Als Reiseschriftstellerin, die oft allein um die Welt gereist ist, weiß ich eines ganz sicher: Erfahrungen sind bedeutungsvoller und wertvoller, wenn sie mit anderen geteilt werden. Sie können Fotos und Geschichten mit nach Hause nehmen und Ihrer Familie erzählen, wie es war, Dubais Burj Khalifa, das höchste Gebäude der Welt, zu besuchen. Sie können versuchen zu erklären, wie es sich anfühlte, im Dunkeln durch Balis Goa Gajah, die Elefantenhöhle, zu wandern. Sie können die Panik beschreiben, die Sie verspürten, als Sie sich auf einem Wanderweg in der Schweiz verirrten und keine Karte hatten. Am Ende gehören Ihre Erinnerungen Ihnen und Ihnen allein.
Alleinreisen sind wertvoll und lohnenswert, aber das Reisen mit meiner Familie ist meine Lieblingsbeschäftigung und wir haben unzählige Abenteuer erlebt. Meine drei Jungen kämpften jeweils mit einem fast 400 Pfund schweren Sumo-Ringer in Japan; zu fünft wanderten wir zum Inti Punku, dem Sonnentor, und bestaunten Machu Picchu in Peru; und wir sind alle in Colorado Wildwasser-Rafting gefahren. Das Reisen mit meinen Kindern ist das, worauf ich als Elternteil am stolzesten bin. Meine Jungs sind zu nachdenklichen Menschen mit einer globalen Perspektive geworden, da sie Menschen aus der ganzen Welt mit unterschiedlichen Überzeugungen, wirtschaftlichen Hintergründen und körperlichen Fähigkeiten kennengelernt haben.
Meine Kleinen waren auf Reisen unwohl, erschöpft und verängstigt. Sie haben sich während eines Erdbebens in Osaka in einem Türpfosten versteckt, haben gesehen, wie ihr Vater einer älteren Frau, die in einer Taxilinie zusammengebrochen war, auf einem Wanderweg getrennt wurde und mehr als 32 km weit gelaufen war, Brustkompressionen und Mund-zu-Mund-Kompression verabreichte ein einziger Tag. Auf Reisen ist etwas schief gelaufen, Flüge wurden gestrichen, Pläne wurden entgleist. Es gibt Gelegenheiten, durch die Kämpfe und Enttäuschungen zu lernen, tiefere Gespräche darüber zu führen, was in der Welt passiert, zu erkennen, wie sich unser Handeln auf andere auswirkt, und zu sehen, wie wir als Familie von Punkt A nach Punkt B kommen .
Meine drei Jungs sind wie ein Tumbleweed von Welpen, die ständig in einem verspielten Haufen herumtoben, und wenn man einen Welpen aus der Umlaufbahn des Rudels zieht, passiert etwas Magisches. Sie stellen fest, dass Ihr Kind, das mit Ihnen allein reist, völlig andere Meinungen, Gedankengänge und Verhaltensweisen hat, als wenn es Teil seiner normalen wilden kleinen Gruppe ist. Wenn nur eine andere Person zu berücksichtigen ist, werden Reiseentscheidungen unter großer Berücksichtigung unabhängiger Interessen gemeinsam getroffen.
Ich hatte die unglaubliche Gelegenheit, jedes meiner Kinder als Individuen kennenzulernen, während ich Reiseziele im ganzen Land und in verschiedenen Ländern erkundete. Und natürlich ändern sie sich, wenn sie älter werden und größer werden, Meilensteine durchlaufen und gleichzeitig ein komplexeres Verständnis der Welt erlangen. Ihr abenteuerlustiger, gesprächiger und alberner Sechsjähriger könnte sich in einen introspektiven und vorsichtigen Teenager verwandeln. Reisen ist eine Gelegenheit, sich in Ihr Kind einzuwählen, es dort zu treffen, wo es ist, und Ihre Beziehung zu stärken.
