Fossilien von Hominiden in Südafrika
Die Fossilien-Hominiden-Stätten Südafrikas, die besser als die Wiege der Menschheit bezeichnet werden, wurden 1999 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. Zu den Stätten gehören die Sterkfontein-Höhlen, eine wichtige paläo-anthropologische Stätte, in der viele alte Fossilien gefunden wurden. Darunter befinden sich die Skelette unserer frühen hominiden Vorfahren, von denen das älteste fast vier Millionen Jahre alt ist. Zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört auch die Taung Skull Fossil Site, wo 1924 der 2,8 Millionen Jahre alte Schädel eines Australopithecus africanus-Kindes entdeckt wurde. Heute bietet das Maropeng Visitor Center einen Einblick in die Bedeutung der Stätten durch a Reihe von spannenden interaktiven Ausstellungen. Das Zentrum befindet sich in der Provinz Gauteng, eine Autostunde nordwestlich von Johannesburg.
Kulturlandschaft Mapungubwe
Die Mapungubwe Cultural Landscape wurde 2003 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt und liegt inmitten der Savannenlandschaft des Mapungubwe-Nationalparks in der südafrikanischen Provinz Limpopo. Zwischen 1200 und 1290 n. Chr. wurde hier eine Siedlung gegründet, die durch den Handel mit dem Fernen Osten zu einem der größten und wohlhabendsten Königreiche Afrikas wurde. Das Königreich florierte bis zum 14. Jahrhundert, als es aufgegeben wurde. Wie die Region in ihrer Blütezeit ausgesehen haben könnte, lässt sich heute durch ein umfangreiches Ruinensystem mit Palast und zwei ehemaligen Hauptstädten visualisieren. Es gibt ein Museum in einem Besucherzentrum in der Nähe des Haupttors des Parks, das Ruinentouren anbietet und Artefakte ausstellt, die von der Stätte ausgegraben wurden (einschließlich eines Nashorns aus Goldfolie und Holz).
Kulturelle und botanische Landschaft Richtersveld
Die Kultur- und Botanische Landschaft Richtersveld liegt nahe der Grenze zwischen Südafrika und Namibia in der Provinz Northern Cape und wurde 2007 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. Die Stätte wurde als Richtersveld Community Conservancy gegründet, ein Gebiet mit bergiger Wüste, das von den indigenen Nama . zurückerobert wurde Menschen und pflegten ihren einzigartigen halbnomadischen Lebensstil. Jedes Jahr wandern die Nama mit ihren Herden von den Bergen zum Fluss und bieten jedem saisonalen Weideplatz die Chance, sich zu erholen. Durch die nachhaltige Nutzung des Landes bewahren die Nama auch die seltene Flora und Fauna der Region, darunter fast 600 Arten, die nirgendwo sonst auf der Erde zu finden sind. Heute bietet das Naturschutzgebiet einen Einblick in eine verschwindende alte Kultur und die Möglichkeit, unberührte natürliche Wildnis zu erleben.
Robben Island
Travel-huh / Faye Strassle
Robben Island liegt vor der Küste von Kapstadt und wurde bereits im 17. Jahrhundert als Strafkolonie genutzt. Seitdem war es eine Walfangstation, eine Leprakolonie und eine Militärbasis im Zweiten Weltkrieg, aber es ist vor allem für seine Rolle als Gefängnis für politische Gefangene während der Apartheid-Jahre des 20. Jahrhunderts bekannt. Viele berühmte Freiheitskämpfer waren dort inhaftiert, darunter der ANC-Aktivist Walter Sisulu, der PAC-Führer Robert Sobukwe; und Nelson Mandela, der dort 18 Jahre verbrachte. Nach dem Fall der Apartheid wurde das Gefängnis auf Robben Island für immer geschlossen und zeugt nun von einem helleren und rassengleicheren Südafrika. Die Insel wurde 1999 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt (fünf Jahre nachdem Mandela zum Präsidenten gewählt wurde) und heute sind Robben Island-Touren eine beliebte Touristenattraktion.
Schutzgebiete der Cape Floral Region
Die Schutzgebiete der Cape Floral Region wurden 2004 als UNESCO-Weltkulturerbe registriert und umfassen mehrere verschiedene Orte in den südafrikanischen Provinzen Western Cape und Eastern Cape. Diese Gebiete, die von Nationalparks bis hin zu Staatswäldern reichen, bilden zusammen einen globalen Hotspot der Biodiversität, der insbesondere für seine unglaubliche Pflanzenwelt bekannt ist. Die Cape Floral Region, die oft als die höchste Konzentration an Pflanzenarten auf der ganzen Welt angepriesen wird, beherbergt mehr als 9.000 Arten, von denen etwa 70 Prozent endemisch sind. Die Region ist insbesondere für ihre Fynbos-Vegetation berühmt, eine duftende Art von Gestrüpp, die nur in Südafrika zu finden ist. Der einfachste Weg, diese geschützten Gebiete (einschließlich des Tafelberg-Nationalparks und des De Hoop-Naturreservats) zu erkunden, ist ein Mietwagen, während der frühe Frühling (September-Oktober) die beste Zeit für einen Besuch ist.
