Tal der Könige
Mit einem Namen, der die ganze Pracht der alten Vergangenheit Ägyptens verkörpert, ist das Tal der Könige eines der beliebtesten Touristenziele des Landes. Es liegt am Westufer des Nils, direkt gegenüber der antiken Stadt Theben (heute Luxor). Geographisch ist das Tal unauffällig; aber unter seiner kargen Oberfläche liegen mehr als 60 in den Fels gehauene Gräber, die zwischen dem 16. und 11. Jahrhundert v. Chr. entstanden sind. um die verstorbenen Pharaonen des Neuen Reiches zu beherbergen.
Das Tal umfasst zwei unterschiedliche Arme, das West Valley und das East Valley. Die meisten Gräber befinden sich im letzteren Arm. Obwohl fast alle von ihnen in der Antike geplündert wurden, bieten die Wandmalereien und Hieroglyphen, die die Wände der Königsgräber bedecken, einen unschätzbaren Einblick in die Bestattungsrituale und den Glauben der alten Ägypter.
Das Tal in der Antike
Nach jahrelangen umfangreichen Studien glauben die meisten Historiker, dass das Tal der Könige von ungefähr 1539 bis 1075 v. Das erste Grab, das hier geschnitzt wurde, war das des Pharaos Thutmosis I., während das letzte Königsgrab das von Ramses XI. Es ist ungewiss, warum Thutmosis I. das Tal als Standort seiner neuen Nekropole wählte. Einige Ägyptologen vermuten, dass er von der Nähe von al-Qurn inspiriert wurde, einem Gipfel, der den Göttinnen Hathor und Meretseger als heilig gilt und dessen Form an die Pyramiden des Alten Königreichs erinnert. Auch die isolierte Lage der Täler dürfte attraktiv gewesen sein, was es einfacher machte, die Gräber vor möglichen Gefahren zu schützen
Trotz seines Namens wurde das Tal der Könige nicht ausschließlich von Pharaonen bevölkert. Tatsächlich gehörten die meisten seiner Gräber bevorzugten Adligen und Mitgliedern der königlichen Familie (obwohl die Frauen der Pharaonen im nahe gelegenen Tal der Königinnen begraben worden wären, nachdem dort um 1301 v. Chr. der Bau begonnen hatte). Gräber in beiden Tälern wurden von Facharbeitern aus dem nahe gelegenen Dorf Deir el-Medina gebaut und dekoriert. Die Schönheit dieser Dekorationen war so groß, dass die Gräber seit Tausenden von Jahren ein Schwerpunkt des Tourismus waren. In mehreren der Gräber sind Inschriften der alten Griechen und Römer zu sehen, insbesondere das von Ramses VI (KV9) mit über 1.000 Beispielen antiker Graffiti.
Die morderne Geschichte
In jüngerer Zeit waren die Gräber Gegenstand umfangreicher Erkundungen und Ausgrabungen. Im 18. Jahrhundert gab Napoleon detaillierte Karten des Tals der Könige und seiner verschiedenen Gräber in Auftrag. Im Laufe des 19. Jahrhunderts enthüllten Forscher weiterhin neue Begräbnisstätten, bis der amerikanische Entdecker Theodore M. Davis die Stätte 1912 für vollständig ausgegraben erklärte. 1922 wurde ihm jedoch das Gegenteil bewiesen, als der britische Archäologe Howard Carter die Expedition leitete, die das Grab von Tutanchamun . freilegte . Obwohl Tutanchamun selbst ein relativ kleiner Pharao war, machten die unglaublichen Reichtümer, die in seinem Grab gefunden wurden, dies zu einer der berühmtesten archäologischen Entdeckungen aller Zeiten.
Das Tal der Könige wurde 1979 zusammen mit dem Rest der thebanischen Nekropole zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt und ist weiterhin Gegenstand archäologischer Untersuchungen.
Was zu sehen und zu tun ist
Heute sind nur 18 der 63 Gräber des Tals öffentlich zugänglich und selten gleichzeitig geöffnet. Stattdessen wechseln die Behörden, welche geöffnet sind, um die schädlichen Auswirkungen des Massentourismus (einschließlich erhöhter Kohlendioxidwerte, Reibung und Feuchtigkeit) zu mildern. In mehreren Gräbern werden die Wandmalereien durch Luftentfeuchter und Glasschirme geschützt; während andere jetzt mit elektrischer Beleuchtung ausgestattet sind.
