogelperspektive zu erhalten. Ansonsten gibt es Bustouren von Vegas und Flagstaff, aber es könnte ratsam sein, eine über Nacht zu wählen, damit Sie unterwegs nicht den ganzen Tag verschwenden.
Wo übernachten
Flagstaff und Kanab, Utah, 80 Meilen vom North Rimboth entfernt bieten eine gesunde Auswahl an Hotels zu günstigeren Preisen als die Lodges auf dem Nationalparkgelände (wenn es Ihnen nichts ausmacht, die Fahrt zu unternehmen). Williams, Arizona, ist ein weiterer guter Ausgangspunkt aus dem Westen.
Wenn Sie Sonnenauf- und -untergänge im Canyon beobachten möchten, sind die Lodges vor Ort möglicherweise das Geld wert. Der South Rim hat mehr davon als der North Rim, der besser für Camping bekannt ist (auch eine günstige Option, wenn das Wetter es zulässt!). Wenn Sie sich für eine Lodge in einem der Dörfer entscheiden, kann eine Reservierung bis zu sechs Monate im Voraus erforderlich sein.
Wo sollen wir essen
Das Dorf Tusayan, direkt vor dem Eingang am South Rim, bietet die erforderlichen Fast-Food-Franchises und Gelegenheiten zum Essen in ungezwungener Atmosphäre. Für ungefähr den gleichen Preis oder weniger können Sie jedoch Picknickartikel im Canyon Village Market kaufen, einem der besseren Supermarktangebote des National Park Service direkt im Park.
Am North Rim können Sie den Grand Dining Room probieren, in dem Mahlzeiten in Buffetform und eine beeindruckende Aussicht zu recht vernünftigen Preisen angeboten werden.
Was ist zu tun
Wenn Sie Essen, Unterkunft und Transport aus dem Weg räumen, gibt es viele kostenlose und günstige Aktivitäten. Der Grand Canyon ist ein Spielplatz für Naturliebhaber mit atemberaubenden Sonnenaufgängen, Sonnenuntergängen, Fotomotiven und Wanderungen. Sie müssen kein Vermögen für besondere Aktivitäten ausgeben.
- Wandern: Der Grand Canyon ist ein erstklassiges Wandergebiet, aber berücksichtigen Sie die Hitze. Oben am Rand gibt es viele Wasserquellen, aber wenn Sie einmal hineingewandert sind, gibt es nichts mehr. Sie benötigen viel Wasser und Sonnenschutz, z. B. einen Regenschirm. Beliebte Wanderungen am South Rim sind der Rim Trail (der oben entlang führt) und der Bright Angel Trail (der 10 km in den Canyon führt, aber Sie können so viel wandern, wie Sie möchten).
- Fotografie: Es gibt auch viele Möglichkeiten zum Fotografieren. Nehmen Sie den kostenlosen Shuttle zu allen Fotospots entlang des Randes und vergessen Sie nicht, einen Sonnenaufgang oder Sonnenuntergang am Mather Point zu erleben.
- Floating: Eine unvergessliche und kostengünstigere Alternative zu einer Tour ist die Buchung einer Floating-Tour auf dem Colorado River. Diese Halbtagesausflüge beginnen in Page, Arizona. Sie enden 24 km flussabwärts bei Lee's Ferry (88 USD für Erwachsene, 78 USD für Kinder).
- Skywalk: Der Grand Canyon Skywalk ist eine Pracht, aber er steht ganz oben auf der Must-Do-Liste einiger Leute. Dies ist eine einzigartige Gelegenheit, auf einer Plattform aus 3 Zoll dickem Glas, die 70 Fuß herausragt, über den Canyon zu laufen. Ein Großteil der Einnahmen aus dem 80-Dollar-pro-Person-Paket geht an den lokalen Hualapai-Stamm.
Weitere Tipps für den Besuch des Grand Canyon mit kleinem Budget
- Kombinieren Sie Eintrittspreise mit anderen Attraktionen. Der Eintritt für ein Fahrzeug mit bis zu vier Passagieren beträgt hier 30 US-Dollar. Wenn Sie im nächsten Jahr andere Nationalparks besuchen möchten, sollten Sie eine Jahreskarte für 80 US-Dollar kaufen. Der Pass hat den zusätzlichen Vorteil, dass Sie in kürzeren Einlasslinien nur für Pässe platziert werden.
- Tanken Sie Benzin vor der Ankunft. Im Park gibt es Benzin, aber es ist viel teurer als in Flagstaff oder Las Vegas.
- Wenn Sie mit dem Auto unterwegs sind, bringen Sie Ihr Fahrrad mit! Rund um den Park gibt es asphaltierte Radwege, die einen unterhaltsamen Nachmittag zum Erkunden bieten. Im Park gibt es auch Verleihe, aber Sie sind viel besser dran, Ihre eigenen mitzubringen.
- Bringen Sie Ihre eigene wiederverwendbare Wasserflasche als umweltfreundlichere, billigere Alternative zum Kauf von Wasser mit (von dem Sie viel brauchen werden).