Die idyllische Küstenstadt Sodwana Bay liegt am äußersten Norden der südafrikanischen Küste von KwaZulu-Natal, in einem kulturell reichen Teil der Provinz, der als Zululand bekannt ist. Nicht weit von der Grenze zu Mosambik entfernt, ist es eines von 10 Naturschutzgebieten, die unter der Schirmherrschaft des iSimangaliso Wetland Parks geschützt sind. Der Park, zu dessen weiteren Stätten Cape Vidal, Lake St. Lucia und das uMkhuze Game Reserve gehören, wurde 1999 in Anerkennung seiner unglaublichen natürlichen Schönheit und reichen Artenvielfalt zum ersten UNESCO-Weltkulturerbe in Südafrika erklärt.
Sodwana Bay ist in ichthyologischen Kreisen als der Ort bekannt, an dem der Quastenflosser im Jahr 2000 zum ersten Mal lebend entdeckt wurde. Bevor 1938 ein totes Exemplar auf einem Fischmarkt auftauchte, galt dieser prähistorische Fisch mehr als 70 Millionen Jahre lang als ausgestorben. Für die breite Öffentlichkeit ist Sodwanas größter Ruhm als entspannter Zufluchtsort für Taucher, Wassersportler, Naturliebhaber und Rucksacktouristen. Ein herrliches Klima und Sandstrände, gesäumt von wimmelnden Korallenriffen, verbinden sich mit einer Barfuß-Atmosphäre zu einem Ort, an den Sie immer wieder zurückkehren möchten.
Top-Aktivitäten
Informieren Sie sich bei der Planung Ihrer Reise über die besten Aktivitäten, die Sodwana Bay zu bieten hat.
Gerätetauchen
Sodwana Bay wird oft als eines der besten Tauchziele der Welt bezeichnet und beherbergt eine Vielzahl von lohnenden Tauchplätzen. Riffe sind nach ihrer Entfernung vom Startplatz benannt und umfassen Quarter Mile, Two Mile, Four Mile, Five Mile, Six Mile, Seven Mile, Eight Mile und Nine Mile. Jedes ist ein Kaleidoskop von Farben, geschmückt mit gesunden Hart- und Weichkorallen und verschleiert von Schwärmen tropischer Fische. Insgesamt beherbergt die Sodwana Bay mehr als 1.200 Arten von Meereslebewesen, darunter fünf Arten von Meeresschildkröten, drei Delfinarten und zahlreiche Rochen und Aale. Zu den saisonalen Besuchern zählen Walhaie, Mantarochen und Zackenzahnhaie im Sommer und südliche Glatt- und Buckelwale im Winter.
Neben seiner blühenden Unterwasserwelt bietet die Sodwana Bay auch ideale Bedingungen zum Tauchen. Die Wassertemperaturen sind das ganze Jahr über mild und die Sichtweite beträgt selten weniger als 15 Meter (und oft mehr als 20 Meter). Die Strömung ist eher mäßig und der Surfstart ist hier weniger extrem als an Tauchplätzen weiter unten an der Küste. Es gibt Tauchplätze für Taucher aller Erfahrungsstufen, von flachen Sandplätzen für Anfänger bei ihren ersten Open Water-Tauchgängen bis zum Jesser Canyon, wo die Tiefen selbst die erfahrensten technischen Taucher herausfordern. Hier können Taucher mit Mischgas den legendären Quastenflossern von Sodwana begegnen.
Es stehen viele verschiedene Betreiber zur Auswahl. Aus persönlicher Erfahrung empfehlen wir Adventure Mania und Da Blu Juice, beides kleine, familiengeführte Betriebe mit erfahrenen Skippern und Divemastern.
Begegnungen mit Wildtieren
Sie müssen nicht zertifiziert sein, um die Wassertiere von Sodwanas zu treffen. Die meisten Tauchanbieter bieten auch Ozeansafaris für Nichttaucher an, bei denen Sie die lokalen Riffe schnorcheln oder die Küstenlandschaft vom Boot aus genießen können. Halten Sie Ausschau nach Schildkröten, Mondfischen, Walhaien und Delfinen an der Oberfläche und planen Sie Ihren Besuch so, dass er mit der jährlichen Walwanderung zusammenfällt. Jedes Jahr von Juni bis November reisen Buckel- und Südliche Glattwale auf ihrer Reise zwischen den nährstoffreichen Gewässern des Südlichen Ozeans und ihren tropischen Kalbgebieten vor Ostafrika an der Küste von Sodwana vorbei. Insbesondere Buckelwale sind anfällig für akrobatische Darbietungen, bei denen sie manchmal aus dem Wasser brechen.
Der iSimangaliso Wetland Park ist auch Afrikas einziger wichtiger Nistplatz für Lederschildkröten und Unechte Karettschildkröten. Reisen Sie jedes Jahr zwischen November und März nach Sodwana, um zu sehen, wie die Weibchen zu Beginn der Saison aus dem Meer auftauchen, ihre Nester graben und ihre Eier legen. oder bis zu 70 Tage später im Schutz der Dunkelheit die Schildkrötenbabys beim Schlüpfen zu beobachten. Es gibt nur einen zugelassenen Schildkröten-Reiseveranstalter in Sodwana Bay, und das ist Ufudu Tours.
Sibaya-See
An tauchfreien Tagen sollten Sie einen Ausflug zum Sibaya-See in Erwägung ziehen. Ein weiteres Juwel von iSimangalisos ist der größte natürliche Süßwassersee in Südafrika. Einst durch einen alten Fluss mit dem Meer verbunden, ist der See heute durch bewaldete Sanddünen vollständig vom Meer abgeschnitten. Das vom Regen gespeiste Wasser ist kristallklar und die Ufer sind von weißen Sandstränden umgeben. Trotz seines verlockenden Aussehens ist es kein Ort für ein erfrischendes Bad: Der Sibaya-See beherbergt die zweitgrößte Population von Flusspferden und Krokodilen der Provinz.
