Karen-Blixen-Museum
1937 veröffentlichte die dänische Autorin Karen Blixen Out of Africa, ein ikonisches Buch, das die Geschichte ihres Lebens auf einer Kaffeeplantage in Kenia erzählt. Das Buch, das später von Sydney Pollacks gleichnamigem Film verewigt wurde, begann mit der unvergesslichen Zeile Ich hatte eine Farm in Afrika, am Fuße der Ngong Hills. Heute beherbergt dieselbe Farm das Karen Blixen Museum, das es den Besuchern ermöglicht, die Magie von Blixens Geschichte selbst zu erleben.
Karens Geschichte
Karen Blixen wurde 1885 als Karen Dinesen geboren und wird als eine der großen Schriftstellerinnen des 20. Jahrhunderts verehrt. Sie wuchs in Dänemark auf, zog aber später mit ihrem Verlobten Baron Bror Blixen-Finecke nach Kenia. Nach der Heirat in Mombasa im Jahr 1914 entschied sich das frisch verheiratete Paar für den Kaffeeanbau und kaufte seine erste Farm in der Gegend der Great Lakes. 1917 brachten die Blixens eine größere Farm in den Norden von Nairobi. Aus dieser Farm wurde schließlich das Karen Blixen Museum.
Trotz der Tatsache, dass sich die Farm auf einer Höhe befand, die traditionell als zu hoch für den Kaffeeanbau galt, machten sich die Blixens daran, auf ihrem neuen Land eine Plantage zu errichten. Karens Ehemann Bror interessierte sich wenig für den Betrieb der Farm und überließ die meiste Verantwortung seiner Frau. Er ließ sie dort oft allein und war bekannt dafür, ihr untreu zu sein. 1920 beantragte Bror die Scheidung; und ein Jahr später wurde Karen die offizielle Managerin der Farm.
In ihrem Schreiben teilte Blixen ihre Erfahrungen mit dem Alleinleben als Frau in einer stark patriarchalischen Gesellschaft und der Koexistenz mit dem lokalen Kikuyu-Volk. Letztendlich dokumentierte es auch ihre Liebesbeziehung mit dem Großwildjäger Denys Finch Hatton - eine Beziehung, die oft als eine der größten Romanzen der Literaturgeschichte gefeiert wird. 1931 kam Finch Hatton bei einem Flugzeugabsturz ums Leben und die Kaffeeplantage wurde von Dürre, ungeeigneten Böden und dem Zusammenbruch der Weltwirtschaft heimgesucht.
Im August 1931 verkaufte Blixen den Hof und kehrte in ihre Heimat Dänemark zurück. Sie würde Afrika nie wieder besuchen, aber in Out of Africa, ursprünglich unter dem Pseudonym Isak Dinesen verfasst, erweckte sie seinen Zauber zum Leben. Sie veröffentlichte mehrere andere gefeierte Werke, darunter Babettes Feast und Seven Gothic Tales. Nachdem sie Kenia verlassen hatte, wurde Karen für den Rest ihres Lebens von einer Krankheit geplagt und starb 1962 im Alter von 77 Jahren.
Die Geschichte des Museums
Die Ngong Hills Farm, bei den Blixens als Mbogani bekannt, ist ein schönes Beispiel für koloniale Architektur im Bungalowstil. Es wurde 1912 vom schwedischen Ingenieur ke Sjgren fertiggestellt und fünf Jahre später von Bror und Karen Blixen gekauft. Das Haus verfügte über 4.500 Hektar Land, von denen 600 Hektar für den Kaffeeanbau angebaut wurden. Als Karen 1931 nach Dänemark zurückkehrte, wurde die Farm vom Bauunternehmer Remy Marin gekauft, der das Land in 20 Hektar großen Parzellen verkaufte.
Das Haus selbst durchlief eine Reihe von verschiedenen Bewohnern, bis es schließlich 1964 von der dänischen Regierung gekauft wurde. Die Dänen schenkten das Haus der neuen kenianischen Regierung in Anerkennung ihrer Unabhängigkeit vom Britischen Empire, die einige Monate zuvor in . erreicht worden war Dezember 1963. Ursprünglich diente das Haus als College of Nutrition, bis 1985 die Pollacks-Filmversion von Out of Africa herauskam.
Der Film, in dem Meryl Streep als Karen Blixen und Robert Redford bei Denys Finch Hatton spielte, wurde sofort zum Klassiker. In Anerkennung dessen beschlossen die National Museums of Kenya, Blixens altes Zuhause in ein Museum über ihr Leben zu verwandeln. Das Karen Blixen Museum wurde 1986 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht; obwohl ironischerweise die Farm nicht die im Film ist.
Das Museum heute
Heute bietet das Museum den Besuchern die Möglichkeit, in die Vergangenheit zu reisen und die Eleganz von Blixens Kenia zu erleben. Man kann sich leicht koloniale Würdenträger vorstellen, die sich auf den weitläufigen Säulenveranden der Häuser zum Tee niederlassen, oder Bilder von Blixen heraufbeschwören, der durch den Garten spaziert, um Finch Hatton nach seiner Rückkehr aus dem Busch zu begrüßen. Das Haus wurde liebevoll restauriert, seine geräumigen Zimmer sind mit Möbeln eingerichtet, die einst Karen gehörten.
Geführte Touren bieten einen Einblick in das koloniale Leben im frühen 20. Jahrhundert sowie in die Geschichte des Kaffeeanbaus in Kenia. Besucher können damit rechnen, Geschichten aus Blixens Zeit auf der Farm zu hören, die durch persönliche Gegenstände zum Leben erweckt werden, darunter Bücher, die einst Finch Hatton gehörten, und eine Laterne, die Karen ihm immer mitteilte, wenn sie zu Hause war. Draußen ist der Garten selbst wegen seiner ruhigen Atmosphäre und seiner atemberaubenden Aussicht auf die berühmten Ngong-Hügel einen Besuch wert.
Praktische Information
Das Museum befindet sich 10 Kilometer vom Zentrum von Nairobi entfernt im wohlhabenden Vorort Karen, der auf dem von Marin nach Blixens Rückkehr nach Dänemark entwickelten Land errichtet wurde. Das Museum ist täglich von 10:00 bis 18:00 Uhr geöffnet, auch an Wochenenden und Feiertagen. Tickets kosten KSh 1.200 pro Erwachsenem und KSh 600 pro Kind, mit Ermäßigungen für kenianische und ostafrikanische Einwohner; Der Eintritt beinhaltet eine geführte Tour, allerdings wird ein Trinkgeld erwartet. Es gibt einen Souvenirladen, in dem Sie Erinnerungsstücke aus Afrika sowie traditionelles kenianisches Kunsthandwerk und Souvenirs durchstöbern können.
Wenn Sie mit öffentlichen Verkehrsmitteln anreisen, gelangen Sie am einfachsten mit dem Matatu 24 (einem kenianischen Minibus) über die Kenyatta Avenue, die am Eingang vorbeiführt. Andernfalls können Sie ein Taxi rufen oder an einer organisierten Tour teilnehmen. Das Karen Blixen Museum ist günstig gelegen, um andere Top-Attraktionen von Nairobi zu besuchen, was es zum idealen Zwischenstopp auf einer Nairobi-Tagestour macht. Die Top-Einkaufsziele Marula Studios und Kazuri Beads sind nur wenige Minuten entfernt, während das Giraffe Center und das Elefantenwaisenhaus im David Sheldrick Wildlife Trust weitere lokale Highlights sind.