Alexandria
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Die antike Hafenstadt Alexandria markiert die westliche Grenze des Nildeltas und ist die zweitgrößte Siedlung Ägyptens. Es wurde 332 v. Chr. von Alexander dem Großen gegründet und diente fast 1000 Jahre lang als Hauptstadt des ptolemäischen, römischen und byzantinischen Ägyptens. In dieser Zeit wurde es als Zentrum für hellenistische Kunst und Bildung bekannt und beherbergte Sehenswürdigkeiten wie die Große Bibliothek und den Leuchtturm von Pharos. Letzteres war eines der sieben Weltwunder der Antike. Diese Gebäude und viele andere wurden durch einfallende Horden, Naturkatastrophen oder steigenden Meeresspiegel verloren, aber das moderne Alexandria behält seinen Ruf für Kreativität und ist ein faszinierendes Ziel für Geschichtsinteressierte.
Die erste Anlaufstelle sollte die Bibliotheca Alexandrina sein, die architektonisch spektakuläre Neuerfindung der ursprünglichen Bibliothek der Stadt. In Form einer geneigten Sonnenscheibe beherbergt es eine große Bibliothek und einen Lesesaal sowie mehrere Museen und ein Planetarium. Am bemerkenswertesten sind das Handschriftenmuseum mit seiner Sammlung antiker Schriftrollen; und das Antiquitätenmuseum, Heimat von griechisch-römischen Artefakten, die aus Teilen der antiken Stadt geborgen wurden, die jetzt unter Wasser sind. Zu den weiteren Highlights von Alexandria gehören die Uferpromenade, die als Corniche bekannt ist; das Nationalmuseum und die antiken Ruinen des Serapeums und der Pompejussäule.
Port Said
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Am östlichen Rand des Nildeltas liegt Port Said, eine relativ moderne Stadt, die 1859 während des Baus des Suezkanals gegründet wurde. Port Said markiert den nördlichen Einstieg in die weltberühmte Wasserstraße, die das Mittelmeer mit dem Roten Meer verbindet und daher von enormer wirtschaftlicher und politischer Bedeutung ist. Spazieren Sie entlang der Uferpromenade der Stadt, um die zerfallende Architektur des 19. Jahrhunderts zu bewundern und den Anblick der riesigen Supertanker auf ihrem Weg von Europa nach Afrika und Asien zu bestaunen. Kostenlose Fähren fahren von Port Said zu seiner Schwesterstadt Port Fuad, die sich auf der gegenüberliegenden Seite des Kanals befindet.
Den Kanal zu überqueren bedeutet, die Grenze zwischen Afrika und Asien zu überqueren, und Port Said ist eine von nur zwei Metropolregionen der Welt (die andere ist Istanbul), wo dies möglich ist. Um die historische Bedeutung der Kanäle zu entdecken, besuchen Sie das Militärmuseum von Port Said. Exponate beleuchten die Suezkrise von 1956, als Israel, Großbritannien und Frankreich in Ägypten einmarschierten, um den ägyptischen Präsidenten abzusetzen und die westliche Kontrolle über den Kanal zurückzugewinnen. Sie können auch über spätere Konflikte zwischen Ägypten und Israel erfahren. Fans zeitgenössischer Kunst sollten auch im sehenswerten Al-Nasr Museum of Modern Art Halt machen.
Rosetta
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Eine Autostunde nordöstlich von Alexandria führt Sie in die Hafenstadt Rosetta. Diese malerische Siedlung, auch Rashid genannt, liegt am Ufer des Rosetta-Nilflusses, nicht weit von seiner Mündung ins Mittelmeer. Es wurde im 9. Jahrhundert gegründet und gewann nach dem Niedergang von Alexandria nach der osmanischen Invasion im 16. Jahrhundert an Bedeutung. In ähnlicher Weise begann Rosettas Stern wieder zu verblassen, als sich Alexandrias Vermögen später verbesserte. Es ist am bekanntesten für den Rosetta-Stein, eine gravierte Stele, die hier 1799 von französischen Soldaten entdeckt wurde. Der Stein trägt ein Dekret, das in altägyptische Hieroglyphen, Demotische Schrift und Altgriechisch übersetzt wurde.
Durch die Verwendung des Altgriechischen als Schlüssel konnten Linguisten erstmals ägyptische Hieroglyphen interpretieren. Der Rosetta-Stein wurde von den Engländern entfernt und ist heute das meistbesuchte Objekt im Londoner British Museum. Trotz des Fehlens seines berühmtesten Produkts bleibt Rosetta ein wunderschöner Ort für einen Besuch. Es ist bekannt für seine ruhige Atmosphäre, seine grünen Dattelpalmenplantagen und seine prächtige osmanische Architektur. Dazu gehören 22 monumentale Residenzen mit aufwendigem rot-weißem Mauerwerk und fein geschnitzten Holzschirmen und Balkonen. Eines davon beherbergt das sorgfältig restaurierte Rashid Museum.