iSimangaliso Wetland Park
Der iSimangaliso Wetland Park, einer der ältesten UNESCO-Welterbestätten Südafrikas, wurde 1999 gegründet. Der Park umfasst erstaunliche 332.000 Hektar Land und Meer, die sich entlang der Nordostküste des Landes von Zululand bis KwaZulu-Natal erstrecken. Es gibt 10 Juwelen oder Regionen innerhalb der Grenzen des Großraums iSimangaliso, darunter die Sodwana Bay, das uMkhuze Game Reserve und der ruhige Lake St. Lucia. Der Park wurde wegen seiner unglaublichen Vielfalt sowohl in Bezug auf seine Flora und Fauna als auch wegen seiner wunderschönen Landschaften als Weltkulturerbe anerkannt. Innerhalb seiner Grenzen umfasst der Park mehrere wichtige Lebensräume, darunter üppige Feuchtgebiete, Feigenwälder, Schildkrötenniststrände und wimmelnde Flussmündungen. Von Pirschfahrten und Kajaksafaris bis hin zu Tauchen und Vogelbeobachtung ist hier für jeden Naturliebhaber etwas dabei.
Vredefort Kuppel
Der Vredefort Dome wurde 2005 als UNESCO-Weltkulturerbe bestätigt und liegt etwa 120 Kilometer südwestlich von Johannesburg. Trotz seines verwirrenden Namens ist die Kuppel eigentlich ein Krater, der durch einen Meteoriteneinschlag vor etwa 2.023 Millionen Jahren entstanden ist. Er gilt als einer der ältesten und größten Meteoritenkrater der Erde und liefert Beweise für die größte einzelne Energiefreisetzung in der Geschichte des Planeten - ein Ereignis, das große evolutionäre Veränderungen verursachte und dazu beitrug, die Welt, wie wir sie heute kennen, zu formen. Der Vredefort Dome ist besonders wichtig, da er der einzige bekannte Meteoritenkrater mit einem vollständig intakten geologischen Profil ist. Heute bietet der Krater eine beachtliche landschaftliche Schönheit und eine unglaubliche Tier- und Pflanzenwelt. Besucher können an einer Reihe von Aktivitäten teilnehmen, darunter Wandern, Heißluftballonfahrten, Rafting und Abseilen.
Maloti-Drakensberg-Park
Der Maloti-Drakensberg Park wurde im Jahr 2000 zum Weltkulturerbe erklärt. Er umfasst Abschnitte von Nationalparks in Südafrika und Lesotho - bzw. den uKhahlamba Drakensberg Nationalpark und den Sehlathebe Nationalpark, die beide für ihre außergewöhnliche Natur bekannt sind Schönheit. Die atemberaubende Berglandschaft des Parks bietet Lebensraum für eine Reihe von endemischen und/oder seltenen Pflanzen- und Tierarten und wird besonders von Vogelbeobachtern wegen seiner vom Aussterben bedrohten Kap- und Bartgeierpopulationen bevorzugt. Der Park hat auch einen beträchtlichen kulturellen Wert, da seine Höhlen und Felsvorsprünge die größte Sammlung antiker Felsmalereien in Afrika südlich der Sahara beherbergen. Diese Gemälde, die über einen Zeitraum von 4.000 Jahren entstanden, bieten einen erstaunlichen Einblick in das Leben der frühen San-Leute der Region.
Kulturlandschaft Khomani
Dan Kitwood/ Mitarbeiter/ Getty Images
Die Khomani-Kulturlandschaft wurde 2017 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt und liegt an der Grenze zu Botswana und Namibia in der südlichen Kalahari-Wüste. Es ist Teil des abgelegenen Kgalagadi Transfrontier Park und schützt die traditionelle Heimat der Khomani San. Diese ehemaligen Nomaden stammen direkt von den ersten Bewohnern des südlichen Afrikas ab und galten früher als verschwunden. Jetzt überleben die letzten ihrer Leute in der rauen Umgebung der Kalahari genauso wie ihre Vorfahren. Besucher können ihren einzigartigen Lebensstil bei kulturellen Dorfbesuchen und geführten Buschwanderungen erleben, die von gemeinschaftlich geführten Unterkünften wie der !Xaus Lodge im Herzen von Kgalagadi angeboten werden.
Barberton Makhonjwa-Gebirge
Michael Hofmann/ EyeEm/ Getty Images
Das Barberton Makhonjwa Gebirge wurde 2018 angekündigt und ist das neueste von Südafrikas UNESCO-Weltkulturerbe. Es umfasst 40 Prozent des Barberton Greenstone Belt, einer alten geologischen Struktur im Nordosten des Landes, die als eine der ältesten der Welt gilt. Die Berge selbst stammen aus der Zeit, als die Kontinente vor etwa 3,6 Milliarden Jahren begannen, auseinander zu gehen. Von besonderem Interesse sind die gut erhaltenen Meteor-Impact-Fallback-Brekzien der Region. Diese geologischen Formationen wurden gebildet, als Meteore durch die Erdoberfläche pflügten und geschmolzenes Gestein aufschleuderten, das schließlich erstarrte und auf den Boden zurückfiel. Die Region ist nicht nur ein Muss für Geologieinteressierte, sondern bietet auch eine beeindruckende Landschaft und eine interessante Flora und Fauna.