Ntarama- und Nyamata-Kirchen
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Im April 1994 entzündeten sich seit langem bestehende Spannungen zwischen den ethnischen Gruppen der Hutu und Tutsi in Ruanda, als das Flugzeug des Hutu-Präsidenten über Kigali abgeschossen wurde. Sein Tod löste den Völkermord in Ruanda aus, ein Gemetzel an den Tutsi, das ungefähr 100 Tage andauerte und zur Ermordung von fast einer Million Menschen führte. Tutsi-Dorfbewohner suchten Zuflucht in ihren Kirchen in den ländlichen Gebieten, aber ihre Angreifer erzwangen den Zutritt und töteten sie trotzdem. Jetzt sind zwei dieser Kirchen zu nationalen Genozid-Gedenkstätten geworden. Fünftausend Menschen wurden in der Ntarama-Kirche getötet, und mehr als 45.300 sind in Massengräbern außerhalb der Nyamata-Kirche begraben. Die Gebäude selbst weisen immer noch Einschusslöcher und Machetenspuren auf, und die Knochen, Kleidung und andere persönliche Gegenstände der Opfer werden als deutliche Erinnerung an die Gräueltaten ausgestellt. Beide sind täglich für diejenigen geöffnet, die kommen und ihren Respekt erweisen möchten.
Anreise: Beide Kirchen liegen an der Straße RN15, die südlich von Kigali führt. Es dauert ungefähr 45 Minuten, um die Nyamata-Kirche zu erreichen, und weitere 15 Minuten, um zur Nyamata-Kirche zu gelangen.
Reisetipp: Wenn Sie nur die Zeit (oder den Magen) haben, eine Kirche zu besuchen, geben Nyamatas Massengräber einen genaueren Einblick in das schiere Ausmaß der Tragödie.
Ethnographisches Museum
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Das Ethnografische Museum befindet sich in Huye, einer Stadt aus der Kolonialzeit, die einst als Butare bekannt war und für ihre Bildungseinrichtungen, zahlreichen religiösen Gebäude und die Architektur im belgischen Stil bekannt ist. Es befindet sich in einem Gebäude, das der belgische König Badouin anlässlich der 25-jährigen Unabhängigkeit Ruandas geschenkt hat, und ist eines der acht Museen des Instituts der Nationalmuseen von Ruanda, das für die hervorragende Qualität seiner Sammlung bekannt ist. Mit sieben einzigartigen Galerien beherbergt es unzählige Artefakte, die sich auf verschiedene Aspekte der traditionellen ruandischen Kultur beziehen, von der Jagd und Landwirtschaft bis hin zu Poesie, Weberei und Holzarbeiten. Das Museum ist täglich von 8.00 bis 18.00 Uhr geöffnet, außer am 7. April (dem Internationalen Tag des Nachdenkens über den Völkermord). Verpassen Sie nicht das Handwerkszentrum vor Ort, wo Sie authentische Souvenirs kaufen können, die von lokalen Handwerkern hergestellt wurden. Das Zentrum veranstaltet sogar regelmäßig Darbietungen traditioneller Intore-Tänze und -Trommeln.
Anreise: Verlassen Sie Kigali auf der RN1 nach Südwesten. Kurz nach Nyamabuye führt die Straße in knapp drei Stunden Richtung Süden nach Huyestay, um das Museum zu erreichen.
Reisetipp: An jedem letzten Samstag im Monat schließt das Museum früh um 11 Uhr wegen Umuganda, einem Tag, an dem die Ruander ihre Zeit für gemeinnützige Arbeit opfern.
Königliches Palastmuseum
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Mitte des 20. Jahrhunderts diente Nyanza als Hauptstadt der ruandischen Monarchie. Heute wurde die traditionelle königliche Residenz der Könige tadellos zu ihrem früheren Glanz restauriert, wobei authentische Materialien und Techniken verwendet wurden, um die strohgedeckten, bienenkorbförmigen Gebäude zu errichten, für die sie berühmt ist. Besucher können den Palast besichtigen, Intore-Tänzern bei ihren kunstvollen Kopfbedeckungen zusehen und eine kleine Anzahl königlicher Inyambo-Rinder treffen. Diese Tiere sind Nachkommen der Königsherde und zeichnen sich wie ihre Vorfahren durch ihr muskulöses Aussehen und ihre außergewöhnlich langen, großen Hörner aus. In früheren Zeiten wurden die Rinder darauf trainiert, im Takt bestimmter Lieder zu tanzen, die sie bei königlichen Zeremonien aufführten, während sie schwer mit reichem Schmuck geschmückt waren. Ihre Nachkommen wurden darauf trainiert, dasselbe zu tun, und das Anschauen der Inyambo-Parade ist ein Highlight für Besucher des Kings Palace Museum.
Anreise: Folgen Sie der RN1 nach Südwesten und dann nach Süden aus Kigali heraus. Wenn Sie Nyanza erreichen, biegen Sie rechts auf die Nyanza Road zum Museum ab. Die Fahrt dauert etwa 2 Stunden und 20 Minuten.
Reisetipp: Das Kings Palace Museum liegt an derselben Straße wie das Ethnographische Museum, was es einfach (und sehr lohnend) macht, beide an einem Tag zu besuchen.
