Robben Island
Robben Island liegt in der Tafelbucht von Kapstadt und ist eine der wichtigsten historischen Sehenswürdigkeiten Südafrikas. Jahrhundertelang wurde es als Strafkolonie vor allem für politische Gefangene genutzt. Obwohl die Hochsicherheitsgefängnisse inzwischen geschlossen wurden, ist die Insel nach wie vor berühmt als der Ort, an dem der ehemalige südafrikanische Präsident Nelson Mandela 18 Jahre lang inhaftiert war. Viele führende Mitglieder politischer Parteien wie PAC und ANC wurden neben ihm inhaftiert.
1997 wurde Robben Island in ein Museum umgewandelt und 1999 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. Es ist zu einem äußerst wichtigen Symbol für das neue Südafrika geworden, das den Triumph der Demokratie über die Apartheid und den fortschreitenden Weg zur Rassentoleranz widerspiegelt. Jetzt können Touristen das Gefängnis auf einer Robben Island-Tour besuchen, die von Ex-Häftlingen geleitet wird, die aus erster Hand erfahren, wie das Leben im Gefängnis war.
Dahin kommen
Robben Island liegt mehrere Kilometer vor der Küste und alle Touren beginnen mit einer Fährfahrt von der VandA Waterfront in Kapstadt. Die Fahrt dauert etwa 30 Minuten und gibt Ihnen genügend Zeit, um die spektakuläre Aussicht auf Kapstadt und den Tafelberg zu bewundern und nach Walen, Delfinen, Pinguinen und Pelzrobben Ausschau zu halten, die in der Tafelbucht leben. Die Überfahrt kann ziemlich rau sein, daher wird Seekranken empfohlen, Tabletten einzunehmen. Wenn das Wetter sehr schlecht wird, fahren die Fähren nicht und die Touren werden abgesagt.
Die Insel bereisen
Die Reise beginnt mit einer einstündigen Bustour über die Insel. Während dieser Zeit erzählt Ihnen Ihr Guide alles über seine Geschichte und Ökologie, einschließlich seiner Nutzung als Militärbasis und Leprakolonie. Sie steigen am Kalksteinbruch aus, in dem Nelson Mandela und andere prominente ANC-Mitglieder viele Jahre mit harter Arbeit verbracht haben. Im Steinbruch weist der Führer auf die Höhle hin, die gleichzeitig als Toilette der Gefangenen diente.
In dieser Höhle brachten einige der gebildeteren Gefangenen anderen das Lesen und Schreiben bei, indem sie in den Schmutz kratzten. Geschichte, Politik und Biologie gehörten zu den Fächern, die an dieser "Gefängnisuniversität" gelehrt wurden, und es heißt, dass dort ein Großteil der aktuellen Verfassung Südafrikas geschrieben wurde. Es war der einzige Ort, an dem Häftlinge den wachsamen Blicken der Wachen entkommen konnten.
Das Hochsicherheitsgefängnis
Nach der Bustour führt Sie der Guide zum Hochsicherheitsgefängnis, in dem von 1960 bis 1991 mehr als 3.000 politische Gefangene festgehalten wurden. Wenn Ihr Guide im Bus kein ehemaliger politischer Gefangener war, ist Ihr Guide für diesen Teil des Tour wird sicherlich sein. Es ist unglaublich demütigend, Geschichten über das Leben im Gefängnis von jemandem zu hören, der es aus erster Hand erlebt hat.
Die Tour beginnt am Eingang des Gefängnisses, wo die Männer abgefertigt wurden, eine Reihe von Gefängniskleidung erhielten und eine Zelle zugewiesen bekamen. Zu den Büros des Gefängnisses gehören ein Gefängnisgericht und eine Zensurstelle, in der jeder Brief an und aus dem Gefängnis gelesen wurde. Die Tour beinhaltet auch einen Besuch des Innenhofs, in dem Mandela später einen kleinen Garten pflegte. Hier begann er heimlich seine berühmte Autobiografie Long Walk to Freedom zu schreiben.
Die Zellen erleben
Auf der Tour werden Sie in mindestens eine der Gemeinschaftsgefängniszellen geführt. Hier sieht man die Stockbetten der Häftlinge und spürt die erbärmlich dünnen Matten und Decken. In einem Block befindet sich ein Originalschild mit der Tageskarte der Häftlinge. In einem Paradebeispiel für Apartheid-Rassismus wurden den Gefangenen Essensportionen aufgrund ihrer Hautfarbe zugeteilt.
Sie werden auch in die Einzelzelle gebracht, in der Mandela eine Zeitlang lebte, obwohl Gefangene aus Sicherheitsgründen routinemäßig verlegt wurden. Obwohl die Kommunikation zwischen den gemeinschaftlichen Zellenblöcken verboten war, erfahren Sie von Ihrem Guide auch, wie sich Gefangene ausgeklügelte Wege einfallen ließen, um ihren Freiheitskampf innerhalb der Gefängnismauern fortzusetzen.
Praktische Information
Die gesamte Tour dauert ca. 3,5 Stunden inklusive der Fährfahrt von und nach Robben Island. Tickets können online gebucht oder direkt an den Ticketschaltern am Nelson Mandela Gateway an der VandA Waterfront gekauft werden. Die Tour kostet R360 pro Erwachsenen (ca. 25 USD) und R200 pro Kind (ca. 15 USD). Da Tickets oft ausverkauft sind, ist es ratsam, im Voraus zu buchen oder Vereinbarungen mit einem lokalen Reiseveranstalter zu treffen.
Die Robben Island Fähre fährt viermal täglich vom Nelson Mandela Gateway ab und die Abfahrtszeiten ändern sich je nach Saison. Seien Sie mindestens 20 Minuten vor Ihrem geplanten Abflug da, denn in der Wartehalle gibt es eine interessante Ausstellung, die einen guten Überblick über die Geschichte der Insel gibt. Denken Sie daran, dass die Guides auf Robben Island zwar nie nach Trinkgeldern fragen, es aber in Afrika üblich ist, guten Service zu belohnen.
Dieser Artikel wurde am 14. Januar 2019 von Jessica Macdonald aktualisiert und teilweise neu geschrieben.