Es ist jedoch ein wunderschönes Ziel für ein Picknick und ein großartiger Ort für Vogelbeobachter. Als RAMSAR-Feuchtgebiet von internationaler Bedeutung wurden hier 279 Vogelarten registriert, viele davon lokale Raritäten. Der Zugang erfolgt über tiefe Sandwege, die nur von erfahrenen Offroad-Fahrern mit einem 4x4-Fahrzeug versucht werden sollten. Viele Tauchanbieter bieten Tagesausflüge nach Sibaya an, und die Gäste der Thonga Beach Lodge haben auch die Erlaubnis, auf dem See Kajak zu fahren.
Big Five Safaris
Zwei der besten öffentlichen Wildreservate von KwaZulu-Natal liegen 90 Fahrminuten von der Sodwana Bay entfernt. Der Hluhluwe-Imfolozi Park ist Afrikas ältestes Naturschutzgebiet und erlangte Mitte des 20. Jahrhunderts einen Ruf als treibende Kraft hinter Südafrikas Kampf um die Rettung des Breitmaulnashorns vor dem Aussterben. Heute ist dieses Big-Five-Reservat einer der besten Orte auf dem Kontinent, um Breit- und Spitzmaulnashörner in freier Wildbahn zu beobachten. Für diejenigen, die ein Safari-Erlebnis abseits der ausgetretenen Pfade wünschen, bietet das uMkhuze Game Reserve auch Big Five-Sichtungen. Es ist auch eines der lohnendsten Vogelbeobachtungsziele des Landes mit mehr als 450 registrierten Arten. Ein besonderes Highlight im Sommer ist die Nsumo-Pfanne mit ihrer hohen Zahl an Haus- und Zugvögeln.
Wo übernachten und essen
Die meisten Tauchanbieter in Sodwana Bay haben ihre eigenen Restaurants und Unterkünfte, wobei letztere von erschwinglichen Backpacker-Zimmern bis hin zu luxuriösen Chalets zur Selbstverpflegung reichen. Zwei der beliebtesten Tauchhütten sind die Triton Dive Lodge und die Reefteach Lodge. Die Sodwana Bay Lodge ist die luxuriöseste Option der Stadt mit strohgedeckten Chalets, einem voll lizenzierten Restaurant und einem Swimmingpool sowie privatem Tauchen, Walbeobachtung und Hochseefischen. Unsere Lieblingsauswahl ist die Mseni Beach Lodge. Umgeben vom einheimischen Busch von iSimangaliso bietet es einen privaten Gehweg zu einem einsamen Strand und ein Restaurant mit Meerblick, das im Winter auch als Ort zur Walbeobachtung dient.
Für ein unabhängiges Restaurant, das nicht mit einer der Tauchhütten verbunden ist, ist The Lighthouse unsere beste Wahl. Erwarten Sie gehobene Pizza, Pasta, Steaks und Meeresfrüchte, serviert mit Craft-Cocktails unter einem Fieberbaum mit funkelnden Lichtern.
Beste Reisezeit
Sodwana Bay ist ein faszinierendes Reiseziel, egal wann Sie reisen, obwohl es zu jeder Jahreszeit Vor- und Nachteile gibt. Der Winter (Juni bis August) ist mit durchschnittlichen Temperaturen um 65 Grad kühler. Es ist auch die trockenste Jahreszeit mit der besten Unterwassersicht für Taucher. Der späte Frühling bis zum späten Herbst ist die einzige Reisezeit, wenn Sie Sodwanas wandernde Wale sehen möchten, während die Trockenzeit als beste Zeit für Wildbeobachtungen in uMkhuze und Hluhluwe-Imfolozi gilt.
Die Sommer sind heiß, mit Durchschnittstemperaturen von 80 Grad und viel Niederschlag. Der Februar ist der feuchteste Monat, obwohl es erwähnenswert ist, dass Regengüsse von langen Perioden mit strahlendem Sonnenschein unterbrochen werden. Das Wasser ist zu dieser Jahreszeit am wärmsten und zieht viele saisonale Migranten an, darunter Walhaie, Zahnhaie, Mantarochen und nistende Schildkröten. Die Vogelbeobachtung am Sibaya-See und in den Nationalparks ist zu dieser Jahreszeit am besten, da die Zahl durch wandernde Arten ansteigt.
Wie man dorthin kommt
Die Anreise nach Sodwana Bay ist relativ einfach. Ob Sie von Norden oder Süden anreisen, folgen Sie der Autobahn N2 bis Sie Hluhluwe erreichen. Biegen Sie dann auf die R22 in Richtung Küste ab und nehmen Sie in Mbazwana die A1108 bis zur Sodwana Bay. Die Stadt liegt etwa fünf Kilometer vom Strand entfernt. Besucher des Strandes müssen durch ein Boom Gate gehen und die Eintrittsgebühr für den iSimangaliso Wetland Park zahlen, die 23 Rand pro Erwachsener, 19 Rand pro Kind und 31 Rand pro Standardfahrzeug beträgt. Wenn Sie in einer der Unterkünfte hinter dem Boom Gate übernachten, zahlen Sie eine ermäßigte Gebühr von 8 Rand pro Person.
Der Strandbereich verfügt über einen Parkplatz und Autowächter, während sich das Parkbüro weiter entlang der Straße befindet. Zu den Einrichtungen hier gehören ein kleiner Supermarkt und eine Tankstelle.