Tanis
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Obwohl das Nildelta nicht für seine antiken Ruinen bekannt ist, gibt es hier würdige Stätten für diejenigen, die wissen, wo sie suchen müssen. Von allen ist die von den alten Griechen als Tanis bekannte Siedlung die größte und beeindruckendste. Es wurde am Ufer eines historischen Nebenflusses des Nils mit Materialien gebaut, die aus der ehemaligen königlichen Hauptstadt Pi-Ramesses geplündert wurden. Tanis selbst diente während der Dritten Zwischenzeit (die 1069 v. Chr. begann) als Hauptstadt der 21. und 22. Dynastie und blieb bis zur Römerzeit bewohnt, als der Hafen von Tanis versandete und unbrauchbar wurde. Die verlassene Stadt wurde im 19. Jahrhundert von französischen Archäologen ausgegraben.
Heute ist die Stätte eine durcheinandergebrachte Ansammlung von Säulen, Blöcken, Statuen und Obelisken, von denen viele mit kunstvollen Hieroglyphen beschriftet sind, die uns einen unschätzbaren Einblick in ihren ursprünglichen Zweck geben. Wir wissen zum Beispiel, dass die Stadt drei Tempel hatte, die Amun, Mut und Khonsu geweiht waren - der gleichen Triade von Gottheiten, die im alten Theben verehrt wurden. Tanis wird oft mit der biblischen Geschichte der Entdeckung des Babys Moses in Verbindung gebracht, die vermutlich hier stattgefunden hat. Indiana Jones-Fans werden seinen Namen von den Jägern des verlorenen Schatzes erkennen, in denen es die fiktive Ruhestätte der Bundeslade war.
Bubastis
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Die andere bemerkenswerte antike Stätte des Deltas ist Bubastis, das sich am Rande der modernen Stadt Zagazig befindet. Sein Name bedeutet Haus von Bastet und es war ein Zentrum der Verehrung von Bastet, der Katzengöttin des alten Ägyptens. In seiner Blütezeit war Bubastis die Hauptstadt des 18. Es war eine königliche Residenz während der 22. und 23. Dynastien ab 943 v. Chr. und verlor erst an Macht, nachdem die Eroberung der Perser im 6. Jahrhundert v.
Die Stadt war unweigerlich eines der größten Lagerstätten für mumifizierte Katzen des Landes und der Tempel von Bastet aus rotem Granit zog mehr als 700.000 Pilger zum jährlichen Göttinnenfest an. Der griechische Historiker Herodot bezeichnete das Fest als eines der großartigsten in ganz Ägypten. Von der einstigen Pracht von Bubastis ist nur noch sehr wenig übrig geblieben. Stattdessen wurde der Tempel auf einen Trümmerhaufen reduziert und die Überreste des Palastes und des Friedhofs wurden gleichermaßen verkleinert. Stelen und Statuen der Stätte wurden jedoch zu einem faszinierenden Skulpturengarten zusammengefasst, der am besten bei einer Führung erkundet wird.
Tanta
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Um die Aufregung eines modernen religiösen Festes zu erleben, planen Sie einen Besuch in Tanta Ende Oktober. Die größte Stadt des Deltas (und die fünftgrößte in Ägypten) wurde im 19. Jahrhundert dank ihrer lukrativen Baumwollentkörnungsindustrie und ihrer Lage an einer der wichtigsten Eisenbahnstrecken des Landes bekannt. Das Ende Oktoberfest oder Moulid feiert das Leben des Sufi-Mystikers Ahmad al-Badawi aus dem 13. Jahrhundert, der nach Tanta kam, um den beliebten Sufi-Orden Badawiyya zu gründen. Er ist unter der Ahmad al-Badawi-Moschee der Stadt begraben. Das Festival fällt mit dem Ende der Baumwollernte zusammen und dauert acht Tage, während denen rund drei Millionen Menschen aus der ganzen arabischen Welt anreisen, um zu singen, Rituale durchzuführen und die mit Zucker überzogenen Nüsse zu schlemmen, für die Tanta berühmt ist.
Burullus-See
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Lake Burullus ist eine frische bis brackige Küstenlagune am Nordufer des Deltas. Er ist durch eine mit Dünen bedeckte Sandbank vom Meer getrennt und ist der zweitgrößte natürliche See Ägyptens. Als Schutzgebiet ist der Besuch genehmigungspflichtig und relativ schwer zu erreichen - und dennoch sollte es für Naturliebhaber (und vor allem Vogelbeobachter) nicht fehlen. Sein flaches, nährstoffreiches Wasser und die umliegenden Sümpfe bieten einen idealen Lebensraum für eine unglaubliche Vielfalt an ansässigen und wandernden Vogelarten. Es ist ein wichtiger Überwinterungsplatz für wandernde Arten wie die Pfeifente und die eisenhaltige Ente; und ein wichtiger Brutplatz für begehrte Vögel wie Zwergdommel und Westliches Sumpfhuhn. Wenn Sie Glück haben, können Sie sogar einen Blick auf eine der weniger bekannten Katzen Afrikas erhaschen, die Dschungelkatze.