Wenn ich mit einem Sohn reise, bezahle ich ihn als Journalist in Ausbildung. Die Hölle verdient einen Dollar für jede gut durchdachte Frage, die er dem Taxifahrer, dem Dienstmädchen, dem Kellner, dem Museumsdozenten, dem Ladenbesitzer, den spielenden Kindern am Brunnen stellt. Wenn er ein Taschengeld für unsere Reise verdienen will, muss die Hölle Blickkontakt aufnehmen und den Mut aufbringen, mit Fremden zu interagieren und ihre Stadt, ihren Beruf oder ihre Perspektive kennenzulernen. Oft werden diese Fragen eingeworfen, wenn ich schon mit anderen chatte, aber solange die Verbindung besteht, zählt es.
Reisen mit meinem mittleren Kind
Mein mittlerer Sohn, Sage, ist der unerschrockenste Reisende, und Sie können ihn normalerweise mitnehmen, um alles zu essen. Als wir einmal in Hakone, Japan, auf die Abfahrt unseres Zuges warteten, bemerkte Sage (10 Jahre), dass ein Auto voller älterer Japanerinnen ihn aus dem Zug beobachtete, der auf die Abfahrt in die entgegengesetzte Richtung wartete. Anstatt auf seine Füße herabzuschauen oder sich zu schämen, winkte er und warf Küsse zu. Die Frauen lachten, hielten sich die lächelnden Münder zu, warfen die Köpfe zurück und winkten gleich zurück.
Die erste Reise, die ich allein mit Sage unternahm, war nach San Francisco, als er sieben Jahre alt war. Er kicherte mit einem zahnlosen Lächeln, als wir im obersten Stockwerk eines roten Doppeldecker-Tourbusses über die Golden Gate Bridge flogen. Wir machten Fotos hinter Gittern auf der Insel Alcatraz; eingekauft bei Lefties, einem Laden voller Leckereien für Linkshänder am Pier 39; posierte vor einer Seilbahn in Powell and Market; sah einen Mann in einem Tacho in der Nähe des Ghirardelli-Platzes schwimmen; ging die Lombard Street hinunter, eine der krummsten Straßen der Welt; besuchte Madame Tussauds Wachsfigurenkabinett; bestaunte Graffiti-Kunst an der Ecke von Haight und Ashbury; Blätterte Buchseiten bei den berühmten City Lights Booksellers and Publishers; werfen Sie Münzen in Dutzende von münzbetriebenen Vintage-Arcade-Spielen in der Muse Mcanique; und umarmte riesige Bäume in Muir Woods.
Nachdem wir uns von den Arbeitern der winzigen Golden Gate Fortune Cookie Factory verabschiedet hatten, die sich in einer engen Gasse in Chinatown befindet, kam eine ältere Frau mit einer gekrümmten Wirbelsäule und Bündeln unter den Armen auf uns zu und fragte, wann wir Geburtstag hätten. Sie sagte uns, dass Sages Sternzeichen die Ratte ist und meins das Pferd und deshalb würden wir uns nie verstehen. An diesem Tag haben wir gelernt, dass wir für unser eigenes Schicksal verantwortlich sein müssen, unsere Bindung nie als selbstverständlich ansehen und anderen gegenüber freundlich und respektvoll sein müssen, auch wenn wir uns nicht ihrer Philosophie anschließen.
