South Luangwa Nationalpark, Sambia
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Der South Luangwa Nationalpark liegt im Osten Sambias im Luangwa Valley. Das Gebiet ist auch als Tal des Leoparden bekannt - ein passender Spitzname, da es die höchste Konzentration majestätischer gefleckter Katzen in Afrika aufweist. Schätzungen gehen davon aus, dass auf zwei Quadratkilometer ein Leopard kommt. South Luangwa ist aus zwei Gründen ein ideales Leopardenrevier - wegen seines unglaublichen Reichtums an Beutetieren und seines dichten Waldlebensraums, der die notwendige Deckung für Angriffe aus dem Hinterhalt bietet. Die Leoparden von South Luangwa sind berühmt für ihre Kühnheit und können tagsüber oft gesehen werden, wie sie sich in Bäumen ausruhen und sogar in Sichtweite von Safarifahrzeugen jagen. Ungewöhnlich für einen Nationalpark sind Nachtfahrten erlaubt, was Ihre Chancen erhöht, einen Leoparden in Aktion zu sehen. Der Park ist auch für seine Wandersafaris bekannt. Die besten Sichtungen sind in der späten Trockenzeit (August bis Oktober) möglich, wenn sich Tiere in der Nähe von Wasserlöchern versammeln und Leoparden am leichtesten zu finden sind.
Sabi Sands Wildreservat, Südafrika
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South Luangwa hat vielleicht die dichteste Leopardenpopulation, aber wenn es einen Ort in Afrika gibt, der für seine Leopardensichtungen weltberühmt ist, dann ist es das Sabi Sands Game Reserve in Südafrika. Es liegt am westlichen Rand des Krüger-Nationalparks, mit dem es eine nicht eingezäunte Grenze teilt. Ranger der Londolozi Lodge im Herzen des Reservats untersuchen seit mehr als vier Jahrzehnten die Leoparden des Parks und sind in der Lage, ansässige Katzen einzeln zu erkennen. Ihr fundiertes Wissen über die Gewohnheiten und Territorien jeder Katze gibt Ihnen eine sehr gute Chance auf eine enge Begegnung. Londolozi hat 20 benannte Leoparden in ihrer Datenbank, aber über einen Zeitraum von 11 Monaten haben über 50 Personen in der Region erfasst, darunter auch Gastnomaden. Einige der besten Sichtungen passieren auf Pirschfahrten bei Sonnenuntergang, und wenn ein Leopard gesichtet wird, dürfen Ranger abseits der Straße fahren, um eine bessere Position zu erreichen. Die Lodge bietet auch spezielle Großkatzen-Fotosafaris für diejenigen, die gerne an ihrer Kamera feilen
Moremi Wildreservat, Botswana
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In Botswana gibt es viele ausgezeichnete Orte, um Leoparden zu beobachten, von denen sich die besten an den Rändern des Okavango-Deltas befinden. Dazu gehören die Savuti- und Linyati-Reservate (zwischen dem Okavango- und Chobe-Nationalpark), aber für viele Experten ist das Moremi Game Reserve das beste Ziel. Im östlichen Teil des Deltas gelegen, beherbergt es die Khwai River Region, wo permanente Wasserbecken viel Wild anziehen und dichte Wälder es Leoparden ermöglichen, sich unentdeckt auf ihre Beute zu kriechen. Leoparden sind hier so häufig, dass Tagessichtungen praktisch an der Tagesordnung sind. Wenn Sie eine Nachtsafari erleben möchten, müssen Sie außerhalb des Reservats in einer privaten Konzession wie der luxuriösen Khwai River Lodge übernachten. Mindestens eine Nachtfahrt ist empfehlenswert, allein schon um den Nervenkitzel zu haben, die Dunkelheit nach einem im Scheinwerferlicht leuchtenden Augenpaar abzusuchen. Das Moremi Game Reserve und seine umliegenden Konzessionen sind auch die Heimat von Löwen und Geparden sowie der vom Aussterben bedrohten afrikanischen Wildnis
Masai Mara, Kenia
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Obwohl Kenias Masai Mara National Reserve traditionell eher für seine Löwenrudel bekannt ist, hat der legendäre Dokumentarfilm Big Cat Diaries auch dort Leoparden gedreht. Um sie zu sehen, meiden Sie das offene Grasland, in dem Löwen und Geparden regieren, und begeben Sie sich stattdessen in die bewaldeten Flussgebiete der Region. Alle Arten von Raubtiersichtungen nehmen von Juli bis November zu, wenn Millionen von Gnus und Zebras von der Serengeti nach Norden in das Mara-Dreieck wandern. Junge und Kranke sind für hungrige Leoparden eine leichte Beute. Berücksichtigen Sie bei der Auswahl einer Unterkunft die Angama Mara, die sich auf Begegnungen mit Leoparden und den Schutz konzentriert. Besucher können zur fotografischen Identifikationsdatenbank der Lodge beitragen, die das Wissen über Leoparden und die Sichtungen verbessert. Seit Anfang 2018 sind 22 Leoparden in der Datenbank erfasst. Wie Moremi erlaubt die Masai Mara selbst keine Nachtfahrten. Für Leopardensichtungen nach Einbruch der Dunkelheit buchen Sie ein paar Nächte in einem privaten Naturschutzgebiet.
Naturschutzgebiet Okonjima, Namibia
Travel-huh / Jess Macdonald
Für fast garantierte Leopardensichtungen besuchen Sie das Okonjima Nature Reserve im Norden Namibias. Das Reservat liegt in den Ausläufern der Omboroko-Berge und beherbergt die AfriCat Foundation, die verletzte Raubtiere rehabilitiert, Forschung betreibt und kommunale Bildungsinitiativen durchführt. Gerettete Leoparden streifen frei durch das 200 Quadratkilometer große Reservat und tragen im Rahmen eines Dichteforschungsprojekts Funkhalsbänder. Auch wenn manche Safari-Puristen die Vorstellung nicht mögen, per Satellit zu einer Sichtung geführt zu werden, ist dies eine großartige Möglichkeit, sich näher zu kommen und gleichzeitig zu den Naturschutzbemühungen beizutragen. Sie können Geparden auch zu Fuß aufspüren oder sich für eine Nachtfahrt anmelden, um Karakale, Erdwölfe, braune Hyänen und Hiebohrfüchse zu sehen. Nächtliche Verstecke und beleuchtete Wasserlöcher in einigen der Buschvillen und Camps bieten Ihnen auch die Möglichkeit, Leoparden bequem von Ihrem eigenen vorübergehenden Zuhause aus zu beobachten. Schließlich hat AfriCat auch ein Fundraising-Programm zur Adoption von Fleischfressern.