Volcanoes-Nationalpark
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Obwohl die meisten Reisenden, die die weltberühmten Gorillas des Volcanoes National Park treffen möchten, sich dafür entscheiden, mindestens eine Nacht in der Nähe des Parks zu verbringen, ist es möglich, ihn auf einem Tagesausflug von Kigali aus zu besuchen. Sie müssen früh aufstehen, denn die Park-Zentrale ist etwa 2 1/2 Stunden mit dem Auto von der Hauptstadt entfernt, und Sie müssen um 7 Uhr morgens rechtzeitig für Ihre Trekking-Einweisung dort sein. Sobald Ihnen eine gewöhnte Gorilla-Truppe zugewiesen wurde, machen Sie sich mit einem erfahrenen Führer auf den Weg, um sie durch den nebligen Nebelwald zu verfolgen. Die Wanderung kann zwischen 30 Minuten und mehreren Stunden dauern, je nachdem, wo sich die Gorillas an dem Tag aufhalten, aber sobald Sie sie gefunden haben, haben Sie bis zu einer Stunde Zeit, um sie in ihrem natürlichen Lebensraum zu bewundern. Keine Lust, die Gorillas zu treffen? Es gibt viele andere Möglichkeiten, den Tag zu verbringen, von der Verfolgung gefährdeter Goldmeerkatzen bis hin zum Besuch des Grabes der berühmten Primatologin Dian
Anreise: Fahren Sie auf der RN4 aus Kigali nach Nordwesten, bis Sie Musanze und 20 Minuten später die Parkzentrale in Kinigi erreichen.
Reisetipp: Für das Gorilla-Trekking ist eine Genehmigung erforderlich, die Monate im Voraus gebucht werden muss. Die Organisation Ihres Tagesausflugs über einen lizenzierten Reiseveranstalter ist der einfachste Weg, dies zu tun.
Seen Ruhondo und Burera
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Bevor Sie den Volcanoes National Park erreichen, gibt es eine weitere, viel weniger bekannte Option für abenteuerlustige Tagesausflügler. Die Seen Ruhondo und Burera, die wegen ihrer nebeneinanderliegenden Lage am Fuße des Vulkans Mount Muhabura oft als Zwillingsseen bezeichnet werden, verkörpern die Essenz der beträchtlichen natürlichen Schönheit Ruandas. Mit tiefem saphirblauem Wasser, einer hügeligen smaragdgrünen Küste und einer atemberaubenden Kulisse, die die gesamte Virunga-Bergkette umfasst, ist es leicht zu verstehen, warum Landschaftsfotografen diesen Ort bevorzugen. Die Seen bieten auch Wasseraktivitäten, darunter geführte Boots- und Kanufahrten und Fischen auf Tilapia zusammen mit den Anwohnern. Insbesondere die Seen haben einen guten Ruf als Top-Spot für die Vogelbeobachtung. Bringen Sie Ihr Fernglas mit und halten Sie Ausschau nach einer beeindruckenden Vielfalt an verschiedenen Wasservögeln, von Eisvögeln und Kormoranen bis hin zu Reihern und Störchen.
Anreise: Fahren Sie von Kigali auf der RN4 nach Norden und halten Sie kurz vor Musanze Ausschau nach einer Rechtskurve zum Ruhondo Lake. Die Fahrt dauert 2,5 Stunden.
Reisetipp: Anstatt unabhängig zu reisen, suchen Sie nach einer geführten Tour wie dieser, die den Transport von und nach Kigali und alle Aktivitäten an den Seen beinhaltet.
Akagera-Nationalpark
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Ein weiteres bereicherndes Tagesausflugsziel für diejenigen, die bereit sind, vor Sonnenaufgang aufzustehen, ist der Akagera-Nationalpark, das einzige Big-Five-Wildreservat in Ruanda. Das bedeutet, dass Sie sich auf eine traditionelle Safari im Jeep-Stil begeben können und die Chance haben, an einem Tag einige der berühmtesten Tiere Afrikas, Elefanten, Büffel, Löwen, Leoparden und Nashörner, zu sehen. Akageras-Nashörner sind eine besondere Erfolgsgeschichte im Naturschutz, da sie aus anderen afrikanischen Naturgebieten und sogar einigen europäischen Zoos erfolgreich wieder in den Park eingeführt wurden. Bootsbeobachtungen auf dem Ihema-See sind eine weitere Option (halten Sie Ausschau nach Flusspferden und Krokodilen), ebenso wie spezielle Vogelbeobachtungssafaris. Insgesamt wurden in Akagera fast 500 verschiedene Arten registriert. Von besonderem Interesse ist der Schuhschnabelstorch, eine seltene und sehr begehrte Art, die in diesem größten geschützten Feuchtgebiet Zentralafrikas gedeiht.
Anreise: Fahren Sie auf der RN3 nach Osten aus der Stadt heraus bis nach Kabarondo. Biegen Sie dann links auf die Akagera Road ab, um den Parkeingang zu erreichen. Die Gesamtfahrzeit beträgt etwa 2 Stunden und 40 Minuten.
Reisetipp: Versuchen Sie für die beste Wildtierbeobachtung, Ihren Besuch auf die lange Trockenzeit (Juni bis September) zu legen. Die kurze Regenzeit (Oktober und November) ist jedoch die beste Zeit für die Vogelbeobachtung.