Meine Reise mit meinem jüngsten Sohn
Die erste Reise, die ich mit meinem jüngsten Sohn Kai unternahm (ohne einen Besuch in Montana, um seine Großmutter zu besuchen, als er noch ein Baby war), führte nach Scottsdale, Arizona, als er gerade fünf Jahre alt war. Kai verbrachte Stunden damit, mit einem neuen Freund im Pool des Phöniziers zu schwimmen, und als wir gehen wollten, hörte ich ihn ausrufen: Warte, bist du ein Mädchen?! Beim Afternoon Tea schnupperten wir an Fingersandwiches und kleinen Desserts, probierten unser Können am Trapez und genossen es, in der umliegenden Wüste voller Kakteen zu spielen. Kai machte Süßigkeitenarmbänder und fütterte die Enten im Kids Club, während ich mir ein Spa gönnte
Das Highlight des Wochenendes war für mich das Abenteuer auf dem Cholla Trail am Camelback Mountain. Kai wollte die Wanderung nicht machen und er ließ mich ihn die Länge der Straße tragen, die wir vom Hotel bis zum Ausgangspunkt des Trails laufen mussten, was ungefähr eine halbe Meile war. Ich war nervös, dass er nicht bereit war für eine solche Wanderung und dass sie in Tränen enden würde, aber als mein kleiner Kerl die Felsbrocken in der Wüstenlandschaft sah, konnte ich ihn nicht mehr bremsen. Er posierte mit einem Stein, von dem er dachte, dass er einem Dinosaurierkopf ähnelte, zeigte auf kleine gelbe Blumen am Rand des Weges und ließ seine Muskeln spielen, als wir oben ankamen.
Abenteuer mit meinem Ältesten teilen
Mein ältester Sohn Bridger reiste mit neun Jahren mit mir nach La Jolla und San Diego. Das war das erste Mal, dass er ohne seine Brüder war und er vermisste sie schrecklich. Er sprach während der Fahrt ständig über sie und fragte sich, ob sie gerne all die Vögel sehen würden, die über uns hinweg flogen, während wir Kajak fuhren, oder ob sie es lieben würden, die Robben am Strand von La Jolla Cove zu sehen.
Wir erkundeten die Altstadt von San Diegos und probierten unterwegs mexikanisches Essen, während wir Live-Mariachi-Musik hörten. Wir besuchten The Cave Store in La Jolla, der auf den ersten Blick ein gewöhnlicher Tchotchke-Laden voller Souvenirs zu sein scheint, aber bei einem tieferen Blick zeigt sich eine Tür, die zu einem 1902 ausgehobenen Tunnel führt Der Durchgang, der während des Verbots für den Schmuggel von Alkohol und Opium geschaffen wurde, führt über Sandsteinklippen 144 Stufen hinab zu einer Meereshöhle, deren Umriss wie ein Mann geformt ist (Sunny Jim). Unser letztes Abendessen war im The Marine Room, einem 1941 erbauten Restaurant, das über den Sand hinausragt und große Fenster hat, die bei Flut die Hauptlast der Wellen aushalten. Bridger bestellte eine Schokoladenpyramide und bedankte sich beim Kellner.
Als wir zu Hause in Chicago auf dem OHare International Airport landeten und Bridger seine Brüder entdeckte, rannte er zu ihnen und umarmte sie so fest, dass sie alle zu Boden fielen. Ein paar Tage weg hatten ihn dazu gebracht, seine Geschwister so zu schätzen, wie er es noch nie zuvor getan hatte. Auf dem ganzen Heimweg unterhielten sie sich lebhaft und hastig. Die Welpen wurden wieder vereint.
Meine Jungs sind super wettbewerbsfähig und fordern sich immer gegenseitig heraus, wer schneller, stärker und besser ist. Wir werden zwar immer gemeinsam Familienausflüge unternehmen und einiges an Streit und Chaos ertragen, aber es ist etwas unglaublich Besonderes, mit nur einem Kind im Schlepptau zu reisen. Mama-Sohn-Ausflüge sind etwas, an das sich meine Kinder noch lange im Erwachsenenalter erinnern werden. Ich bin nicht nur in der Lage, mich mit jedem Sohn einzeln zu verbinden, sondern auch die beiden zurückgebliebenen Kinder können sich miteinander verbinden und eine stärkere Beziehung aufbauen. Mein Mann wird die Gelegenheit nutzen, Skateboardrampen in der Garage zu bauen oder auf Gitarren zu jammen oder mit den Jungs zu Hause Videospiele zu spielen. Manchmal muss man seine Familie aus einer anderen Perspektive und mit großer Distanz sehen, um zu schätzen, wo man war und welche Beziehungen man hat