Von allen Gräbern im Tal der Könige ist das von Tutanchamun (KV62) immer noch das beliebteste. Obwohl es relativ klein ist und inzwischen von den meisten Schätzen beraubt wurde, beherbergt es immer noch die Mumie des Jungenkönigs, eingeschlossen in einen vergoldeten Holzsarkophag. Weitere Highlights sind das Grab von Ramses VI (KV9) und Thutmose III (KV34). Ersteres ist eines der größten und raffiniertesten Gräber des Tals und berühmt für seine detaillierten Dekorationen, die den vollständigen Text des Unterweltbuchs der Höhlen darstellen. Letzteres ist das älteste für Besucher geöffnete Grab und stammt aus der Zeit um 1450 v. Das Wandgemälde im Vestibül zeigt nicht weniger als 741 ägyptische Gottheiten, während die Grabkammer einen wunderschönen Sarkophag aus rotem Quarzit enthält.
Planen Sie unbedingt einen Besuch im Ägyptischen Museum in Kairo ein, um die Schätze zu sehen, die zu ihrem eigenen Schutz aus dem Tal der Könige geholt wurden. Dazu gehören die meisten Mumien und Tutanchamuns ikonische goldene Totenmaske. Beachten Sie, dass mehrere Gegenstände aus Tutanchamuns unschätzbarem Versteck vor kurzem in das neue Große Ägyptische Museum in der Nähe des Pyramidenkomplexes von Gizeh gebracht wurden, einschließlich seines prächtigen Grabwagens.
So besuchen Sie
Es gibt mehrere Möglichkeiten, das Tal der Könige zu besuchen. Unabhängige Reisende können ein Taxi von Luxor oder vom Westjordanland-Fährterminal mieten, um sie zu einer ganztägigen Tour zu den Sehenswürdigkeiten der Westbank wie dem Tal der Könige, dem Tal der Königinnen und dem Tempelkomplex Deir al-Bahri mitzunehmen. Wenn Sie sich fit fühlen, können Sie ein Fahrrad mieten. Beachten Sie jedoch, dass die Straße zum Tal der Könige steil, staubig und heiß ist. Es ist auch möglich, von Deir al-Bahri oder Deir el-Medina in das Tal der Könige zu wandern, eine kurze, aber anspruchsvolle Route, die spektakuläre Ausblicke auf die thebische Landschaft bietet.
Die vielleicht einfachste Art zu besuchen ist mit einer der unzähligen Ganz- oder Halbtagestouren, die in Luxor beworben werden. Memphis Tours bietet einen ausgezeichneten vierstündigen Ausflug in das Tal der Könige, die Kollossen von Memnon und den Hatschepsut-Tempel mit Preisen inklusive klimatisiertem Transport, einem englischsprachigen Ägyptologenführer, allen Eintrittsgeldern und Mineralwasser.
Praktische Information
Beginnen Sie Ihren Besuch im Besucherzentrum, wo ein Modell des Tals und ein Film über Carters Entdeckung des Grabes von Tutanchamun einen Überblick darüber geben, was Sie in den Gräbern selbst erwartet. Zwischen dem Besucherzentrum und den Gräbern verkehrt ein kleiner elektrischer Zug, der Ihnen gegen eine geringe Gebühr einen heißen und staubigen Spaziergang erspart. Beachten Sie, dass es im Tal wenig Schatten gibt und die Temperaturen (vor allem im Sommer) sengend sein können. Achten Sie darauf, sich kühl zu kleiden und bringen Sie viel Sonnencreme und Wasser mit. Es macht keinen Sinn, eine Kamera mitzunehmen, da das Fotografieren strengstens verboten ist, aber eine Taschenlampe kann Ihnen helfen, die unbeleuchteten Gräber besser zu sehen.
Tickets kosten 80 ägyptische Pfund pro Person, mit einer ermäßigten Gebühr von 40 ägyptischen Pfund für Studenten. Dies beinhaltet den Eintritt zu drei Gräbern (je nachdem, welche an dem Tag geöffnet sind). Sie benötigen ein separates Ticket, um das einzelne offene Grab KV23 der West Valleys zu besuchen, das dem Pharao Ay gehörte. Ebenso ist das Grab von Tutanchamuns nicht im regulären Ticketpreis enthalten. Sie können ein Ticket für sein Grab für 100 ägyptische Pfund pro Person oder 50 ägyptische Pfund pro Schüler kaufen. In der Vergangenheit besuchten täglich bis zu 5.000 Touristen das Tal der Könige, und lange Warteschlangen waren Teil des Erlebnisses. Die jüngste Instabilität in Ägypten hat jedoch zu einem dramatischen Rückgang des Tourismus geführt, und die Gräber werden wahrscheinlich weniger überfüllt sein.