Jedes Jahr bieten die Ebenen Ostafrikas die Bühne für eines der beeindruckendsten Naturschauspiele. Große Herden von Gnus, Zebras und anderen Antilopen versammeln sich zu Hunderttausenden, um gemeinsam durch Tansania und Kenia zu reisen, auf der Suche nach guten Weiden, sicheren Brutplätzen und Geburten. Der Zeitpunkt dieser großen Migration wird von den Regenfällen bestimmt, aber einige der besten Orte, um sie in Aktion zu erleben, sind das Masai Mara National Reserve und der Serengeti National
Erfahrungen aus erster Hand
Die Große Völkerwanderung persönlich zu sehen, ist ein beeindruckender Anblick, da sich die Ebenen, soweit das Auge reicht, in ein lebendiges Meer verwandeln. Obwohl dieses erstaunliche Ereignis oft als Gnuswanderung bezeichnet wird, waren die behaarten Antilopen in diesem Fall den kreischenden, wiehernden Zebras zahlenmäßig weit überlegen. Sie zu zählen ist unmöglich, da die Wanderung eine unglaubliche Konzentration von Wildtieren ist.
Während einer Fahrt kam eine Löwin in Berührung mit einem Geländewagen, und das Zebrameer teilte sich in Panik. Glücklicherweise war die Löwin von der schieren Anzahl von ihnen und der Anwesenheit mehrerer anderer Safari-Autos überwältigt und gab bald auf. Der Frieden war wiederhergestellt, und die Zebras nahmen ihre zuvor lockere Haltung wieder an, einige stützten ihre schweren Köpfe auf dem Rücken des anderen. Zwischen der Masse der gestreiften Körper konnte man die Gnus glücklich grasen sehen.
Ultimative Reisebegleiter
Ein lokaler Guide Sarumbo (ein Experte aus langjähriger Erfahrung aus erster Hand) erklärte, dass die beiden Arten nicht zusammen reisen, weil sie nicht unbedingt die besten Partner sind, sondern weil jede eine Reihe von Anpassungen aufweist, die sich perfekt ergänzen. Gnus zum Beispiel grasen überwiegend auf kurzem Gras, ihre Mäuler sind so geformt, dass sie die saftigen Triebe greifen können. Zebras hingegen haben lange Vorderzähne, die dafür ausgelegt sind, langes Gras zu scheren. Auf diese Weise fungieren Zebras als Rasenmäher, die den Boden für die Gnus vorbereiten, und die beiden konkurrieren nie um Nahrung.
Laut Sarumbo reisen Gnus auch zusammen mit Zebras, um die überlegene Intelligenz der letzteren Art optimal zu nutzen. Zebra hat anscheinend ein besseres Gedächtnis und kann sich an die Migrationsrouten des letzten Jahres erinnern und sich an gefährliche Orte und Sicherheitsbereiche gleichermaßen erinnern. Dies ist besonders nützlich, wenn die Herden die mächtigen Flüsse Mara und Grumeti überqueren müssen. Während Gnus blind springen und auf das Beste hoffen, ist das Zebra besser darin, Krokodile zu erkennen und somit Raubtieren zu entgehen.
Auf der anderen Seite sind Gnus natürliche Wasserforscher. Ihre Physiologie verlangt, dass sie mindestens jeden zweiten Tag trinken, und dieses Bedürfnis ist die Grundlage für einen unglaublich gut entwickelten Geruchssinn, der es ihnen ermöglicht, Wasser auch dann wahrzunehmen, wenn die Savanne trocken erscheint. Die Serengeti kann sehr trocken sein, selbst wenn man bedenkt, wie kürzlich der Regen gefallen war, war es leicht zu verstehen, warum dieses Talent für die Zebrafreunde der Gnus von unschätzbarem Wert sein könnte.
Letztendlich werden die beiden Arten auch durch gemeinsame Bedürfnisse und Umstände zusammengebracht. Beide leben in großer Zahl auf den weiten Ebenen Ostafrikas, wo dramatische Regen- und Trockenzeiten manchmal eine Fülle von Gras und andere einen Mangel an guter Weide verursachen. Um zu überleben, müssen sowohl das Zebra als auch das Gnus wandern, um Nahrung zu finden. Es ist von Vorteil, zusammen zu reisen, nicht nur aus den oben genannten Gründen, sondern auch, weil die bloße Zahl die beste Verteidigung gegen die vielen Raubtiere der Migration ist.