Wenn Sie lange genug in der Gegend von Seattle leben, werden Sie ein Erdbeben erleben. Die meisten Erdbeben im Nordwesten sind geringfügig. Manche fühlen Sie vielleicht nicht einmal. Andere, wie das Nisqually-Erdbeben von 2001, sind groß genug, um sie zu spüren und Schaden anzurichten. Aber täuschen Sie sich nicht, das Gebiet Seattle-Tacoma hat das Potenzial für große und zerstörerische Beben!
Die Puget Sound Region wird von Verwerfungslinien und Zonen durchzogen und befindet sich auch in der Nähe der Cascadia Subduction Zone, wo die Juan de Fuca und die nordamerikanische tektonische Platte aufeinandertreffen. Nach Angaben des Washington State Department of Natural Resources ereignen sich jedes Jahr mehr als 1.000 Erdbeben im Staat Washington! In einem so seismisch aktiven Gebiet zu leben, ist nicht die Frage, ob Seattle ein schweres Erdbeben hat, sondern wann.
Arten von Erdbeben im Puget Sound
Abhängig von der Tiefe eines Erdbebens und der Art der Verwerfung, auf der es stattfindet, können Erdbeben klein oder groß sein, nahe der Oberfläche oder tief in der Erde. Der Puget Sound hat das Potenzial, drei verschiedene Arten von Erdbeben zu erleben: seicht, tief und subduktion. Flache und tiefe Beben sind genau das, wonach sie klingen. Flache Erdbeben finden zwischen 0 und 30 km von der Oberfläche entfernt statt; tiefe Erdbeben ereignen sich zwischen 35 und 70 km unter der Oberfläche.
Subduktionsbeben in unserer Region ereignen sich entlang der Cascadia-Subduktionszone vor der Küste von Washington. Subduktion ist, wenn sich eine Platte unter eine andere Platte bewegt und dies sind die Beben, die hauptsächlich für Tsunamis und hohe Magnituden verantwortlich sind. Subduktionszonen (einschließlich Cascadia) sind in der Lage, sogenannte Megathrust-Erdbeben zu erzeugen, die massiv stark und zerstörerisch sind, wenn sie in einem besiedelten Gebiet stattfinden. Das Tohoku-Erdbeben 2011 in Japan ereignete sich entlang einer Subduktionszone ähnlich der Cascadia-Subduktionszone.
Geschichte des Erdbebens in Seattle
Das Gebiet um Puget Sound ist häufig von kleinen Erdbeben betroffen, die die meisten Menschen nicht einmal spüren und die keinen Schaden anrichten. In den letzten hundert Jahren haben einige Erdbeben aufgrund ihrer höheren Magnituden und der daraus resultierenden Schäden Geschichte geschrieben.
28. Februar 2001: Das Nisqually-Erdbeben mit einer Stärke von 6,8 war im Süden von Nisqually zentriert, verursachte jedoch in Seattle einige strukturelle Schäden.
29. April 1965: Ein schweres Erdbeben der Stärke 6,5 im South Sound-Gebiet wurde bis nach Montana und British Columbia gespürt und riss Tausende von Schornsteinen im Puget Sound nieder.
13. April 1949: Ein Beben der Stärke 7,0 wurde in der Nähe von Olympia zentriert und verursachte acht Tote, große Sachschäden in Olympia und eine riesige Schlammlawine in Tacoma.
14. Februar 1946: Ein Erdbeben der Stärke 6,3 erschütterte den größten Teil des Puget Sound und verursachte in Seattle große Schäden.
23. Juni 1946: Ein Beben der Stärke 7,3 ereignete sich in der Straße von Georgia und verursachte in Seattle einige Schäden. Das Erdbeben war von Bellingham bis Olympia zu spüren.
Das 1872: Dieses Erdbeben, das sich in der Nähe des Chelan-Sees befindet, war Schätzungen zufolge groß, aber es gab nur wenige künstliche Strukturen auf seinem Weg. Die meisten Berichte beziehen sich auf Erdrutsche und Bodenrisse.
26. Januar 1700: Das letzte bekannte Megathrust-Erdbeben in der Nähe von Seattle war im Jahr 1700. Beweise für einen massiven Tsunami (der möglicherweise sogar Japan heimgesucht hat) und die Zerstörung von Wäldern helfen Wissenschaftlern, dieses Beben zu datieren.
Um 900 n. Chr.: Es wird geschätzt, dass ein Beben der Stärke 7,4 die Gegend von Seattle um etwa 900 traf. Lokale Legenden und Geologie helfen, dieses Erdbeben zu bestätigen.